Саймон встал и помог подняться Джелите, затем снова огляделся, но не заметил нигде никакого движения – здесь остались только мертвые.
Осмотревшись, Саймон решил, не теряя времени, нанести сокрушительный удар кольдерам, а заодно и тем, кого они привели за собой в этот мир.
Он навел бластер на основание ближайшей колонны и нажал кнопку. Ничего не произошло, и у Саймона мелькнула мысль, что либо оружие разрядилось, либо зеленоватый металл не поддается действию невидимого луча. И вдруг из того места, куда он направил бластер, с треском посыпались искры. Они змейкой побежали вверх по колонне, перекинулись на поперечную балку, с которой перешли на другую колонну, и устремились по ней вниз. Искрение становилось все ярче.
Саймон вскрикнул и выронил бластер – рука!.. Что с его рукой?
Талисман кольдеров, который он держал зажатым в кулаке, выпал из ладони, оставив на ней кровавый ожог. Бляшка, тоже искрясь, покатилась к Воротам и взорвалась под ними с ослепительной вспышкой. В тот же миг Ворота исчезли, от них не осталось и следа.
Саймон и Джелита побрели туда, где прежде был лагерь кольдеров. Там, рядом с тягачами, тоже валялось несколько трупов. Саймон рухнул на землю возле одной из машин, прижимая к груди обожженную руку. Он ощущал только боль – почти невыносимую, вызывающую дурноту, не позволяющую ни о чем думать.
Потом боль приутихла. А может быть, он только притерпелся к ней, как привыкает человек ко всему, что длится слишком долго…
Затем он почувствовал на губах влагу – его кто-то поил, и он с жадностью стал глотать воду. Саймон не знал, долго ли находился без сознания, но, когда он пришел в себя, над каменистым плато был вечер. Голова Саймона покоилась на коленях у Джелиты.
– Проснись, нам нельзя больше оставаться здесь, – пыталась она разбудить его окончательно.
Как хорошо было просто лежать, никуда не спеша; боль в руке притупилась, Саймон попробовал шевельнуть пальцами и почувствовал, что рука перевязана. «Ладно хоть левая», – подумал он в полудреме.
– Проснись, Саймон! – уже не уговаривала, а почти приказывала Джелита. Она тихонько потрясла его голову, потом ее рука скользнула под плечи Саймона, и она попыталась приподнять его, но он воспротивился. – Нужно уходить отсюда! – Джелита наклонилась и прижалась к нему щекой. – Сюда кто-то приближается!
Саймон наконец осознал, где находится, и резко сел. Затем, опираясь на гусеницу тягача, он встал на ноги и подумал, что неплохо бы воспользоваться машиной, но усомнился – сможет ли разобраться с управлением. Выпрямившись, Саймон с удивлением обнаружил, что не так уж плохо держится на ногах. Спотыкаясь о рытвины, оставленные гусеницами тягачей, они двинулись вперед.
– Кто приближается – кольдеры? – спросил он Джелиту.
– Думаю, нет…
– Те – другие?
– Похоже. Неужели ты сам не чувствуешь?
Саймон откровенно признался, что вообще ничего не чувствует в этих мерзких сумерках… Впервые за многие часы он вспомнил о тех, кого они оставили среди скал, когда ушли навстречу своим невероятным приключениям.
– А где Лоиса и сулькарцы? Ты можешь что-нибудь сказать?
– Я пыталась узнать это, но что-то мешает мне, Саймон. То не могу пробить завесу кольдеров, то вдруг она исчезает и сразу же появляется в другом месте. Кажется, кольдеры отчаянно сражаются, а те, кто с ними одной крови, пользуются в этой борьбе всем, чем владеют, – и оружием, и тайными Силами. Существа, явившиеся в наш мир из-за Ворот, живы и полны ненависти. Нам незачем ввязываться в эту борьбу: кольдеры сражаются с теми, кто по крови тоже кольдеры. Такая война нашему миру неведома.
К Саймону понемногу возвращались силы. В лагере кольдеров Джелита нашла кое-какие продукты. Она сказала об этом как бы между прочим, но он-то мог представить себе, чего она там насмотрелась. Он осторожно обнял Джелиту забинтованной рукой. Ему было хорошо и спокойно оттого, что он может идти вот так, рядом с нею, соприкасаясь душой и телом.
Они как раз огибали скалу, приближаясь к тому месту, где оставили Лоису и сулькарцев, когда услышали, как сверху по откосу прямо на них катится камень. Саймон оттолкнул Джелиту в сторону и прислушался, готовясь отразить нападение. Хотя бластер он бросил у Ворот, но Джелита отдала ему кинжал.
В ночной тишине кто-то прошептал пароль – боевой клич сулькарцев.
Саймон ответил.
С откоса скатилось еще несколько камней, а вслед за ними, с проворством человека, привыкшего лазить по вантам, кто-то спрыгнул вниз.
– Сигрод, – назвался сулькарец. – Мы видели, капитан, как вы вернулись сюда, будто возникнув из ничего. Только тут в горах появились какие-то демоны, они уничтожают все на своем пути, и поэтому мы не решились выйти вам навстречу. Инглин нашел надежное укрытие, и они с Лоисой ждут нас там, пойдемте, я провожу.
– А что здесь произошло?
Сигрод засмеялся:
