- Сколько дней прошло? - эльф осторожно дотронулся до шнуровки на похоронной рубашке, за которой скрывалась рана.
- Три. Но это заклинание хранит тело в безвременье, можете считать, что умер он сегодня.
- Хм... значит не заморозка? А почему такой холод?
- Он опасен только для живых. Живого он убьет.
Велор придирчиво оглядел пальцы, но они остались прежними, только намокли от растаявшего инея.
- Где кинжал?
- Здесь. - Горан показал на полку по правую руку. Где стоял запертой ларец, опутанный таким же синим свечением.
- Я думал, что современная магия отвергает красоты, а вы похоже готовы растрачивать силу даже на кинжалы.
- Готов. - Подтвердил Горан. - После того, как пара моих слуг лишилась из-за подобных чар рук, я предпочитаю показывать, что трогать опасно.
- Да вы змей, милсдарь Горан. - Почти с уважением произнес эльф. - Предупреждаете, что ядовиты.
- Будто вы не таковы. - Вернул колкость архимаг, разговор не помешал ему вскрыть ларец и снять заклятие с кинжала.
Эльф взял орудие убийства.
- Ты уверена, что чувствовала другого убийцу помимо Регины Мадера?
В ответ девушка фыркнула, разобиженной кошкой.
- А зря. - Истолковал ее ответ эльф. - Посмотри сюда.
Жарка послушно уставилась на подставленную рукоять, а потом на наставника.
- Внимательней смотри! - настаивал Велор. Горан тоже заинтересовался предметом и заметил первым то, во что тыкал полукровку эльф. И как он не нашел такого простого решения сам!!! Почему проклятому эльфу понадобилось лишь пара секунд, а он архимаг, ученик Орника Мадеры прохлопал ушами?
- Карателей нередко пытаются обмануть подобным образом, - ответил Велор на незаданный вопрос. - Вы не каратель, Жарка еще не сталкивалась с подобным, поэтому винить вас обоих глупо. Кожа, которой обмотана рукоять, пропитана кровью. Кто-то не пожалел ни себя, ни времени, чтобы обмануть Раджаэль и отвести подозрения от Регины. Что скажете, милсдарь Горан? Для чего он это сделал?
- Чтобы охотничий инстинкт взял надо мной верх, и я понеслась в погоню. - Сообразила Жарка, не дав архимагу раскрыть рта.
- Молодец. - Велор вскользь похвалил воспитанницу, но ей померещились в его ровном голосе нотки укора. - Но почему бы не обвинить во всем Регину?
- У Регины был один мотив... ревность... - Невнятно начал архимаг. - Но... он глупый. И... надо было скрыть, что она действует осознанно! Надо было скрыть не то, что действует она не одна, а что она действует сама.
- Значит, Регина была дорога инициатору убийства? - эльф продолжал ощупывать оружие чуткими тонкими пальцами.
- Или нужна. Ведь с ее заключением в покои Мадеры попасть становилось очень сложно. Но Редрин испугался так, что запер Регину и попортил этим всё.
- Что было такого в покоях архимага, что нужно было найти? - Жарка втянула носом воздух, напомнив Горану лисичку, почуявшую курятник.
- Отречение. - Прошептал Горан, невольно хватаясь за внутренний карман. А потом скоропалительно разжимая руку, но проклятый эльф заметил и это.
- Оно у вас с собой?
- Это не ваше дело! - опомнился Горан.
- Не мое. Но вам ведь интересно узнать, почему Марин де Морр отрекся от престола?
Горан не говорил ничего про старшего брата государя, впрочем, догадаться не трудно. Эльф надменно усмехнулся, положил кинжал на место и аккуратно приподнял ворот рубашки мертвого Мадеры:
- Рана колотая, чистая, ни яда, ни магии.
- Вижу. Что вы знаете о Марине?
- Я знаю Марина де Морра, Майорина, - эльф отошел от тела, приблизился к архимагу и открыто посмотрел тому в глаза: - Майорин считал Орника Мадеру своим другом, очень хорошим другом. Я знаю, что Майорин порвет глотку любому, кто покусится на жизнь его брата. И я совершенно уверен - он понятия об этом не имел. Ни о заговоре, ни об убийстве.
- Это ничего не значит! - разозлился Горан. - Это лишь сентиментальная чепуха, а вы рассуждаете, как влюбленная женщина!
- Я похож на женщину? - эльф приподнял красивую бровь.
- Нет! - рявкнул архимаг, опять по-батрацки засучил рукава и принялся накладывать на тело и кинжал заклинания безвременья. Пока он выстраивал формулы, колотящееся сердце успокоилось, а мысли опять стали ясными.
- Орник Мадера ваш учитель, Редрин Филин ваш государь, и вам больно, что один из них решил изничтожить другого. А теперь вы начинаете думать, не Редрин ли подстроил смерть верховного архимага. Вас пугает ответ, и потому вы слепите себе глаза ложными догадками. Майорин же наоборот вам неприятен, но он непричастен, я уверен.
Горан смотрел в пол, глядеть на эльфа не хотелось.
- Я тоже не могу быть абсолютно беспристрастен. Жарка моя воспитанница, у меня нет детей, и я смело могу назвать ее своей дочерью.
Девушка сжала маленький кулачок, ей давно хотелось услышать эти слова. Вот только не думала она, что услышит их от хладнокровного наставника именно сейчас, а эльф продолжал:
- Майорин мой друг. Я хочу защитить их обоих. Вы умны, милостивый государь. Давайте поможем друг другу, сложим нашу пристрастность и попытаемся мыслить ясно и хладнокровно.
