– Лана, – печально произнес он. Ведьма даже замерла от изумления: он никогда ее так не называл. – Ты любишь этот город?
– Конечно люблю, – откликнулась та.
– А что ты предпринимаешь по этому поводу?
– Молодец, мальчик! – восхитился Книсс. – Так и надо. Это куда лучше, чем сидеть в своей норе и возмущаться несправедливости мироустройства.
– Но это же не значит, что надо совать свой нос в дела, которые все равно не сможешь сделать! – возмутилась Гилана.
– Я могу, – заявил Ириус.
– Что ты можешь? – девушка с тяжким вздохом опустилась в кресло. Она начала подозревать, что у ее друга от всего происходящего окончательно поехала крыша.
– Я могу убить эту тварь. Не веришь? – Ириус соскочил на пол и уставился в глаза подруги. – Вижу, не веришь. Но это правда. Когда мы встретились, я кое-что узнал о нем.
– Так вы все-таки встретились? – испугалась она.
– Разумеется, – неожиданно подтвердил Книсс. – Иначе с чего бы ему там валяться? К тому же, я чувствую запах этой твари.
– Запах тот еще, – мрачно согласился Ириус. – Но сейчас я его не ощущаю.
– Ты просто не настолько чувствителен, – кивнул Книсс. – Давай, рассказывай, что ты там узнал о чудовище. Надеюсь, это поможет нам его убить.
– Еще бы оно не помогло! Я даже знаю, как это сделать. Но только в том случае, если это буду делать я.
– Ни за что! – возмутилась Гилана. – Оно тебя прикончит.
– Ты не моя мамочка, – огрызнулся Ириус. – И никогда ей не будешь, к счастью. А я больше не намерен сидеть взаперти и дрожать от страха. Ветер прав: все лучше, чем сидеть и возмущаться.
– Рассказывай, парень, не тяни! – взмолился Книсс.
– Я понял, откуда оно взялось, – радостно сообщил Ириус. – Это не существо из Нижнего Мира. И вообще не существо. Это заклинание.
– То есть? – не понял Книсс.
– Это создание какого-то древнего мага. Он был совершеннейший псих, я так считаю. Потому что он создал нечто запредельное, что нормальным разумом и понять-то невозможно. Не знаю уж, что он там имел в виду, но получилось у него нечто живое, да к тому же бессмертное. Это создание питается жизненной силой людей. Но чтобы существовать в нашем мире, оно вынуждено было обзавестись подобием тела, поэтому оно пожирает и трупы: чтобы питать его. Вообще-то, оно не было создано для нашего мира. Скорее уж, для какого-то другого, столь же непостижимого, как оно само. Видимо, колдун, создавший сие чудо, это понял, потому что заключил свое творение внутри камня, чтобы оно по улицам не ползало. А потом оно вырвалось, использовав для этого силу какого-то психа из Трущоб.
– Понятно теперь, почему не сработал мой кинжал, – задумчиво проговорил Книсс. – Он не рассчитан на то, чтобы разрушать заклинания. Зато твои способности – именно то, что нужно, – он приветливо улыбнулся Ириусу.
– Я тоже так подумал, – важно кивнул он. – Именно я должен это сделать, раз уж судьба наградила меня ими.
– Кстати, – лукаво прищурился Ветер, – вы ведь уже встречались. Почему ты этого не сделал?
– Сдрейфил, – мрачно признался Ириус. – Совсем голову потерял. Эти его эмоции… Ух! – он мотнул головой.
– А что с ними?
– Да так…– Ему совсем не хотелось пускаться в объяснения, тем более, что он и сам ничего не понял.
– Ладно! – Книсс потирал руки в предвкушении схватки. – Давайте теперь подумаем, как будем его ловить.
– Хм! – Ириус аккуратно почесал подбородок по-собачьи, задней лапой. Эта эксцентричная выходка очаровала его самого, а потому он повторил процедуру. После чего лукаво уставился на людей. Но те не обратили ни малейшего внимания на его выкрутасы, занятые своими мыслями.
– Мы просто выйдем на улицу и пойдем, – предложил он. – В конце концов мы с ним встретимся.
– Не думаю, – покачал головой Книсс. – Эта тварь не хочет, чтобы ее нашли. И все будет так, как она хочет, уж поверь мне!
– С чего это вдруг? – возмутился Ириус. – Просто искать лучше надо!
– Ты не представляешь, как много в этом мире решают случайности. Точнее, ты знаешь, но ни разу не потрудился об этом подумать. А если бы подумал, то понял бы, что удача – залог успеха почти всех жизненных мероприятий. Даже если ты очень сильный, но когда тебе раз за разом просто не везет, то хоть разбейся – ничего не добьешься.
– Надо плыть по течению, хочешь сказать?
– Что-то вроде этого. Какой ты мудрый! – восхитился Книсс. – Не представляешь, сколько лет я учился использовать потоки обстоятельств. Переть против них, конечно, чрезвычайно занимательно, а иногда и полезно, но для пользы дела лучше призывать их на помощь, а не бороться с ними. А то на противника и сил-то не хватит.
– Все это ужасно интересно, – встряла Гилана, – но это голая философия. Как это выглядит на практике, хотелось бы знать!
– На практике это выглядит так: если мы будем бродить по городу, мечтая найти тварь, а она тем временем будет бродить на соседних улицах, мечтая никогда нас больше не увидеть, то мы будем ходит бесконечно, но так никогда и не встретимся.
– Но я-то встретился! – напомнил Ириус.
– Да, это шанс, – Книсс ненадолго задумался. – Боишься его?
