Просматривался пролесок хорошо, и поэтому некоторое время они осторожно шли вдоль него, в тщетных попытках найти хоть что-то съестное. Но в итоге — вышли, то бишь пролесок банально закончился: последнее дерево — и вновь перед взглядом: поле, дорога, машина, тарахтя, едет и резко затормаживает.
— Вас подвезти? — высунулся из разбитого окна небритый мужчина.
Всего в машине сидели трое. Рыжеволосый мужчина-водитель представился как Кортис, вместе с ним ехали: миниатюрная блондинка Луиза и высокая пожилая темнокожая женщина Донна. Путь они также держали в город Город.
— Садитесь, — услужливо предложил Кортис.
К счастью, речевой парадокс работал превосходно. Встретившись с другими выжившими, Мира поняла, что даже когда мысленно сбивается с «ты» на «вы», в речи все равно обращается к Саше — «ты». И теперь была точно уверена, что быть переводчиком ей не придется.
Пегги, не думая, сразу запрыгнула на заднее сидение и устроилась рядом с блондинкой. Мира тоже было дернулась, но Саша ее приостановил.
— А мы всем местным так легко доверять будем? — поинтересовался он. — Ты об осторожности слышала?
— Это такие же отчаявшиеся путники как и Пегги. Им тоже нужна помощь, — возмутилась Миранда. — Что они нам сделают?
— Оглушат и съедят, — тут же предположил хомяк.
— Аркадий, — цыкнула на того Мира, — помолчи, пожалуйста. Здесь вообще говорящих хомяков не существует! Саша, вот почему ты сразу думаешь о людях худшее?
— А ты думаешь о людях лучшее. Вы там в своем идеальном мирке про разочарования знаете?
— Всё мы знаем, — огрызнулась Миранда. — Но идти пешком — тоже не лучший вариант. Но будем с тобой настороже, — смягчив тон, предложила она.
Оба взглянули друг на друга с небольшой долей вины за собственную резкость.
— Ладно, пошли в машину, — примирительно буркнул Сашка.
Место там, правда, осталось только одно, поэтому Мире ничего другого не оставалось, как, согнувшись, устроиться на коленях участкового в нарушение всех техник безопасности.
А ехала машина совсем не плавно: то и дело потрясывало, но Саша крепко обхватил Миру за талию и прижал к себе, не давая лишний раз ударяться. Сидя на мужчине, Мира с одной стороны испытывала просто дикое смущение: все-таки они были очень мало знакомы, вот будь на его месте Джордж — она и бровью не повела. С другой, чем дольше девушка пригревалась к Саше, тем спокойнее ей становилось. И дело было даже не в том, что казалось, как будто вокруг не было вовсе никаких угроз. Мира в принципе мало чего боялась — обучение на Наблюдателя не прошло даром. Речь шла скорее о душевном спокойствии, с которым как раз у нее последнее время шли разногласия. И это странное, почти что иррациональное чувство Миранда точно не испытала бы, будь на месте Саши Джордж. И точно она не позволила бы себе такой вольности, как прикрыть глаза и увязнуть в сладкой, неприлично беззаботной дреме.
….
Они лежали в окружении луговых трав, от малейшего дуновения ветерка приятно щекочущими босые ноги.
— Мне снился удивительный сон, — счастливая Мира развернулась на бок и приподнявшись на локте заглянула в карие глаза мужчины.
— Какой же? — улыбнулся тот в ответ, притягивая ее, неспешно, наслаждаясь, проводя руками по изгибам девичьего тела.
Прекрасные моменты уединения: только он и она, и от этого по всей душе переливаясь светом и звеня, легкими штрихами бежит ни с чем не сравнимое тепло, хочет окутать, погрузить в себя, убаюкать.
— Я была ведьмой, а ты стрелял, — рассказала девушка, а Саша басом рассмеялся.
— Колдунья, — прошептал ей на ухо, затем плавно перешел губами к шее.
И резко порывисто отстранился. Еще секунда, и он уже стоял. И сама Миранда тоже.
— Мира! — внезапно схватил ее за руку, лицо мужчины стало неестественно бледным, а глаза остекленели.
— Саш, — Миранда попыталась освободиться, но держал участковый крепко, — Саша, — помахала она перед ним свободной рукой, однако тот никак не отреагировал, а через мгновение всё погрузилось в беспросветный мрак.
Глухой удар, свист от нажатой до упора педали газа, а машина трещит, но не едет.
— Твою мать, …, - не до конца проснувшись, услышала Миранда ругань Кортиса. Разлепив веки и чуть обернувшись, девушка столкнулась взглядом со слюнявой пастью зомби, висящего на багажнике и пытающегося проломиться в окно.
— Машина заглохла, — продолжая ругаться, Кортис достал снизу, из-под ног, ружье.
— Выстрелишь, окно разобьешь, а его не факт, что замочишь, — не согласился Саша, пытаясь хоть как-то развернуться, — и девочек еще осколками поцарапает.
Пегги и Луиза испуганно прижались друг к другу, стараясь как можно дальше, насколько это вообще было возможно в машине, держаться от заднего окна.
— Мир, — шепнул на ухо Саша, — сможешь снаружи щит на мне подержать?
Та чуть приторможено кивнула, не до конца понимая, что полицейский задумал.
С трудом выбравшись из под нее, Саша усадил девушку в узкий проем меж двумя передними сидениями и достал пистолет.
— Я наружу, — резко распахнул он дверцу и выпрыгнул.
