— Я не должен был просить тебя об этом! Обещаю, что больше никогда не поступлю так с тобой! Ты простишь меня?! — горячо добавил он.
— Ты не один несешь эту ношу. Я знаю, по крайней мере, еще одного виновника. Не забывай об этом. Не замыкайся в себе. — Как бы то ни было, они оба заварили эту кашу. И какова бы она ни была на вкус, есть ее тоже придется обоим — вместе или порознь.
Какое-то время, просто смотрела на Тима, переживая за него, снедаемого чувством вины. Но сколько бы он ни мучил себя, он обязательно справится и выполнит то, о чем говорит. И не говорит тоже. Неожиданно для себя я поняла, что, кроме беспокойства, я испытываю нечто большее. Я восхищалась им — решительным, уверенным, сильным.
— Все хорошо, Тим, я не считаю тебя виноватым в том, что сделала сама. — Он хотел возразить, но я не дала ему, продолжив: — Это был мой выбор, и точка. Тебе не за что просить прощения.
В его глазах читалась благодарность.
— Я верю и не сомневаюсь в тебе и в твоих обещаниях. С первой нашей встречи я поняла, что ты будешь мне другом. Верным другом.
Он не сводил с меня глаз, в которых отразилось понимание того, о чем я говорила.
— Ты заглянула тогда в меня, да?
— Нечаянно. Совсем чуть-чуть подглядела. Прости, что не призналась раньше. Я не хотела нарушать твои границы.
Не переставая сжимать все это время мои руки, он притянул меня ближе.
— Тогда ты знаешь, что я чувствую, — уверенно произнес Тим, и я утонула в его голосе, полном нежности. А еще растерялась, оказавшись слишком близко.
— Я ничего от тебя не требую, — произнес он, хотя именно сейчас мне в это не верилось. Хуже всего было то, что я отзывалась на его близость. Завороженная, не смела отвести от него взгляд.
— Прошу лишь дать мне шанс. Я не тороплю и буду другом до тех пор, пока ты не позволишь мне стать кем-то большим. Вот увидишь, придет день, когда ты будешь смотреть на меня так, как сейчас на Макса. Я умею ждать.
Он провел рукой по моему лицу, поправляя выбившийся локон.
«Быстро же ты, Ами, все усложняешь!» — подумала я, в полной уверенности, что за сказанным последует поцелуй. Но он просто притянул меня к своему плечу, слегка приобняв. В его уютных объятиях было тепло и спокойно. Так мы и встретили рассвет. Как там он выразился… очарование момента? Сейчас я чувствовала нечто подобное, и разрушать это ощущение не хотелось. Где-то глубоко внутри засело чувство неудовлетворенности от не полученного мною поцелуя. Что же со мной происходит? И что с этим теперь делать? Но нарушать этот миг умиротворения я не стала и лишь удобнее утроилось в его руках.
На обратном пути, я попросила сделать крюк и заглянуть туда, где застыли обратившиеся в камень ребята. Я не могла сказать, что я хотела там найти, но, как и предсказал Тим, ничего не увидела. Мой дар молчал, сколько я ни пробовала, что-либо почувствовать, прикасаясь к ним. Они будут на своих местах, и в ближайшее время никуда не денутся, так что Тим посоветовал не расстраиваться и попробовать в следующий раз, когда я восстановлю силы. Хоть эти слова предназначались мне, я видела, что в глубине души он подбадривал себя.
Когда мы вернулись обратно, все были на ногах. На костре жарилась птица, стоял ароматный запах запекающегося мяса и пряных трав. В том, кто выступал в качестве повара, сомнений не было. Как и в том, что все заметили, что мы с Тимом пропадали вместе.
Перед тем как все сели за еду, Вэл улучила момент и рассказала мне, что первая ночь вместе оказалась бессонной. Кроме нас с Линой, забывшихся непробудным сном, остальные дремали лишь одним глазом, не доверяя друг другу. Стоило нам с Тимом удалиться, как тут же вскочил Макс, сжимая меч, демонстративно оставленный на ночь на виду и не дающий покоя остальным. Вместе с ним встал и Фред, также державший оружие наготове. Учитывая, что у каждого имелся зуб на другого, одного этого должно было хватить для стычки.
— Зачем тебе меч? — произнес Фред.
— Не по твою душу, не волнуйся. Я дал слово не
— Твои обещания больше никому не нужны. Мог сам в этом убедиться. Не стоило оставлять девушку без присмотра, — язвительно заметил Фред
Их остановила Валери, вмешавшись.
— Что здесь происходит? — требовательно спросила она.
— Я за едой, — бросил Макс, развернувшись, чтобы уйти.
Поведав о случившемся, Вэл заявила, что теперь я просто обязана рассказать ей все, указав на Макса. Коротенький выйдет рассказ, в два поцелуя, да отравленный ножик, поставивший точку в этом «все».
Я наслаждалась завтраком, вспоминая другое утро, в котором мы с Максом были наедине, если не считать маленькой Лины. Тогда мы могли шутить и смеяться. Сейчас даже она подавленно молчала, устроившись рядом. Котик неразрывно следовал за ней и мирно покоился у ее ног. Постепенно завязался разговор, который тут же перешел в обсуждение вчерашнего вопроса.
— Кто эти люди? — спросил Фред.
— Меня больше интересует, как их найти, — серьезно ответил Макс. — Пришли один раз, могут и еще.
— Мы же исправно платим. Что, если рассказать об этом королю? — снова Фред.
