— Если мы его не видим, он под песком? — предположил Аспирант и начал ходить по нему вдоль скал, стараясь нащупать что-то ногами.
— Аккуратнее там, слева от машин штрихованная зона! — крикнул ему Генерал.
— Вот и отлично, значит, там можно не искать… — ответил Аспирант и продолжил свои поиски.
Командир тоже внимательно изучал окрестный песок с крыши амфибии, стараясь угадать контуры предметов под ним. Вдруг он увидел, что бугор, примыкающий к скале, имеет подозрительно правильную прямоугольную форму, а с одного угла даже виден край рифленого стального листа!
— Вот он, давайте откопаем это! — сказал Командир.
Когда смели песок, путники увидели, что лист оказался большой, но легкой крышкой с загнутыми вниз краями. Эти края крючками крепились к грунту. Очевидно, крышка предотвращала заметание песком того, что было под нею. Под крышкой нашлись высеченные в камне ступени и массивная, герметичная стальная дверь, какую ставили в шахтах и бомбоубежищах в давние времена. Ступени были частично засыпаны песком — жестяная крышка не была герметична. Но тут же стояли лопаты, чтобы его счистить.
— Очистить порожки — долг порядочных гостей! — сказал Инженер не без сарказма.
— Гостей? В Северной Колонии, я думаю, они на гостей были мало похожи… — ответил Генерал и сразу перешел к изучению двери.
Он быстро нашел 2 больших квадрата, торчащих из ее грубо обработанной поверхности. Очевидно, это были винтовые прижимы. Инженер сразу пошел за гаечными ключами. Его наметанный глаз без труда определял нужный размер.
— Подождите! — сказал Генерал, — есть еще дело, что надо сделать, прежде чем тут крутить что-нибудь…
По его команде водитель амфибии принес пластиковый чемодан, тот самый что вручил ему Лисица перед отъездом из Колонии. Аспирант и Инженер, в чьи руки прибор сразу же был передан, быстро нашли общий язык с ним, благо, интерфейс был сработан добротно и понятно — Лисица очень ценил свой труд, его вещи всегда были красивы и закончены. Уже отсюда прибор увидел 2 ловушки, и их удалось успешно выключить. После этого оба прижимных винта были вывернуты, и дверь в Цитадель была открыта.
Из мрачной темноты Цитадели пахнуло прохладой. Уставшим от жары путникам уже хотелось побыстрее зайти туда. Их также подгоняло любопытство. "Не надо расслабляться, — сказал Генерал, — не думаю, что бандюки полностью доверяли ловушкам Лиса. Думаю, мы встретим тут что-то еще, погрубее и примитивнее, те же растяжки или пехотные мины." И действительно, одна из растяжек была обезврежена прямо на входе. Наконец, вооружившись фонарями, Генерал, Аспирант, Инженер и Командир вошли внутрь.
За дверью ступеньки продолжали спускаться вниз, затем началась выдолбленная в песчаннике нора неправильной формы. На входе в нее была еще одна растяжка, а прибор обнаружил еще 3 устройства. От норы влево и вправо отходили короткие тупиковые отводы, в которых и было навалено всякое добро. Сухость климата этих мест позволила хорошо сохраниться всему, что было награблено за годы существования банды.
В первом отводе было навалено два десятка человеческих черепов, а также много кирок, молотков, ломов и лопат. Там же с краю стояли и 2 ручные тачки. Зачем были нужны черепа, и откуда взялись, было неясно. Судя по инструментам рядом, принадлежали они рабам, построившим это сооружение, а хранились, возможно, для "украшения" боевых машин или в каких-то ритуальных целях. Тачками же пользовались и сами бандиты для перемещения своих сокровищ.
Содержимое следующих отсеков было интереснее: Там были автомобильные и мотоциклетные двигатели, запчасти к ним, много колес и иных деталей, некоторые даже в заводской упаковке еще прежнего мира. Была также пара больших пакетов с деньгами Конфедерации, отрезки и детали из редких, дорогих металлов и сплавов, включая слитки золота и серебра. Впрочем, золото и серебро в мире Постапокалипсиса ценились не так сильно, как прежде, но в Цитадель они попали, возможно, еще тогда, когда это еще не стало ясно. Были также и тщательно запечатанные ящики с крупами, сушеным мясом и сушеными сырами — главари банды явно опасались голодных времен. В одной из ячеек нашлись бочки и банки с маслами для двигателей и трансмиссий, изготовленные еще до Катастрофы, а потому имевшие значительно лучшее качество. Четыре бочки с современным бензином и дизтопливом стояли, видимо, как запас на черный день. Еще несколько ячеек были забиты боеприпасами и самым разным оружием, среди которого были даже некомплектные пушки! Там же нашлась пара листов легкой авиационной брони. Броня, очевидно, была подобрана в бою с Нефтяниками, поскольку имела повреждения. Наконец, в самой последней из занятых ячеек отдельно лежали приборы из Исследовательского Центра. И эта ячейка также была защищена растяжкой — покойный Главарь, очевидно, чувствовал, что разногласия насчет приборов в банде могут возникнуть…
