– Да я его случайно встретил, – оправдывался Кузя. – Он не здесь живет, а за Соколом. Сюда по делу заходил.
– По какому делу? – продолжал допрос Митяй.
– Они с Тушканом две фляги молока привезли в шестнадцатую квартиру, и Леха спросил, что за буржуи там живут. Он это молоко пока наверх запер, чуть не обделался. Почти сорок литров каждая булька.
– С каких это пор у нас молоко во флягах на дом возят? – Башка шагнул вплотную к парню и взял его цепкими пальцами за ухо. – Ты что мне тут фуфло гонишь?
– Ай! – рыжий заверещал от боли, когда пальцы Митяя начали поворачиваться. – Я правду говорю!
– Он правду говорит, – торопливо заступилась за него Катя. – Один человек…
Она запнулась.
– … наш завхоз прислал мне эти фляги, и теперь его нужно срочно найти, потому что я не знаю, что с ними делать.
– Ага, – тут же подтвердил ее слова Федор.
– О! – удивился Башка, но ухо не отпустил.
– На работе его нет, домашнего адреса я не знаю, а дело срочное – молоко скиснет. Пусть рыжий скажет, где нам его брата найти, а через брата мы и завхоза найдем, – воскликнула Катя.
– Слышал, что спрашивает барышня, болван? – пальцы Башки снова повернулись. – Где твой брат?
– А-а-а-ай! – снова заорал Кузя, поворачиваясь вслед за ухом. – У Белого он живет! На него ишачит, в сарае у него и живет!
Башкатов внезапно отпустил парня.
– Белый откинулся? – удивленно спросил он, отступив на шаг назад.
– Месяца четыре уже… – плаксиво подтвердил рыжий, потирая красное распухшее ухо.
– Хммм… Не знал… – задумчиво произнес Башка, и нахмурился. – Сюда его тоже Белый послал? С флягами?
– Да, – кивнул парень, исподлобья опасливо следя за красавчиком в шляпе.
Лицо Башкатова вдруг озарилось зловещей улыбкой, от которой даже у стоявшей в стороне Кати поползли мурашки по спине. Она нервно вздрогнула, но решительно шагнула вперед:
– А где этот сарай? Адрес какой?
Но вопрос повис в воздухе. Мужчины молчали. Рыжий Кузя замер и кажется даже не дышал. Федор во все глаза следил за Митяевской папироской, быстро перелетающей из одного угла рта в другой. Щеголь еще немного поиграл цыгаркой и ловко отправил ее в ту же консервную банку, куда плевался подросток.
– Ваш завхоз, барышня, случайно не лысый такой? Толстый, с маленькими глазками и губами как вареники? – наконец нарушил он молчание.
– Да! – обрадованно подтвердила Катя. – Вы его знаете?
Башка снова криво улыбнулся и неопределенно кивнул.
– Пшшел вон, – бросил он рыжему, и тот не заставил себя долго упрашивать, только пятки засверкали.
– Куда? А адрес? – испуганно кинулась за ним девушка.
– Не волнуйтесь, барышня, – Башка подошел к друзьям и галантно подал Кате руку. – Я знаю дорогу.
– Вы расскажете нам где это? – обрадовалась она, цепляясь за предложенный локоть.
– Безусловно. Не только расскажу, но и покажу, – с готовностью кивнул Митяй и хищно усмехнулся, сверкнув двумя металлическими коронками. – Я, знаете ли, вдруг почувствовал сильнейшую необходимость навестить старого знакомого.
Глава 8. Разбойное нападение
Катя с тревогой наблюдала, как разрастается их маленькая экспедиция за завхозом. Федор, посвященный в важную государственную тайну, наотрез отказался возвращаться домой, несмотря на все Катины уговоры. Он твердо собрался помочь девушке поймать диверсантов и был преисполнен важности и нервозности.
Башкатов, прежде чем отправиться по заветному адресу, попросил подождать две минуты и исчез в подъезде соседнего дома. Обратно он вышел только через десять минут, и уже не один. Следом топал крепкий малый с угрюмым и заспанным лицом.
– Знакомьтесь, друзья, – весело воскликнул Митяй, подходя ближе. – Это Саня Муромский.
Муромский проигнорировал Катю и неуклюже протянул руку Федору. Тощая аспирантская ладонь исчезла в его огромной лапище. Все черты лица у него были квадратными: лоб, нос, рот и нижняя челюсть. Да и сам он при невысоком росте и широченных плечах казался совершенно квадратным. Катя с невольным восхищением посмотрела на его пудовые кулаки, которые он с трудом засунул обратно в карманы куртки.
Митяй свистнул, и к нему тут же подбежал мальчишка лет десяти. Башкатов что-то негромко ему сказал, и пацан, понятливо кивнув, убежал. Еще через пять минут во двор въехал старый дребезжащий автомобиль, напоминающий очертаниями допотопный "Уазик" и, громко урча, остановился возле скамейки. Колеса у этого шедевра автомобильной техники были непропорционально маленькими; лобовое стекло украшала огромная трещина; левый передний надкрыльник был привязан грязной бельевой веревкой; правый отсутствовал.
– Прошу! – Башкатов картинно протянул руку в сторону этой груды ржавого металлолома. – Машина подана.
За рулем железной развалины сидел маленький и щупленький мужичок. Если бы не изрезанное морщинами лицо, его можно было бы принять за ровесника того десятилетнего пацана, что за ним бегал. Он ни с кем не поздоровался и вообще не обращал ни малейшего внимания на Митяя и его спутников, только бросил на них несколько недовольных взглядов, когда те садились в автомобиль. За всю дорогу он не проронил ни слова, и Катя даже заподозрила, что он глухонемой.
