Лора не придала такому факту особого внимания. Поднявшись на крышу по водосточной трубе и фасадным выступам, она нашла‑таки чердачное окно, через которое проникла внутрь. Там девушка разделась и вколола в себя последний шприц с эликсиром. Засекла время, чтобы в момент появления в коридоре началась трансформация. Комнату княжны она могла вычислить по запаху.
Но никак девушка‑оборотень не ожидала засаду в самом неудобном и узком месте. Оказывается, с чердака был ход в техническую комнату. Именно через него она попала в дальнюю рекреацию. И поняла, что ошиблась с трансформой. Надо было начинать раньше. Колояр – тот самый телохранитель – просто раздавил ее странным магическим артефактом. Не сближаясь с Лорой, он просто три раза махнул длинным кинжалом и обездвижил ее. Резкая боль в лапах, а потом – под ребрами, и Лора уже ничего не чувствовала, потеряв сознание. Все произошло одновременно: удар ножа и превращение. Ломка организма и боль от невидимого оружия окунули ее в беспамятство.
‑ С возвращением, – раздался мужской голос, впрочем, без иронии и зла. Обычный голос, без лишних интонаций, по которым можно было бы понять, что грозит Лоре.
Девушка с трудом повернула голову и увидела силуэт человека, сидящего на обычном чурбаке. Место он выбрал таким образом, чтобы солнечные лучи не ослепляли его глаза. Однако по голосу Лора поняла, что с ней разговаривает сам Колояр.
‑ Пить, – хрипло произнесла Лора. – Много пить…
‑ Бутылка рядом с тобой, – ответил мужчина. – Двухлитровая, как раз для восполнения потерянной жидкости. С кровью, увы, пока не могу помочь.
Руками Лора могла двигать, и после недолгих поисков обнаружила искомую бутылку, полную воды. С трудом открутив крышку, стала жадно пить, проливая часть воды на покрывало. Махом выдув половину емкости, она отдышалась и снова припала к горлышку.
Насытившись, девушка‑оборотень закрутила крышку и окрепшим голосом спросила:
‑ Почему ты меня не убил?
‑ Слишком много вопросов к тебе скопилось, – ответил Колояр. – А я человек любопытный.
‑ Ничего ты от меня не услышишь.
‑ Не беда. Каждый день молчания будет грозить тебе потерей очередного литра крови, – пожал плечами телохранитель княжны. – Без воды природный волколак может прожить несколько дней, но ты же лабораторная крыса? Можешь не отвечать. Я и так знаю. Без питательных эликсиров после тяжелого ранения ты выдержишь максимум трое суток, но я смогу продлить твою агонию бесконечно.
Лора с жутким спокойствием поняла, что парень не врет. Наверное, не одного несчастного волколака запытал до смерти. А Лора хотела жить, хоть и не показывала своего желания ни взглядом, ни словом, ни жестом. Ей всего девятнадцать, она красивая девушка с прекрасным телом, и ничто человеческое не проходило мимо нее. Кто ее осудит?
Кстати, о теле… Лора заглянула под покрывало. После трансформации она так и осталась голой, с перевязанным торсом и фиксирующими повязками на руках.
‑ Не переживай, твоя одежда у нас. Нашли на крыше. Как только мы придем к согласию, получишь ее, – заметил движение девушки Колояр. – Не стоит пачкать кровью платье.
‑ Кто меня перевязывал?
‑ Я.
‑ Скотина…, ‑ закрыла глаза Лора.
‑ Почему? – усмехнулся Колояр. – Я что, женщин обнаженных не видел? Остальные тебя хотели добить, пока ты в беспамятстве лежала, но я не дал. Вот потому и ухаживал за тобой.
‑ Мне спасибо тебе сказать?
‑ Не говори, если не хочешь. Вижу, язык у тебя уже не заплетается. Давай, поговорим? Кто твой наниматель? С какой целью ты проникла в особняк Щербатовых? Вот пока два вопроса, на которые я жажду услышать ответ.
‑ А если не скажу?
‑ Мы повторяемся, – необычайно мягко произнес Колояр. – Мою позицию ты знаешь.
‑ Князь Панин, – разлепляя губы, ответила Лора. – Он дал задание уничтожить младшую дочь Щербатова, чтобы вынудить соперника уйти с рынка перевозок.
‑ Врешь ты все, красавица, – усмехнулся телохранитель. – Панин далеко не дурак, чтобы работать так топорно. Ты служишь кому‑то другому. И его желание очевидно: столкнуть ярославских и торгуевских в междоусобной войне. Врать бы научилась складно.
Лора на мгновение заколебалась, обдумывая варианты ответов. Отвечать все равно придется. Испытывать жажду и боль от клинка, который сейчас находится в ножнах на боку телохранителя она не хотела. И так трансформация все силы истощает…
‑ Не советую давать сигнал в мозг о принудительной мутации, – предупредил Колояр. – Все равно без дополнительных эликсиров в таком состоянии не сможешь обернуться. Ну, а в другом случае я просто прирежу тебя, хоть и не хочется такую красотку к богам отправлять.
‑ Меня боги не примут. Я оборотень, – хрипло ответила Лора, и поколебавшись, попросила: – Я хочу в туалет. Отведи меня, пожалуйста.
‑ Здесь пол земляной, – безжалостно ответил Колояр. – Сарай большой, можешь использовать его по своему усмотрению. Я сейчас выйду на пару минут.
***
