Он выскочил из машины и двинулся за адьяхо, которые всей кучей направились в ближайшие кусты. Люди бросились следом за ними, изо всех сил стараясь не отстать. Это было непросто, но они справились: Киата своим мощным корпусом уверенно пролагал коридор в густой зеленой стене, и Тэми оставалось только держаться позади него и вовремя уворачиваться от наиболее агрессивных веток. Таким способом они прошли напролом несколько улиц. Адьяхо, легко просачивающиеся сквозь непроходимые заросли, нисколько не заботились об удобстве двуногих сопровождающих. Но в конце концов титанические усилия людей увенчались успехом: животные испуганно замерли у ограды большого мрачного дома.
Здесь Киата в очередной раз удивил Тэми. Он напружинился, словно зверь перед броском, ноздри его чуть подрагивали, а глаза обшаривали заросли, как будто он внезапно обрел способность видеть сквозь листву. Это еще не было его основное рабочее состояние, которое он сам называл «изнанкой», но инстинкт охотника уже проснулся, делая этого парня чрезвычайно опасным существом. Тэми восхищенно наблюдал, как тот пружинистым шагом прошел вдоль ограды к калитке, замер, чуть не доходя, и прищурился, прислушиваясь. В каждом движении ощущалась такая сила, что Тэми твердо решил: теперь-то этот мрачный охотник палкой его не выгонит из своего дома. Никуда не денется, возьмет в ученики.
Тем временем Киата решительно вывернул на центральную дорожку и, не таясь, зашагал к дому. Его спутники, изумленно переглянувшись и заморгав от неожиданности, спохватились и бросились за ним, когда он миновал уже половину расстояния. Адьяхо опасливо топтались за оградой, но их вожак вдруг решил, что и они должны принести хоть какую-то пользу, так что заставил стаю рассредоточиться по периметру.
Охотник дожидался своих спутников на пороге дома. Ребята не могли понять, что он там делает, до тех пор, пока не вскарабкались на крыльцо следом за ним. Киата приложил руку к двери в том месте, где должен находиться замок, и тихонько бормотал. Наконец что-то негромко тенькнуло, и дверь чуть приоткрылась с противным скрипом.
– Крепкий запор, – проворчал охотник. – На совесть сделан. Сразу видно, что они боятся вторжения.
Охотники за монстрами осторожно просочились внутрь помещения. Здесь было сумрачно и тихо, дом, казалось, пустовал. Однако разница между внешним и внутренним видом дома просто поражала. Снаружи это был обычное заброшенное строение, вполне рядовой вечный житель Трущоб. Отсюда же было видно, что здесь живут. Аккуратно прибранное помещение со скромной, зато целой мебелью, даже с некоторыми признаками домашнего уюта: занавесочками, ширмами, покрывалами, комнатными цветочками.
– Ириус, ты идешь впереди, – распорядился Киата. – Тварями здесь пока не пахнет. Зато ведьмы могут быть. Я иду следом, а ты, мальчик, держись позади меня и никуда не суйся. Руками ничего не трогай и не отставай.
– Угу, – буркнул Тэми, поспешно отступая за широкую спину охотника.
Они начали разведку. Осмотр первого этажа решительно ничего не дал, позволил только сделать вывод, что на территории дома обитает множество очень аккуратных женщин. Порядок в доме был идеальный, так что, когда первый этаж кончился, Ириус уверенно заключил: «Вот теперь я совершенно уверен, что это демоны. Люди просто неспособны жить в такой обстановке». Сам он никогда не отличался аккуратностью, еще будучи человеком, а в нынешнем обличье сумел приучиться разве что вытирать лапы, приходя с улицы.
Поднявшись этажом выше, они обнаружили обычное трущобное запустение. Толстый слой пыли покрывал здесь все мыслимые поверхности, минуя единственно лестничные пролеты. Очевидно, только ими и пользовались. Никаких следов в этом многовековом ковре грязи видно не было, а потому и охотники не удостоили этаж своим вниманием, взобравшись сразу на третий.
Здесь было чисто, но и только. Никаких попыток приукрасить голые каменные стены, как это сделано внизу, предпринято не было. Лишь сметен мусор и грязь, убраны густые заросли тенет, да протерты сохранившиеся кое-где стекла. Без всяких видимых причин желудок Тэми отчаянно рванулся кверху, и только усилием воли он сумел удержать беглеца на месте. Сейчас им только этих проблем не хватало!
– Чувствуешь? – Киата чуть подтолкнул парня.
– А что именно я должен почувствовать? – уточнил он.
– Ну, хоть какие-то ощущения есть? – не отставал охотник.
– Меня тошнит, – сознался Тэми.
– Уже кое-что.
И он, неожиданно прервав диалог, последовал за Ириусом, терпеливо дожидающимся, пока они закончат беседу. Они шли по длинному пустому коридору, по обеим сторонам которого располагались такие же пустые комнаты, и двери наличествовали лишь в некоторых из них. Не было нужды осматривать каждую из комнат: даже из коридора было видно, что в них никто не заходил. Там покоились груды хлама, стояли остовы предметов мебели, и все это было покрыто толстенным слоем пыли, в точности, как на втором этаже.
