Он подошел ближе, погладил кота, от чего тот расплылся в довольной улыбке. Изучив ящик, Трикс не сразу заметил большую дыру в крышке, однако странными были и следы под днищем. Сомнений не было, этот ящик раньше то и дело двигали туда-обратно. Немного напрягшись, крысолов отодвинул его в сторону и обнаружил люк, вероятно, ведший в тайный подвал амбара. В голове уже складывалась картинка. Больше всего подозрений у Трикса вызывал мэр. Он вспомнил об остатках еды на его лице при встрече. Не очень-то они походили на копень, скорее на свежую курочку и разные овощи. Видимо, его не заботило ничто, помимо собственного аппетита. Стражник за спиной неожиданно начал его напрягать, в голове сразу пронеслись подозрительные мысли: «Что если Уильям заодно с мэром? Если в подвале спрятаны припасы, которые мэр использует для своих трапез, то его могут посадить. Станет ли Уильям атаковать в спину, когда все вскроется? А может он и сам не в курсе? Медлить нельзя!». Трикс резко развернулся и улыбнулся, но, на всякий случай, посильнее сжал свой посох и положил палец на кнопку у его середины.
– Что в подвале? – спросил он спокойно.
Взгляд устремился на лицо Уильяма, в попытках заметить хоть одну уловку и намек на ложь. Люди частенько врали, когда речь заходила об ограничениях, что они вводили при нападении крыс. Боялись попасть в тюрьму, и правильно делали. Из-за неосторожных действий всего пары горожан мог пострадать целый город, и что-то подсказывало Триксу, что данный случай – не исключение. Уильям поднял глаза вверх, пытаясь вспомнить что-то, но, спустя некоторое время, пожал плечами и виновато опустил глаза вниз, смотря прямо на крысолова.
– Не знаю, сэр. Все запасы мы хранили здесь, пока не пришли крысы. Но этот подвал вижу впервые.
Он говорил правду. Такие вещи Трикс распознавал быстро. Волнения прошли, он ослабил хватку, убрал палец с кнопки и спокойно развернулся к люку. Внизу точно было множество крыс, чей писк можно было услышать, если хорошенько прислушаться. Прикинув в уме вероятный исход событий, Трикс приказал Уильяму уйти и сторожить мэрию. В борьбе с крысами неповоротливый стражник в доспехе может стать скорее обузой. Толку будет мало, его скорее самого загрызут.
Оставшись вдвоем с котом против целого подвала крыс, юноша начал приготовления. Найдя по периметру снаружи дыры, он установил у них клетки-крысоловки с автоматическими решетками, а двери забаррикадировал несколькими ящиками. На пол были расставлены небольшие мышеловки, готовые прихлопнуть грызуна, нечаянно наступившего на механизм. Фавальдо медленно расхаживал вокруг люка, в котором, как и ожидалось, оказалась довольно просторная дыра, как и в ящике, что закрывал его. Крысы попросту выбирались из подвала, закрытого от людских глаз. Возможно, не обошлось и без влияния мэра.
Закончив приготовления и повесив на пояс несколько склянок с быстродействующими ядами и кислотами, он вынул из рюкзака факел и зажег его. Факелы, выдаваемые в Ордене, имели специальный металлический заостренный конец, что давало возможность вонзить его практически в любую поверхность. Огонь факела, не оставляющий черного дыма, кое-как отпугивает мелких крыс, но, судя по увиденному на улицах, все может оказаться куда хуже. Он нажал на кнопку на своем посохе, и тут же снизу выскочило небольшое острое лезвие для защиты от самых агрессивных грызунов. Факел полетел в подвал и вонзился острым концом в деревянный пол. Толпа небольших крыс тут же с визгом разбежалась в разные стороны. Несколько из них выскочили наружу и тут же были схвачены Триксом и Фавальдо. Расправившись с беглецами, крысолов кивнул коту, будто давая ему команду следовать за ним, и прыгнул в темноту.
Из темноты, до которой не доходил свет факела, на крысолова глядели жадные красные глаза. их было не меньше сотни. Стены подвала были прогрызены во всевозможные стороны, на полу был разбросан мусор. Вокруг стояли уже сломанные ящики, некогда полные самой дорогой и качественной едой, о чем свидетельствовали соответствующие маркировки на крышках в виде белого амулета. В углу было видно огромное круглое крысиное гнездо, собранное из соломы и веток. В нем укрылись еще маленькие крысята.