Неожиданно лифт вышел в центр большой и ярко освещенной комнаты. Через ее стеклянные стены-окна было хорошо видно уже давно вставшее Солнце, а также панораму города вокруг. Лифт остановился, секретарь открыл дверь-решетку и жестом пригласил всех выйти. Выходя, Аспирант уже вовсю с любопытством разглядывал местность вокруг. Аллея Первонефтяников была прямо под ними, и у ее дальнего конца он сразу заметил Тягач и Станцию. Слева и справа аккуратными рядами шли улицы с с крышами еще из прежнего мира, вдали виднелась кольцом окружавшая его стена, а на горизонте — лишь пустыня, голубое небо и яркое Солнце на нем. Хаотичные грязные крыши убогих лачуг за Второй Линией немного виднелись лишь в паре мест. "С такой высоты не видишь убогость и разруху окраин, а потому вид получается потрясающе красив!" — промелькнуло у Аспиранта в мыслях.
— Приветствую вас в нашей великой стране! — хриплый голос сзади вернул Аспиранта в реальность.
За большим столом сидел старый, заплывший отеками человек. Очевидно, ему было уже тяжело ходить, и именно потому была построена эта обзорная комната с лифтом.
— Говорят, ваша машина творит чудеса? — продолжал хриплый голос, разглядывая через окно Станцию, припаркованную на площади. — И вправду, все выглядит сделанным вполне грамотно и добротно… Наш народ считается самым радушным и гостеприимным в этих краях. А по-другому в наших суровых пустынях и нельзя! Не сомневаюсь, что вы спали прекрасно в эту ночь! — сказал Хранитель с довольной улыбкой.
Никто не стал возражать ему — острые окровавленные крючки в шахте лифта все еще плыли перед глазами членов Команды.
— Кто из вас командир? — наконец, перешел к делам Хранитель.
— Я — кратко ответил Командир.
— А кто эти?
— Специалисты, управляющие оборудованием — Командир старался не говорить ничего лишнего.
— И это все?
— Нет, есть еще 2 охранника и 2 желтых — ответил вместо Командира секретарь.
— Монстры — наши общие враги, и потому мы хотим делать с вами общее дело! — продолжал говорить Хранитель хрипло, медленно и размеренно, будто взвешивая отдельно каждое слово. — На севере от нас нет пустынь, там живут фермеры, очень хорошие, добрые люди. Но в последние годы их дух ослаб, и монстры начали теснить их с их полей, калечить и даже убивать! В этот непростой для нас час мы и обратились к вам. Сначала поможете нам вы, а после и мы поможем вам — мы вместе построим новые, прекрасные машины для обеззараживания! — заплывший старик закашлялся и секретарь тут же поднес ему кружку с лекарством. — Поезжайте на Север. Мой сын, мудрый правитель тех колоний, встретит вас, и дальше с ним решите, как снова там остановить набеги монстров. Для усмирения этих чудовищ он готов сделать все! Прощайте. Дух страны Нефтяников на вашей стороне, а значит, у вас не будет неудач в этих делах, я знаю это! — закончил Хранитель с пафосом.
При этих словах секретарь снова открыл клетку шахты лифта и быстро почти затолкал в нее членов Команды. Никто больше не вошел в нее, и это означало хороший шанс доехать вниз и выйти наружу живыми.
— Думаю, нам стоит выехать прямо сейчас. Сопровождения нам не предложили, значит, нас ничего и не ограничивает, — сказал Командир, когда они уже шли по аллее. — Ночевать в этом гадюшнике еще раз будет себе дороже, Сержант с Капитаном уже вторые сутки не смыкают глаз. Переночуем лучше в пустыне.
— Нам надо запастись тут соляркой и провизией, — сказал Инженер — боюсь, других подходящих мест дальше не будет.
Водитель завел дизель и поставил его на прогрев.
— Как поедем, Командир? Я не был в этих краях, потому не знаю дорог" — спросил он.
— У меня есть старые, еще до Катастрофы сделанные карты. Пока будем ориентироваться на них. А дальше… ну как-то же папа отметил сыну домой хорошую дорогу? Я думаю, мы тоже как-нибудь ее найдем, — ответил Командир.
За выходом с КПП Второй Линии экипаж увидел рынок, где и было решено закупиться всем, необходимым, что удастся найти. Купцы торговали там товаром из колоний Конфедерации, потому ассортимент весь был знакомым. Увидев незнакомый и явно иноземный экипаж, многие местные наперебой стали предлагать свои товары и услуги, а некоторые были готовы даже прямо сейчас ехать вместе с ними на работу в фермерские колонии. С работой тут явно было тяжело, а с деньгами — и того хуже. Но в их столице Команде Станции помощники были не нужны, а ситуация в колониях еще не была известна. Однако, словоохотливость бедолаг оказалась весьма полезной — иноземцы были никак не связаны с властями, а потому некоторые с удовольствием спешили излить им душу о наболевшем в жизни своей страны.
