- Эта ночь кончится? - спросил у потолка Косидар, но потолок не ответил, ибо говорить был не обучен.
- Значит, весь отряд вывели из строя? - спросила Айрин.
- Люта очнулся чуть раньше тебя. Самым страшным, что с ним случилось, было проклятие. Отлежится, как и мы с тобой. Косидар сказал, что поставит на ноги девятерых, восемь и без него на них крепко держаться. Но остальные... - Колдун не развел руками, но интонации было довольно. Девушка скорбно вздохнула:
- Я могу предложить...
- Что?
Замявшаяся Айрин нахмурилась, но собралась и заговорила дальше:
- Я могу предложить выход... Мы с Ивеном...
- Через четыре дня выходим. - Закончил Люта Молчун. - Отдохните напоследок.
Тишина, только кивки и сосредоточенные взгляды. Красная Сопка молчала
- Теперь слово магу. - В зале сидели Оверкаллены, Майорин, Борец, Игже, Молчун и Айрин.
- Меня зовут Ивен. - Поправил цитаделец. - Я расскажу вам, с чем мы будем иметь дело.
Его тоже слушали в полной тишине, хоть Ивену и мерещилось осуждение в глазах слушающих, он говорил коротко и твердо. - Я так же предлагаю сделать вылазку в Цитадель. В Цитадели существует оппозиция. Я знаком с некоторыми из них, это очень надежные люди, но чтобы с ними договориться, нужно попасть внутрь...
- Я не пойду на это! - Люта крикнул, перебив тихую речь мага. - А если они вас поймают?
- Люта... - Протестующе подняла руку Айрин.
- Помолчи, Айрин! Нет. - Это сказал Майорин, и девушка резко обернулась к нему. - Мы с Ивеном отправимся вдвоем. И если нас поймают, то никто ничего магам не расскажет. По крайне мере так быстро, чтобы они сумели вам препятствовать.
Все в зале замолчали. Маг удивленно уставился на Майорина - он был уверен, что колдун просто отвергнет его план.
- Вдвоем? - девушка побледнела. - Нет, Майорин... это... это... опасно!
Колдун ухмыльнулся:
- А вам вдвоем идти не опасно?
- Я - исток!
- То есть, беззащитный исток, с горем пополам сумевший освоить управление чистой силой, может постоять за себя лучше, чем квалифицированный колдун, один из сильнейших в Инессе? - съехидничал квалифицированный колдун. Айрин нахмурилась и не ответила - крыть было нечем.
- Впервые соглашусь с нашей упрямицей. - Влез Борец. - Это действительно рискованный план.
- Этот план может уменьшить количество жертв. - Начал объяснять маг. - В Цитадели давно существует оппозиция, готовая к действию, именно они помогли мне бежать.
- И ты предлагаешь обратиться к предателям? - хмуро спросил Люта. Айрин посмотрела на колдуна. Накануне, когда она убеждала его, он задал тот же вопрос.
- Они против власти Хенрика Аарского. Но противостоять ему в одиночку не в силах.
- К тому же к трусам. - Печально дополнил Борец.
И это Майорин ей говорил. Как они все похожи, колдуны... Прямолинейные, упорные, принципиальные! Колдун тоже вспомнил их перепалку.
- Поверь мне... - Айрин неожиданно взяла его за руку. Она уже давно не прикасалась к нему первой, будто боялась чего-то. А вот тут забылась, важнее было убедить, уверить, а не думать о снедавших ее сомнениях. - Ведь я тебе поверила тогда. Мы были незнакомы, но я тебе поверила и пошла с тобой.
- И почему же?
- Не знаю, просто что-то внутри говорило, что ты меня не предашь и не продашь.
- Ты была неопытной дурехой, вот и поверила.
- Но не зря! - она смотрела ему в глаза, так не понравившиеся ей в день их первой встречи, но полюбившиеся после. - И теперь спустя два года, я ни капельки не жалею. Ивен не предаст нас, Майорин. Он пойдет до конца. И дело не в тебе, не во мне и не в Инессе! Дело в Хенрике Аарском, Агнии Фарте, в химерах и этой войне. Он против них, и ради этого с нами.
- Он придумал этих химер!
- Он только их использовал. Взял один из предложенных вариантов, как самый эффективный. Тогда для него это было только уравнением на листе бумаги.
- Меня учили быть государем. - Майорин вывернул свою руку и отвернулся, сил не было смотреть ей в глаза... надо же, она не жалеет! - Обманывать, пользоваться принципом меньшего зла, казнить, когда надо и миловать, кого стоило бы казнить... Это не простая работа - править. Грязная работа. Многие рожденные в низах думают, как бы взобраться на престол, да посмотреть на мир с высоты трона. И им недоступно понимание, что нужно делать на этом троне. Они даже не понимают ради чего на него лезут, просто подчиняются инстинкту - забраться повыше, прихватив побольше. Мой отец всегда говорил, что государями рождаются, чтобы с первых минут жизни понимать, каково это. У меня не дрогнет рука, если так нужно для дела, но даже меня пугает то, что сделал Ивен Аарский. И больше всего меня пугает, с какой легкостью он от этого отрекся!
А Айрин опять встала перед ним и опять ухватила его за руку:
