— Они давно вернулись, — сообщила Эбби. — Куда вы запропастились, ребята? Вы ведь даже не добрались до малого дока.
— Мы с Эбби беспокоились за вас, — сказал Рик.
— Мы заблудились, — ответил Энтони.
— Ну ладно, хорошо, что выбрались сами, — сказала Эбби. — Ступайте отдыхать. Ведь вы всю ночь провели на ногах. — Она повернулась к Рику. — И мы тоже. У меня не осталось сил. Ладно, пока.
Рик запер склад, и они с Эбби направились к своим домикам.
Эйприл повернулась к Энтони и Кристен.
— Ну и ночка выдалась! — вздохнула она. — Скорей бы лечь и хоть немного поспать. Эй, где же Марлин?
— Что? Он шел за нами, — ответила Кристен.
Эйприл окинула взглядом пляж. Пусто. Никого нет.
Сложив ладони рупором, она крикнула:
— Марлин! Марлин! — По ее спине пробежал холодок.
— Куда же он делся? — с отчаянием воскликнула она. — Он… пропал!
— Он сейчас придет, — зевая, успокоил ее Энтони. Рыжие волосы прилипли к его голове. По лицу текли грязные ручейки пота.
— Но где же он может быть? — не унималась Эйприл.
— Может, он остановился, чтобы полюбоваться восходом, — предположила Кристен и тоже зевнула. — Мало ли что пришло ему в голову? — Она побрела к домику. — Ты идешь?
Эйприл покачала головой и опять поглядела в сторону пляжа.
— Я сейчас. Просто хочу убедиться, что с Марлином ничего не случилось.
Кристен и Энтони скрылись в домиках. Эйприл бросила свой рюкзак на землю и села на него.
— Марлин, где же ты? — спросила она вслух. Солнце поднималось все выше. Эйприл положила голову на руки. Я так и засну сидя, подумала она.
Подняв глаза, она увидела, что Дональд Маркс, одетый в серый спортивный костюм, неторопливо идет в свой офис. На ходу он делал упражнения на растяжку.
— Мистер Маркс! — крикнула Эйприл. Потом она вскочила на ноги и побежала к нему.
— Эйприл? Ты почему не спишь? — удивился Маркс.
— Мы только что вернулись. Из ночного похода, — ответила она. — Только Марлина почему-то все нет.
Маркс прищурился и взглянул на нее, но ничего не ответил.
— Мы спустились вниз по тем камням. Он шел прямо за нами, — объяснила Эйприл. — Но потом… он исчез.
Маркс пожал широкими плечами.
— Не волнуйся, — спокойно сказал он. — Сейчас вернется.
— Но я все-таки беспокоюсь за него! — воскликнула Эйприл. — Он упал возле пещеры. Крикнул нам, что все в порядке, но что если…
— Отправляйся спать, — ответил Маркс. — Ты была на ногах всю ночь. Наверняка устала.
— Но Марлин…
— Я сам с этим разберусь, — ответил он, возобновляя свои упражнения. — Теперь ступай. Это не твои проблемы, понятно?
Эйприл кивнула. Она подняла свой рюкзак и устало побрела к домику.
Но когда Маркс скрылся из вида, она остановилась. Почему он не встревожился из-За отсутствия Марлина? И даже не удивился? Кажется, ему вообще безразлично все, что происходит в лагере.
Что если Марлин подвернул ног>'? Или попал в какую-то другую беду?
Эйприл швырнула свой рюкзак к дереву и решила вернуться к скалам.
Я не оставлю там Марлина одного, решила она. Я найду его и выясню, что с ним случилось.
Она понимала, что Маркс, возможно, видит ее в окно. Но ей было все равно. Набрав в грудь воздуха, она рысцой побежала по тропе к пляжу.
Ее кроссовки шлепали по влажному песку. Воды океана сверкали яркими красками под низким солнцем. Над волнами летали две чайки и дрались из-за серебристой рыбешки.
Пляж оказался пустым. Никаких следов Марлина.
Когда Эйприл подбегала к голубым скалам, внезапно поднялся сильный ветер. Он завыл и закружил в воздухе песчаный столб, поднимая с земли все новые слои, а потом бросил весь песок в приближающуюся девочку.
Кашляя и зажмурившись, Эйприл пригнула голову и продвигалась вперед. Однако ветер не утихал и мощными порывами швырял в нее песок. Он отталкивал ее прочь… Отталкивал…
Он как будто не хочет меня пускать к пещере, подумала она.
Загораживая ладонями лицо, она выставила вперед плечо и медленно, с огромным трудом шла вперед.
Ветер внезапно затих, когда она подошла к каменистым холмам. Эйприл отряхнула песок и полезла наверх.
Скалы были влажные и скользили под ногами. И такие холодные. Холод струился от их поверхности.
Ноги девочки болели от ночной ходьбы. Голова кружилась, Эйприл с трудом сохраняла равновесие. Но она упрямо карабкалась все выше. Выше…
Пещеры виднелись теперь прямо над ней. Она уже открыла рот, чтобы позвать Марлина.
Но звук застыл в ее глотке — и она ахнула, увидев на скале перед собой какую-то женщину.
Да! Точно! Женщину!
Эйприл разглядела ее длинные каштановые волосы, падавшие на черный плащ. Ее бледную белую кожу.
Над скалами клубился туман. Холодный, темный.
Казалось, женщина плавает в тумане, поднимается из него, словно он — часть ее тела.
Женщина! Женщина в черном!
Эйприл все стало ясно. Значит, на этом острове живет кто-то, кроме них.
Джош сказал ей, что слышал женское пение. Как он был прав!
Но что же она делает?
Окруженная тяжелым и темным туманом, женщина наклонилась над чем-то.
