В ходе исследований латерализации когнитивных функций мы можем получить важные с теоретической точки зрения результаты. Например, такие исследования могут показать, что обработка информации постепенно локализуется в различных областях (например, обработка языка происходит в левом полушарии). Или может оказаться, что мозг формируется довольно рано и что материал определенного типа (например, речь) направляется к строго предопределенному участку мозга для обработки. Результаты этих исследований могли бы поднять более общий вопрос о влиянии природы (в данном случае нервной системы) и воспитания (в данном случае типа информации) на развитие когнитивных функций. Несмотря на экспериментальные трудности при изучении зрения и латерализации у очень маленьких детей (трудно получить достоверную информацию от детей вследствие вполне объективных причин), было проведено множество тщательно организованных экспериментов с участием детей с целью изучения асимметрии мозга.
Кёниг, Райс и Косслин (Koenig, Reiss & Kosslyn, 1990) изучали латерализацию у детей пяти и семи лет. Они просили детей (и взрослых испытуемых из контрольной группы) играть роль бейсбольного судьи, который должен был определить, где находится мяч (точка) — выше или ниже линии, в «ауте» или нет (рис. 13.6).
Рис. 13.6. «Мяч» мог появиться в любом из этих 12 положений относительно отбивающего «мяч». Критерием в задаче «выше/ниже» было положение мяча «над» или «под» чертой. Критерием в задаче на расстояние было положение «мяча» ближе к линии, чем на 3 мм.
Точка предъявлялась справа или слева от точки фиксации взгляда так, чтобы она обрабатывалась в противоположном полушарии мозга в результате перекреста нервных путей от глаз к мозгу (см. главу 2). Решения детей фиксировались путем измерения времени реакции с помощью нажатия на ключ. Как показано на рис. 13.7, дети быстрее реагировали на стимулы, первоначально предъявленные левому полушарию, в задаче «выше/ниже», и на стимулы, первоначально предъявленные правому полушарию, в задаче на расстояние.
Рис. 13.7. Латентный период реакций у детей и взрослых, когда стимулы предъявлялись первоначально левому полушарию (правая область поля зрения), правому полушарию (левая область поля зрения) или обоим полушариям (центральная область). Испытуемые решали, был ли мяч выше или ниже игрока или далее, чем 3 мм от него. Для детей и взрослых представлены результаты только первой группы попыток.
Эти данные доказывают существование различных полушарных подсистем у детей уже в пятилетнем возрасте. Эффекты латерализации у маленьких детей были отмечены и другими исследователями, и на основе этих экспериментов мы заключаем, что мозговые структуры и процессы формируются в младенчестве или даже пренатально и не подвержены обычным влияниям окружения.
Термин «познание» относится к самым различным процессам (и структурам), таким как внимание, распознавание паттернов, сенсорные регистры, когнитивная нейронаука и рабочая память. В данном контексте мышление — это продукт сложного взаимодействия, использования, манипулирования и организации этих различных компонентов. В психологии развития принято считать, что любой из этих процессов может с возрастом меняться. Поэтому исследование возрастных изменений в когнитивной сфере требует систематического изучения многих процессов. В этом разделе мы рассмотрим лишь часть из них, причем в ограниченном диапазоне возрастов, а именно от дошкольного периода до взрослого. В сущности, мы остановимся на основных навыках переработки информации, поступающей из окружения, ее хранении и манипулировании ею в памяти. Наша задача — показать преимущества информационного подхода для объяснения некоторых важных аспектов когнитивного развития.
