За этим последовала молчание, и мы оба наблюдали за вечеринкой, продолжавшейся перед нами. Я старалась не смотреть на Монику и Дина, которые до сих пор разговаривали.
– Откуда ты узнал про список? Кстати, никакого списка нет. Я не записала ни одного имени.
– У каждого есть свой список, – заметил Джоэл, – даже если он просто вот здесь. – Он пальцем указал на голову, а затем кивнул в сторону своего друга. – Мика подошла к нам и рассказала. Я сказал, что мне не интересны ее дурацкие сплетни, она расстроилась и ускакала прочь. А Квами побежал за ней, прямо как мартовский кот.
Джоэл засунул руки в карманы и облизал нижнюю губу. Я вспомнила, как он говорил про оральную фиксацию, и внезапно это стало для меня сверхважно. Он глянул в сторону и едва слышно ругнулся. Я посмотрела по направлению его взгляда и увидела шагающую к нам Сьерру. Что она делает? Ее кудри были такими прекрасными, какими моим никогда не суждено было быть. Возможно, потому, что она завивала волосы раскаленным железом, а мои были завиты матушкой-природой. Он встала напротив нас, широко улыбаясь.
– Какая интересная картина.
– Сьерра, – произнес Джоэл таким тоном, словно очень хорошо знал ее. – Чем я могу помочь?
– Просто хотела поздороваться. – Затем ее внимание переключилось на меня. – Зэй, ты слышала, что для отборочных в чирлидеры в этом году нужно будет суметь сделать переворот назад? Я помню, что в прошлом году у тебя не получалось.
Она жалостливо посмотрела на меня. Джоэл мрачно усмехнулся, глядя вниз и покачав головой.
– Ага! – Я заправила свои натуральные кудри за уши. – Мне следует поработать над этим.
Она изобразила на лице беспокойство.
– Времени у тебя не очень много. Удачи. Ой! – Она игриво коснулась моей руки. – Я слышала про твой список, плохая девочка.
Я покачала головой.
– Кензи пьяна. Нет никакого списка. Ничего похожего…
– Угу! – Сьерра картинно подмигнула мне, взмахнув длинными ресницами. – Не рекомендую добавлять Джоэла в свой список, это так, к слову. – Она приложила руку ко рту так, будто это был секрет, хотя он прекрасно все слышал. – Дыхание курильщика.
Выражение лица у Джоэла все это время оставалось абсолютно бесстрастным.
– Тебя это никогда не останавливало.
И снова я изумленно подняла брови, глядя на Сьерру. Она бы никогда не стала встречаться с таким парнем, как Джоэл, или нет? Огонек в ее взгляде, обращенном на него, наводил на размышления.
– Думай как знаешь, – бросила она.
Его волосы взметнулись, когда она резко развернулась и зашагала прочь. Я не могла оправиться от удивления и продолжала вопросительно смотреть на него.
– Ты и она? Вы знаете друг друга?
– Наши отцы были компаньонами, очень давно.
Я вспомнила о бизнесе отца Сьерры.
– Продажа машин? – спросила я.
Джоэл кивнул.
– Мой отец заправлял технической частью. Они были лучшими друзьями до того, как вместе занялись бизнесом. Отец объявил себя банкротом, когда дело прогорело. Он так и не оправился до конца. – Джоэл резко оборвал фразу, сжав зубы, как будто сказал что‐то лишнее, и прокашлялся.
Вот это да. Я не могла представить себе, насколько тяжело пришлось его отцу в этой ситуации.
– Вы с Сьеррой действительно целовались?
Он ответил без колебаний:
– В восьмом классе, да и в девятом, мы много чего делали. До той поры, пока не стало ясно, что она такой же жадный манипулятор, как и ее отец.
Я остолбенела от его открытости и прямолинейности. В отблесках пламени его глаза казались светло-голубыми.
– Зэй! – Я обернулась, увидев бегущую ко мне Лин. – Кензи становится плохо.
Тяжело вздохнув, я помахала Джоэлу на прощание.
– Удачи, – сказал он, а затем достал пачку сигарет и постучал ими по руке.
– Тебе серьезно стоит задуматься, чтобы бросить, – крикнула я ему напоследок.
– Я подумаю над этим, – ответил он, вставив еще одну сигарету между зубов. Затем достал зажигалку и закурил, а я кивнула и побежала вслед за Лин.
Моника довела Кензи до минивэна. Подруга сидела, облокотившись о бампер, бледная, словно вампир.
– Я посмотрю, есть ли в машине пакеты.
Пошарив в багажнике, я все же нашла один. Возвращаясь к девчонкам, я увидела, как рядом с нашей машиной встала другая, с опущенными окнами.
– Вечеринка продолжается? – спросил парень.
В нем я узнала одного из скейтеров в парке.
– Ага, – кивнула я.
Другое окно опустилось, я едва не охнула, увидев в нем Таро. Его взгляд плавно переместился к Кензи, которой в тот момент Моника и Лин помогали подняться.
– Похоже, вы уже уезжаете, – заключил он.
Я подошла к его окну.
– Она перебрала с алкоголем. Надо отвезти ее домой и уложить в кровать.
Таро кивнул, но, увидев нотку разочарования в его взгляде, я наклонилась в окно и легонько чмокнула его в губы. Они оказались мягкими и податливыми, как мне и мечталось. Его друзья удивленно хихикали. Когда я уже хотела отстраниться, он вдруг протянул руку к моей щеке и сильнее прижался к моим губам, приоткрыв их, чтобы наши языки могли соприкоснуться. Его друзья теперь уже зааплодировали, и после нескольких секунд наслаждения его теплотой я тихонько подалась назад.
