— Они тут дурью баловались, — выпалил охранник. — И пару раз наши ребята засекали, как они… э-э-э…
Детектив всем своим видом выражал сомнение.
— То есть, по вашим словам, на закрытой территории, куда при желании можно пробраться, старшеклассники устроили нечто вроде притона? — он даже не пытался скрыть желчь в голосе.
— Ну мы же не можем уследить за всем! — выпалил он так, словно это он лично замешан в произошедшем. — Территория большая, а половина чертовых складов уже лет десять как пустует! Компания не хочет выделять деньги на нормальную охрану, нам не хватает людей! Разумеется, тупые малолетние вандалы облюбуют пару-тройку помещений!..
— Прошу вас, успокойтесь, — попросил Билл примирительным тоном. — Вас никто ни в чем не винит, сэр. Однако вы должны помнить, что любое утаивание информации может помешать ходу расследования.
Охранник помедлил, но затем, выдохнув, извинился за свой срыв.
— Понимаем, это и для нас, офицеров, ситуация нестандартная, что уж говорить про простых обывателей, — мягко сказал Билл, и охранник благодарно кивнул. — Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, чтобы мы были в курсе всех деталей.
— Перкинс, ты закончил? — Чарли обернулся к криминалисту, пока Билл продолжал опрашивать мужчину.
— Пока что — да. Но понадобится больше времени для полноценного анализа, — отозвался Патрик.
Джеймс же, молча наблюдавший за беседой, снова перевел взгляд на тело. В голове пульсировала мысль: почему это происходит именно сейчас, когда дело, казалось, близилось к завершению? Выходит, он ошибся. Никакой он не чертов детектив. Он неудачник, который поторопился с выводами и теперь… теперь даже страшно думать, что обрушится на них, на него, когда факт ошибки вскроется, как болезненный гнойник.
Досада резко сменилась в нем на жгучий гнев, что волнами начал охватывать тело. Слова будто глухо отдавались где-то вдалеке. Все, что он видел, — это тело девушки, ее застывшее лицо, глаза, в которых больше не было жизни.
— Я проверю периметр, — бросил он, не глядя на коллег.
— Давай, — кивнул Бэннет, поглощенный разговором с охранником.
Джеймс шагнул в сторону леса, утопая в снегу. Ветер пробирал до костей, но он не обращал на это внимания. Когда деревья скрыли его от остальных, он остановился.
На какое-то мгновение он просто стоял, слушая тишину ночи, которая казалась оглушительной. Лишь в завывании ветра ему слышалась чья-то глухая насмешка. Его руки сжались в кулаки, и он резко ударил по ближайшему стволу дерева. Раздался глухой стук, боль отозвалась в пальцах, но он не остановился.
— Черт! — выдохнул он, наклоняя голову вперед, будто это могло заглушить крик. — Черт! ЧЕРТ!
Его плечи дрожали, а дыхание стало хриплым. Все, что копилось внутри последние дни, нашло выход: вина перед семьей, бесконечная усталость, страх за невинных людей, которых он не успел спасти.
Он уперся ладонями в колени, пытаясь успокоиться. Снег холодил лицо, а влажные от слез глаза горели от колющего мороза.
— Соберись, Джеймс, — пробормотал он самому себе, поднимая голову. — У тебя нет права на слабость.
Сделав несколько глубоких вдохов, он выпрямился, отряхнул снег с ладоней и вернулся к остальным. Его лицо снова стало маской сосредоточенности, но в глазах еще тлела боль.
Когда он подошел, Митчелл посмотрел на него:
— Все в порядке?
— Да, — коротко ответил Джеймс, вставая рядом с Перкинсом. — Продолжим.