Я ничего не чувствовала. В течение восьми лет Керован был для меня только именем. Как можно горевать по звуку? Зато я ощущала жгучую ненависть к обманщику. А мой лорд… Да, он умер. Но он никогда и не жил для меня.
– Ты не плачешь!
– Как я могу плакать по тому, кого никогда не знала? – спросила я.
Если бы я жила в Иткрипте, я бы, конечно, выполнила все формальные церемонии траура, как требовали традиции. Мне было жаль, что из-за предательства погиб хороший человек. Но и все.
Ингильда достала из кармана какой-то мешочек, судя по аромату трав – букет, который кладут под подушку тем, у кого болит голова.
– Это мешочек моей матери. Сегодня он ей не нужен, – грубовато сказала Ингильда, похоже уверенная, что я откажусь.
Я даже не слишком изумилась. Теперь мы были в одинаковом положении, и Ингильда больше не считала меня счастливицей. Я поблагодарила ее и позволила положить мешочек под подушку.
Запах трав сделал свое дело. Вскоре я уже не могла держать глаза открытыми. Помню еще, как Ингильда пошла к двери, а затем… я, наверное, провалилась в сон.
– Налда? – спросил я и повернул голову, хотя ничего не мог видеть.
– Да, господин, – ответила она.
Я немногословно поблагодарил ее за заботы. Она старалась не относиться ко мне как к беспомощному калеке. Напротив, вселяла в меня уверенность в успех лечения.
– Госпожа Джойсан?
– Спит, мой господин. Тяжелых повреждений нет. Удар был сильным, но кости целы, так что ничего страшного.
– Люди уже приехали?
– Когда они появятся, то сразу придут к тебе. Поешь немного, надо сохранять силы. Открой рот…
Она кормила меня с ложечки, как ребенка. Во мне зрел гнев: я нахожусь в таком беспомощном состоянии, что ничего не могу сделать сам, без няньки!
Налда отвела меня к постели, я лег, но сон не шел. Я был напряжен, словно ждал, что меня вот-вот призовут к оружию, хотя отдавал себе отчет, что, вероятно, мне уже никогда не суждено принять бой.
Я думал о Джойсан, о ее стремлении вернуть хрустальный шар. Она права, талисман нужно забрать во что бы то ни стало. Роджер не погиб во время бури. Может, спаслись и остальные? Хлаймер, леди Тефана, Лисана…
Я поднял руку, пощупал повязку – еще влажная. Бесполезная тряпица.
Роджер… О грифоне он мог узнать только от Ривала или от Яго. Узнать, что я послал его Джойсан. Зачем ему нужен талисман?
Я так мало знал о Древних, когда знания были так необходимы.
Моя рука лежала на лбу, тыльной стороной кисти к повязке. Сколько времени прошло так, я не знал, но вдруг я почувствовал: что-то изменилось.
Браслет! Джойсан сказала, что он отразил луч хрустального шара. А значит… Я вскочил, сорвал повязку. Может, инстинкт, а может, затерянная память руководила мною, когда я поднес браслет сначала к левому глазу, затем к правому, прижимая его к смеженным векам.
Я опустил руку и открыл глаза.
Темнота! Я чуть не закричал от отчаяния. А потом… Свет! Совсем слабый, но свет! И тут я понял, что нахожусь в темной комнате и вижу свет, еле пробивающийся сквозь щель под дверью. Я быстро вышел на улицу.
Ночь. Да, обыкновенная ночь. И нисколько не темнее, чем всегда.
Затем я поднял голову. Звезды! Звезды сверкали так ярко, так ободряюще…
Джойсан! Мне хотелось поделиться с ней радостью.
Дверь ее комнаты была закрыта. Налда сказала, что дала Джойсан снотворное и теперь она будет спать до утра. Но даже если я и не мог сообщить ей о чуде, то должен хотя бы взглянуть на дорогое мне лицо. Из-за двери пробивался слабый свет. Должно быть, они оставили ей лампу.
Поэтому я вошел, желая сообщить ей о своих новостях, но все же шел тихо, стараясь контролировать даже свое дыхание, чтобы не нарушить ее покой. Только на ее кровати никого не было! Легкий плащ, который служил ей одеялом, был отброшен в сторону; ложе из листьев и травы было пусто.
В углублении на подушке что-то темнело. Я наклонился и увидел мешочек, набитый травами, от которого исходил сильный запах. Среди травы прощупывалось что-то твердое.
Я ахнул, и мешочек упал на пол. Вокруг моего браслета появилось голубое сияние, как будто туман окутал его. Объяснения не требовалось. Рядом Темное Зло!
Я подцепил мешочек кончиком кинжала и бросил его на каменный стол, поближе к свету. Затем распорол его и выпотрошил, обнаружив предмет размером с монету – черный, пронизанный красными жилками… Впрочем, нет, не жилками. Красные линии образовывали рунический узор, такой же сложный, как и на моем браслете.
Эта вещь обладала Темной Силой. Любой прикоснувшийся к ней…
Как Зло попало в комнату Джойсан? Меня охватил страх. Я позвал Налду, мой голос громким эхом прокатился по дому. Я снова крикнул и услышал ответ:
– Господин! – В дверях стояла Налда. – Что…
Я указал на постель:
– Где госпожа?
Налда вскрикнула, бросилась вперед. На ее лице отразилось изумление.
– Где она может быть, господин? Джойсан спала, я дала ей снотворное. Могу поклясться тремя клятвами Гунноры, что она не должна была проснуться до утра…
– Ты оставляла это в постели? – Стараясь не обнаружить свой страх, я кончиком кинжала показал на распоротый мешочек и его содержимое.
Она наклонилась, принюхалась:
