— Доброе утро, — улыбнулась девочка, — А я тебе еду принесла, угощайся!
Положив перед пуделем раскрытый узелок с едой, девочка побежала умываться в реке. Она знала, что лицо у нее заплаканное, но не хотела, чтобы Славель это заметил.
— У тебя неприятности из-за меня? — тихо спросил пудель, когда девочка вернулась, — Ты плакала во сне…
— Нет… То есть… да, но, — Лика совершенно не знала, что говорить, она вообще была уверена, что Славель ничего не заметил! — Нет, Славель, это не из-за тебя… Все хорошо, не волнуйся…
Пудель вздохнул, но настаивать на ответе не стал. Чуть поколебавшись, он рассказал девочке про свою неудачную сегодняшнюю встречу с братом во сне. Девочка грустно покачала головой — что тут скажешь?
Чтобы отвлечься от грустного настроения, друзья занялись делом. За этот день им надо было перестроить шалаш Лики — чтобы Славелю было в нем удобно. Не так-то это просто, как кажется! Но Лика и Славель успели. Еще до наступления темноты на берегу Динронь стоял удобный, большой шалаш, надежно укрытый от дождя и ветра. Славель остался устраиваться на ночлег, а Лика побежала обратно в приют — девочка хотела услышать очередную сказку нянюшки Василисы…
«История эта абсолютна правдива, ни единого словечка лжи в ней нет. И случилось это давным-давно, в королевстве, которого уж сотню лет нет на свете…
В те времена не принято было нарекать детей просто так. Имя давалось по строгой системе и по имени человека можно было понять все о самых главных моментах его жизни. Но вот беда — очень уж много было людей с одинаковыми именами. Дома все друг друга звали по прозвищам — но, конечно, неприличным считалось представляться таким образом.
В королевской семье было трое детей: сын-наследник и две дочери. Жизнь текла размеренно и привычно, никаких катастроф и похищений не было — и жизни двух принцесс отличались несильно. Потому и звали обеих одинаково — Василиками. Василика-старшая была веселой, озорной девушкой, ничегошеньки не боялась и часто смеялась. Домашние звали ее Веселянкой. Младшая же Василика отличалась от родной сестры настолько, насколько только могут отличаться две девушки, выросшие в одном доме. Она была задумчива, любила посидеть в одиночестве с книгой или вышиванием, смеялась крайне редко и почти всегда выглядела печальной. Домашние звали ее Грустней. Сестры почти не общались между собой — а если бы это было не так, то эта история и не случилась бы. А может, и случилась бы все равно — кто знает?..
Отец Веселянки и Грустни был хорошим королем, правил мудро и заботливо. И, конечно, уставал от трудов государственных изрядно. Чтобы отдохнуть, раз в год ездил он вместе с семьей к кому-нибудь из соседей-родственников погостить. Вот как раз в одной из таких поездок Грустня, она же Василика-младшая, и влюбилась. Принц Матилак, по-домашнему Охотник, был сыном одного из королей, к которым королевская семья ездила крайне редко. Но Грустня влюбилась в Охотника с первого взгляда — он же обращал на гостью внимания не больше, чем требовалось по этикету.
