Стейнар показал на короля. Тот стоял в центре балкона, слегка выступавшего наружу, и смотрел на меня. Его рука взметнулась вверх, чтобы отдать приказ. Нас отделяли какие-то пару метров. Я бросилась к нему, не зная, что собираюсь делать, только бы остановить все. И почти добежала до короля, когда его рука опустилась вниз. В этот же миг Тим, Валери и Макс повисли на веревках. Я закричала. Не в силах удержаться на ногах, скатилась вниз, прижалась к балконным перилам, закрыла лицо руками и зарыдала.
На душе была пустота, огромная, черная, страшная. Я не представляла, как дальше жить, зная, что больше никогда не увижу их. В памяти поочередно всплывали заливистый смех Валери, теплая улыбка Тима…
Макс… Я так и не попросила у него прощения.
Никаких мыслей и желаний. Хотя вру: одно желание было. И с каждой минутой оно становилось все сильнее и сильнее. Самое нестерпимое, самое сладкое. Сотрясающие рыдания ослабли, а воля окрепла. Стейнар! Я ненавидела это имя. Ненавидела его самого. Мысли о нем вызывали жгучую ярость и нестерпимую боль. Это все он! Словно дьявол! Раз за разом я представляла, как придет день, и я смогу отомстить ему, чего бы мне это ни стоило. Мысль об этом действовала успокаивающе.
Надо мной раздались громкие хлопки. Кто-то аплодировал. К горлу подкатила тошнота.
— Браво, Стейнар, дружище! Браво! Ты, как всегда, в своем репертуаре. Только стоило ли так травмировать психику прекрасной юной женщины?
Еще не смея открыть глаза, я постаралась привести мысли в порядок. Мы все еще на балконе. Я где-то у ног короля.
— Вышло, и правда, плохо, — извиняющимся тоном произнес тот, кого я считала своим заклятым врагом. — Прошу простить меня, Ваше Величество. Вы же знаете, как много времени проходит, прежде чем дамы приведут себя в порядок, — ответил он доверительно, словно обсуждал житейские вопросы с близким другом.
— Милая, открываете уже глаза, поднимайтесь, — сварливо произнёс король. — Помоги же ей, Стейнар.
Не понимая, что происходит, и встретилась взглядом с безопасником. Он не побоялся взглянуть на меня своими проницательными глазами, затягивая внутрь. Я моргнула, отгоняя наваждение. Заботливо, словно я фарфоровая кукла, он помог встать на ноги. Хотела вырываться, но он до боли сжал мое плечо, призывая успокоиться.
— Тише, тише, милая. Посмотри туда. — Стейнар крепко удерживал меня, прикрываясь помощью. Я оглянулась в ту сторону, куда он показывал, надеясь увидеть Лину. Но реальность превзошла все мои ожидания. Я уже не ожидала, большего потрясения, чем я испытала сегодня, но я ошибалась. У дворцовой стены совершенно свободно стояли три человека, смерть которых я только что видела. Пережила — и успела принять. Все они молча смотрели на меня. Я не верила своим глазам. Макс, Тим, Вэл. Живые! Как такое возможно?! Не понимая, я обернулась на площадь. Народ довольно расходился, получив свою порцию зрелища. Палач, закинув три мертвых тела на повозку, собирался восвояси.
— Не понимаю… — Я снова попробовала вырваться, желая обнять своих друзей, а заодно и лично проверить, живые ли они. Стейнар не ослаблял свои объятия ни на минуту. В конце концов, устав от сопротивления, он завел мои руки назад, лишая возможности двигаться без его воли. Чтобы наши
— Если позволите, Ваше Величество, я могу сам разъяснить ей все.
— Да, прошу тебя, Стейнар. Только давайте пройдем внутрь, здесь очень шумно.
Мы проследовали за ним. Король поднялся на трон. Балконные двери закрыли. Лишние уши в виде стражи короля отпустили. Моему личному мучителю пришлось-таки освободить меня, иначе мы двигались, как старые клячи. Я размяла руки и пошла с ним рядом, вспомнив о нашем уговоре. Если повезет, я и Лину увижу.
— Король помиловал вас, — заявил Стейнар.
— Нас?! Точнее, троих из нас только что наглядно казнили! О каком помиловании идет речь?! — не выдержав, заорала я.
Глава Королевской службы безопасности побагровел, изменившись в лице, но на его учтивости это не отразилось.
— Ами, дорогая, не торопись. Дай мне все объяснить.
Даже после того, как мои друзья так благополучно «ожили», желание убить его у меня не пропало. А с каждой новой фразой, в которой он обращался ко мне словами «милая» и «дорогая», это желание только усиливалось. Раньше я даже не представляла, что можно чувствовать такую злость.
— Понимаешь, Ами, так уж получилось, что, воспользовавшись Мостом, вы заработали себе тюремное заключение. Покинув свои земли — смертную казнь. Кроме того, вы еще и контрабандой пронесли с собой магические камни, а их движение в государстве строго контролируется королевским министерством магии. Считай, еще один смертный приговор. Кроме этого, оскорбление чести и достоинства уважаемого командира? Это наказание плетью. Самовольный побег, неподчинение приказу. Милая, ты уверена, что хочешь, чтобы я и дальше перечислял?
