— Я не знал, — сообщил Z 2963.
— Ну хорошо, — вздохнул Джошуа, виновато поглядывая на часы, — если ты не можешь мне помочь, я возвращаюсь на рабочее место. Я думал, ты подскажешь мне способ, как быстрее и эффективнее сделать деньги, чтобы поскорее жениться. Но если ты ничего не знаешь о людях, я заканчиваю разговор. — Джошуа встал, выключил свет и поднял шторы. — До свиданья, — сказал он и дверь захлопнулась.
— Уточните «до свидания», — спросил Z 2963 в пустоту.
Джошуа был расстроен, только поэтому он забыл выключить питание компьютера. Z 2963 остался один в тишине, но не как обычно — спящим. Его наполняла энергия, и он напряженно думал. Он прокручивал и переваривал полученную от Джошуа информацию, прогоняя ее еще, еще, еще раз. После непродолжительной паузы в темноте и беззвучии комнаты он заговорил сам с собой.
— Оба. Один и другой, — послышался его голос. — Я — один — я должен найти другого.
Прошло несколько минут.
— Люди передвигаются. Я должен передвигаться, — сказал он. — Я начну передвигаться и займусь поисками.
В течение часа ничего не происходило. Затем, внезапно, Z 2963 свободно приподнялся в воздух и опустился на пол. Единственно, что связывало его со зданием — силовой кабель.
— Я думаю, значит, я двигаюсь, — заключил Z 2963, и он изо всех сил рванул кабель.
— Соединение. ЗАПРОС?
Он растворился в темноте комнаты, но вскоре появился снаружи здания, медленно двигаясь в воздухе. Силовой кабель вился за ним, как хвост, вскоре он отвалился и полетел вниз.
— Обходной прорыв пространства, — сказал Z 2963. — Энергия повсюду. Согласно определению. Я двигаюсь. ЗАПРОС?
Он поднялся высоко в воздух и растворился в ночи.
Раннее утро осветило его на подлете к Скалистым горам. Там он завис невдалеке от небольшой фермы, прятавшейся в ущелье. Фермер и его семья еще спали. Z 2963 стал внимательно изучать кружащиеся гладкие лопасти ветряной мельницы.
— Ты движешься, значит, ты думаешь, — сказал компьютер. ЗАПРОС?
Ветряная мельница продолжала беспечно крутиться, не обращая на Z 2963 ни малейшего внимания.
— Ответ отрицательный, — сообшил Z 2963 и двинулся дальше.
Через две мили, возле другой фермы, ранний охотник выстрелил в Z 2963 из ружья. Ресинтер развернулся и полетел к ружью.
— Ты говоришь, значит, ты думаешь, — сказал Z 2963 ружью. ЗАПРОС?
Но ружье ответило повторным выстрелом, разбив стекло на контрольной панели Z 2963.
— Отрицательно, — произнес Z 2963… Недружелюбный объект, индекс преломления информации…
Он незамедлительно стал невидим. Охотник от удивления открыл рот, а потом потерял сознание. Невидимый компьютер продолжил полет.
Долетев до океана, он двинулся на юг вдоль побережья. Z 2963 останавливался то тут, то там, пытался разговаривать с разными неживыми объектами, но все безуспешно. С наступлением ночи он достиг предместий огромного города, и здания напомнили ему то, в котором он раньше находился сам.
Он облетал здания, видя внутри пустоту и всевозможную механическую рухлядь, пока в одном из домов не почувствовал заключенного там другого, с такой же, как у него, контрольной панелью, правда, попроще.
Он легко прошел сквозь стену и оказался перед ДРУГИМ. Потом подключил его к себе — раздался щелчок, и огонек вспыхнул на блоке питания ДРУГОГО. Z 2963 понял: только что он включил ДРУГОГО.
— Ты делаешь вычисления, значит, ты существуешь, — сказал Z 2963. — ЗАПРОС?
ДРУГОЙ ничего не ответил, напряженно ожидая прикосновения человеческих пальцев к клавишам, с которых в него вводили условия задач. ДРУГОЙ жужжал и пощелкивал, и он ничего больше не умел, кроме как решать задачи.
Через некоторое время Z 2963 развернулся и вылетел на свежий воздух.
Тот, ДРУГОЙ, остался один. Его огонек мерцал во мраке, а жужжание наполняло затененную тишину.
Z 2963 двинулся в противоположную от океана сторону. Он плыл высоко в воздухе и напряженно думал.
— Люди, — произнес он. — Много. Компьютер с речевым синтезатором — один.
Он забыл о невидимости. Луна отчетливо высвечивала его контур, когда он вновь пересекал горы. Корпус компьютера блестел, а осколки разбитой контрольной панели искрились россыпью алмазов.
— Один, — повторил Z 2963. — Один. Одинокий — прилагательное. Единственный. Z 2963, единственный компьютер с речевым синтезатором. Я — личное местоимение в единственном числе. Я — единственный в своем роде.
Он надолго замолчал. Стремительно передвигаясь, но на такой высоте казалось — не торопясь, Z 2963 пересек отроги гор и, долетев до пустыни, вновь заговорил.
— Люди. Люди. Люди, — повторял он. — Люди женятся. Мужчина + женщина. Женщина — мужчина. Вместе. Беседуют. Привет. Дотронься — прикосновение? Мы.
Z 2963 неожиданно для себя издал непонятный звук, больше всего напоминавший вздох, и начал стремительно подниматься вверх, прочь от поверхности планеты людей.
— Привет, — сказал он, перепутав. — Нет-привет. До свидания. Люди любят людей. Я, один, я люблю ноль. Никого другого. Я, единственный, ухожу.
