‑ Для своих хозяев вы – расходный материал, – добавил я, чтобы подтолкнуть девушку к важному разговору. – На Урале я встречался с твоими соплеменниками, и все они погибли ради цели, которую ставили шаманы и колдуны. Никто не выжил. Зачем тебе выгораживать ублюдков, сломавших твой организм? Расскажи мне о них, а я постараюсь защитить тебя от гнева князя Щербатова и сохранить жизнь.
Мирослава раздраженно дернулась, но мой жест открытой ладонью заставил ее замереть.
‑ Я обещаю! – повторил я и взглянул в глаза девушки.
‑ Кострома, – вдруг ответила Лора. – Я прибыла в Торгуев из Костромы по Волге. Цель – найти княжну Мирославу и похитить ее. В случае неудачи – убить.
‑ Почему именно меня, а не кого‑то из моих братьев? – недоумевала Мира. – Какова основная причина?
‑ Развязать войну между кланами Паниных и Щербатовых. Зная, что торгуевский князь очень жесток в проявлении мести, мой хозяин рассчитывал на обескровливание противников и захвате стратегических позиций в Ярославле, Костроме и вплоть до границ влияния князя Апраксина, то есть до Нижнего Новгорода.
‑ Но Торгуев находится далеко в стороне от Костромы! – воскликнула княжна. – Какой резон затевать бойню? Да Апраксин сразу поставит в известность Великого князя Долгорукого! Нагонят гвардию, боярские дружины и зачистят смуту! Одни маги чего стоят!
‑ Мне так пояснили задачу, – поежилась под покрывалом Лора. – Я не задавала ненужных вопросов.
‑ Хорошо, кто руководит акцией? – я замер.
‑ Я не знаю их имен. У морфа есть только один хозяин. Моего зовут Филат.
‑ Он маг?
‑ Да. Ученый, химеролог…
‑ Какой у него ранг?
‑ Архат, если я не ошибаюсь. Филат не из тех, кто рассказывает о своих достижениях или провалах. Со своими работодателями он меня не сводил.
‑ Поездка в Торгуев разрабатывалась без твоего участия?
‑ Да. Я только получила наводку на цель и несколько шприцов с инъекциями.
‑ Покушение на княжну по дороге, попытка убить меня и взрыв машины – все эти акции тянутся из Костромы? – я встал с чурбака и медленно прошелся до двери и обратно, не замечая застывшую Мирославу.
‑ Об этом мне ничего не известно. Я выполняла свою часть работу.
Я посмотрел на часы. Если верить лекциям архата Мирона, которыми он пичкал егерей в пору моей службы у Демидова, то сломанный мутациями оборотень принимает облик зверя с помощь разнообразных манипуляций, поддерживаемых эликсирами. Какие манипуляции позволяют Лоре становиться волколаком, она, конечно, не скажет. Это могут быть какие‑нибудь физические действия, стимулирующие определенные зоны организма… Ну, вроде укуса самого себя за палец. Боль от укуса, зафиксированная с помощью нужных магических компонентов, становится спусковым крючком для морфа. Какую боль Лора может принести самой себе? Головой стукнуться об чурбак? Или палец дернуть так, чтобы он из сустава вылетел?
И время. Существуют ограничения для оборотня в виде временного отрезка. Природный волколак может в любой момент принять нужную трансформу. С модификатором сложнее. Он вредный, непостоянен в своих проявлениях.
‑ Ты еще подумай, вспомни, – сказал я лежащий Лоре. – Вдруг всплывут имена заказчиков. А пока свяжу тебя, чтобы не вольничала.
Я тщательно запер сарай и вместе с княжной зашагал к особняку, где на крыльце, удобно устроившись в креслах‑качалках, сидели близнецы. Заметил, что оба с оружием, не расслабляются. Мирослава замедлила шаг:
‑ Колояр, у меня создалось впечатление после слов этой мерзкой твари, что отцу просто мстят. Как‑то не развязывается клубок. При чем здесь Кострома?
‑ Только одно объяснение: кто‑то очень сильно обиделся на князя Щербатова, будучи вассалом или деловым партнером в прошлом, – я вздохнул, тоже озадаченный после слов девушки‑оборотня. – Потом убежал, скрылся от хозяйского гнева.
‑ Ну и что? Почему столько лет ждал?
‑ Решил вклиниться в дележку пирога, – я пожал плечами. – У меня нет больше версий. Ты лучше вспомни, отец когда‑нибудь рассказывал что‑нибудь необычное?
‑ Аляповы, – вдруг остановилась княжна, не доходя до лестницы. – Точно, был такой дворянский род под вассалитетом нашего герба. Я сама не знаю этой истории, но папка иногда на совещаниях напоминал своим подчиненным, как плохо идти против хозяина. И называл фамилию Аляповых.
‑ Где они сейчас?
‑ Мои дед и отец преследовали их род довольно долго, но потом, видать, сочли нужным прекратить месть.
‑ Может, они сейчас в Костроме и находятся? – я задал этот вопрос скорее для себя. Только открыл рот, как зазвонил телефон. Это было настолько неожиданно, что я и Мирослава синхронно вздрогнули.
Звонил «посредник». Ульян появился очень вовремя. Я извинился и отошел в сторону.
‑ Слушаю.
‑ Дедушка передает привет, – раздался насмешливый голос Ульяна. – Интересуется твоим здоровьем.
‑ Немного захворал, – вздохнул я. – Сейчас нахожусь в прекрасном санатории, лечусь.
‑ Я так и понял, что тебя в городе искать бесполезно, – посредник оказался весьма смышленым. – Где можем встретиться? Твоя просьба выполнена.
‑ Трасса Торгуев – Пенза, трактир «Тридцатый километр». Знакомо название?
‑ Не ошибусь. Оружие брать?
