Не знаю, кто этот слух пустил - храмовники, священники Светлого, а может, и сами наши лорды, чтобы запугивать врагов? Правдив он лишь наполовину. Мы действительно ищем людей в беде, но исполнять их желания по щелчку пальцев - увольте, на это не способен даже владыка Арзиан.
Зато мы умеем желания забирать. Любые.
Вредные и полезные, благородные и подленькие. Почти из каждого можно особым образом извлечь волшебную силу. Проблема лишь одна: хозяин должен расстаться с желанием добровольно, и потому... так и повелось, что ищем мы страсти повреднее, а людей - понесчастнее. По тёмным улочкам да трактирам, которые приласкал Джемонгал. Отлично нам подходят такие высокие порывы как, например, желание сегодня вечером напиться до синих бесов в глазах. Или тайком отравить соседскую собаку за то, что та загрызла твою курицу. Всякое в жизни бывает. Но положа руку на сердце, я бы в любой момент заявила, что людям мы помогаем, хоть и небескорыстно.
Жаль, что большинство людей правды о нас не подозревает.
- А если маги всё-таки будут опасны? - уточнила я.
Джемонгал вздохнул, а затем порылся в складках набедренной повязки, заменявшей ему нормальную одежду.
- Вот.
То, что он протянул в своей кожистой лапище, заставило меня восхищённо округлить губы. Это был наполненный камень желаний: большой, достойный целого кулона кусок голубого хрусталя, впитавший духовную энергию разумных существ. Людей. Вещичка, которая стоит у демонов средней руки целого состояния! Другое дело, что я такие штуки вижу постоянно, да и во многом их создаю. Силу людских желаний (с помощью хитрого ритуала) можно заключить в этот камешек, а потом извлечь... чтобы усилить любую магию многократно.
Красота, не правда ли?
Я подняла глаза, убеждаясь, что Джемонгал действительно отдаёт камешек мне. Здорово. Хотя и немного тревожно: никак, действительно считает, что дело может закончиться дракой? Конечно, маги могут явиться хоть вдесятером, а если уж закричат: "Демон, демон!", то ловить меня сбежится полгорода.
- Не вздумай использовать его без веской причины, - фыркнул Джемонгал, немного ободряя.
- Конечно.
Куратор окинул меня критическим взором. Словно пытался понять, удалось ли хоть части его пламенных речей пробиться мне в голову. Честно говоря, с этим бывают сложности: мы, полукровки, народ беспечный, привыкли к хорошей жизни... А я ещё и не могла отделаться от мысли, что меня пытались запугать гнусным обманом. Уверена, разумнее было бы простить Джемонгалу маленькую выходку, но слишком уж хотелось думать, что месяц в Антане предстоит самый обычный. Потому я лишь опустила глаза и спрятала улыбку.
- Ладно, Кела, хватит с тебя, - сдался куратор наконец. - Ты иди хоть... подготовься. Приведи себя в порядок, пр-ричешись.
Прозвучало как пение лучшей из сирен.
Услышав долгожданное, я кивнула, вспорхнула и поклонилась наставнику. И не желая терять шанс, побыстрее выскочила из кабинета.
Логово Джемонгала располагалось в подвале. Всё наше временное жилище - наверху, в трёхэтажном особняке, выкупленном у какого-то обнищавшего лордёнка. Много (по меркам демонской знати) денег за него вряд ли отгрохали: дом обветшал, со стен осыпалась краска, а лестницы отзывались пугающим скрипом на каждый шаг. Район тоже казался неблагополучным для особняка. Поблизости живут разве что купцы да ремесленники, дома жмутся друг к другу, как и везде в столице людской империи, и лишь заросший сад отделяет от этих неблагонадёжных соседей. Думаю, за сад с его плотными зарослями яблонь, апельсинов и увитую лозой ограду особняк и брали. Пока не залезешь внутрь - нипочём не догадаешься, есть ли тут хоть кто-то живой. Ну а как залезешь, поднимут лай собаки: их мы держим, они нас не боятся.
Мне отвели здесь небольшую комнатку - я взобралась по лестнице на второй этаж и нашла нужную дверь. Внутри - темновато, пришлось распахнуть окно, чтобы не собираться в полумраке. Прихорашиваться-то придётся.
Из походного рюкзака на кровать вылетели несколько полезных вещей. Одна - платье, ещё новое, чистое, из мягкой голубой ткани со шнуровкой. В таком удобно выдавать себя за горожанку средней руки, дочь всё того же купца, например. Я скинула более удобную одежду, которую люди наверняка окрестили бы "мужской" и "как так можно!" и потихоньку влезла в свой выходной наряд. Критически оглядела подол, но ничего преступного не заметила: пойдёт, даже оборки ещё не посерели.
С причёской было сложнее, да и зеркала моя комнатушка явно отродясь не видала. Поэтому я позвала на помощь Намиру. Тоже полукровку, соседку по коридору и, пожалуй, единственную из товарок, которую я бы честно назвала подругой. С остальными... они не то чтобы противная компания, просто мы не близки. Даже за партией в королей-и-рабов или другой карточной игрой. Мы больше времени проводим поодиночке, на охоте, и там каждый сам за себя... в общем, что ещё взять с демонов?
К счастью, Намиру упрашивать не пришлось: она как раз скучала после обеда.
- Так ты идёшь на свидание с мальчиками? - ахнула она, узнав подробности. - Cчастливая Кела!
