Пендергаст сел, положил кейс на колени и стал ждать. Он знал, что доктор Морин – один из наиболее известных в Европе скупщиков антиквариата сомнительного происхождения. По сути, высокого уровня делец «черного рынка», один из многих, кто принимал краденые древности из азиатских стран, снабжал их липовыми документами, а затем легально продавал музеям и коллекционерам, которые предпочитали не задавать лишних вопросов.
В следующую минуту в дверях появился сам доктор Морин – аккуратный элегантный господин с изящно отполированными ногтями, маленькими ступнями, в прекрасной итальянской обуви и с тщательно ухоженной бородкой.
– Мистер Пендергаст? Очень приятно.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
– Прошу вас, пойдемте со мной.
Пендергаст последовал за антикваром в длинный salone [17] , готические окна которого выходили на Гранд-Канал. Как и приемная, он был заполнен образцами азиатского искусства. Морин указал гостю на кресло, оба сели. Хозяин достал из кармана золотой портсигар, щелчком открыл и предложил Пендергасту.
– Нет, благодарю вас.
– Не возражаете, если я закурю?
– Конечно нет.
Морин вытащил сигарету и элегантно закинул ногу на ногу.
– Итак, мистер Пендергаст, чем могу быть полезен?
– У вас прелестная коллекция, доктор Морин.
Морин улыбнулся, обвел рукой комнату:
– Я продаю только в частные руки. Мы, как видите, не открыты для всеобщего обозрения. Как давно вы занимаетесь коллекционированием? Мне прежде не попадалось ваше имя, а я могу похвастаться, что знаю почти всех в этой области.
– Я не коллекционер.
Рука Морина застыла с зажигалкой, поднесенной к сигарете.
– Не коллекционер? Должно быть, я вас не так понял, когда вы говорили со мной по телефону.
– Вы поняли правильно. Я солгал.
Теперь рука с сигаретой замерла надолго, дым тонкой струйкой вился в воздухе.
– Прошу прощения?
– На самом деле я детектив. Веду частное расследование, разыскиваю пропавший предмет.
Казалось, самый воздух в комнате застыл.
– Поскольку вы признаете, что находитесь здесь не по указанному делу, – спокойно проговорил Морин, – и поскольку добились доступа обманным путем, боюсь, наш разговор окончен. – Он встал. – Всего хорошего, мистер Пендергаст. Лавиния вас проводит.
Хозяин повернулся, чтобы покинуть комнату, и Пендергаст произнес ему в спину:
– Кстати, вон та кхмерская статуэтка в углу – из Бантей Кхмара. Украдена всего два месяца назад.
Морин остановился на полпути к двери.
– Вы ошибаетесь. Она происходит из старой швейцарской коллекции. У меня имеются два документа, подтверждающие это. Так же как и на все предметы моей коллекции.
– А у меня есть фотография этого предмета на месте, в храмовой стене.
– Лавиния! – позвал Морин. – Пожалуйста, позвоните в полицию и скажите им, что у меня в доме нежелательное лицо, которое отказывается уходить.
– А вон то изображение Шри Чакрасамвары и Ваджраварахи из Непала было вывезено по фальшивому разрешению. Ничто подобное не могло бы покинуть Непал легально.
– Мы подождем полицию или вы уйдете добровольно?
Пендергаст бросил взгляд на часы.
– Буду счастлив подождать. – Он похлопал по кейсу. – У меня здесь достаточно документов, чтобы загрузить Интерпол на долгие годы.
– У вас ничего нет. Все мои шедевры легальны, тщательно проверенного происхождения.
– Как вон та жертвенная чаша из черепа, оправленная в золото и серебро? Она легальна… потому что это современная копия. Или вы пытаетесь выдать ее за оригинал?
Повисло молчание. Через высокие окна лился волшебный венецианский свет, наполняя изумительную комнату золотым сиянием.
– Когда придет полиция, я велю вас арестовать, – произнес наконец Морин.
– Да, и они, бесспорно, конфискуют содержимое моего кейса, которое найдут крайне интересным.
– Вы шантажист.
– Шантажист? Я ничего для себя не прошу. Я просто излагаю факты. К примеру, вон тот бог Вишну с женами, якобы эпохи династии Палов, тоже подделка. Будь он подлинным, принес бы вам небольшое состояние. Как жаль, что вы не можете его продать.
– Какого дьявола вы хотите?
– Абсолютно ничего.
– Приходите сюда, лжете, угрожаете мне в собственном доме – и при этом ничего не хотите? Будет вам, Пендергаст. Вы подозреваете, что один из этих экспонатов украден? Если так, почему бы нам не обсудить это как джентльменам?
– Я сомневаюсь, что украденный предмет, который я ищу, находится в вашей коллекции.
Антиквар отер лоб шелковым платком.
– Несомненно, вы явились ко мне, имея целью какую-то просьбу!
– Например?
– Понятия не имею! – взвился доктор. – Вы хотите денег? Подарок? Все чего-то хотят! Выкладывайте!
– Э… ну… – неуверенно произнес Пендергаст. – Коль скоро вы настаиваете, у меня есть маленький тибетский портрет, и мне хочется, чтобы вы на него взглянули.
Морин стремительно обернулся, роняя пепел с сигареты.
– Ради бога, и это все? Я взгляну на ваш проклятый портрет. К чему были все эти угрозы?
– Так приятно это слышать. Я опасался, вдруг вы не станете сотрудничать.
– Сказал же, я сотрудничаю!
– Прекрасно.
