— Не плохо.
— Вы не ответили на мой вопрос?
— Я думаю, что вы можете представлять интерес, как специалист. Я выслушал ваше мнение по искусству и подумал, что стоит посоветоваться с коллегами о привлечении вас. Ваши знания и опыт могут пригодиться.
— Кому?
— Компаниям. Мы имеем к ним отношение, а они работают по всему миру.
— Интересно.
— Тогда, если будет необходимость встречи, то вам позвонят.
— Звоните.
— Хорошо, а пока не будем касаться тем работы на отдыхе, поэтому и хочу отдохнуть.
Ночь прошла спокойно, спал я крепко, а комната, что мне отвели понравилась, она была комфортной хоть и была не большой: кровать, шкаф для одежды, столик с зеркалом и туалет с умывальником.
Когда я часов в девять спустился на террасу, то там уже сидел Стив и пил кофе.
— Присоединяйтесь, в этом доме нет общего завтрака, утро у всех наступает по-разному.
— Ясно, когда проснулся тогда и утро.
— Именно, — улыбнулся он. — Мое началось давно, наливайте кофе, еще не остыл.
Я налил себе кофе, намазал тост маслом.
— Рано просыпаюсь, хоть и ложусь поздно, передачи обычно идут вечером.
— Но вам же это нравиться.
— Конечно, иначе ушел бы давно. Но специфика работы накладывает свой отпечаток, даже на лице.
— Твоя специфика тебя доконает, отдыхать нужно, — раздался от двери голос Фила. Он подошел к столу и сел рядом со мной. Принесли свежий кофе.
— А где остальные? — спросил Стив.
— Есть захотят, придут.
Вскоре к нам присоединились остальные. Разговор велся на нейтральные темы. Около полудня я стал собираться в обратный путь.
— Жаль, что рано уезжаете, — сказал Фил. — Но я думаю, еще увидимся, вы не откажетесь встретиться со мной и еще кое с кем из искусствоведов.
— Буду рад новым знакомствам.
— Вы были в Вашингтоне? Нет, — отреагировал он, когда я отрицательно покачал головой. — Тогда договоримся о встрече там.
— Про меня не забудьте. Вы интересный собеседник, — подал голос Стив.
— Ну, как я вас могу забыть.
Я вообще никого не собирался забывать. Стив мог быть полезен, общался он на самом верху, умен и может масштабно мыслить, скажем, континентально. Брукс на прощание пожелал удачной дороги, а женщины поведали, что теперь они тоже будут рады меня видеть.
— Конечно, теперь у вас есть дело — лишить человека свободной жизни. Почему вам так плохо, когда мужчине хорошо? — заявил Стив.
Машина отвезла меня до станции, и к вечеру я был дома. Майклу я не говорил, где и с кем буду проводить выходные, а то еще будет мучатся и плохо спать от ожидания чуда. Чуда я не ждал, а он да.
На другой день началась обычная текущая работа. Я не ждал звонка от Брукса быстро, не тот уровень. Если даже они вскользь обсудили меня, то вопросы, которыми он занимался, не позволяли вот так просто привлекать человека к сотрудничеству, не проверив его, а уж тем более иностранца. Пусть проверяют. За свои документы я был спокоен — столько лет являюсь гражданином Франции, диплом тоже подлинный, а некоторые временные выпадения из бизнеса, если понадобиться я смогу объяснить.
Прошло около месяца, и мне позвонила Кейт, я тогда находился у заказчика в фармацевтической компании, и сообщила, что меня просят позвонить в Вашингтон в приемную сенатора Брукса. Я записал телефон, но звонить не стал, с чужого телефона этого делать не надо, и только на другой день из офиса я набрал переданный мне номер. Услышав женский голос, который известил меня, куда я звоню, назвал себя и через минуту меня соединили с Бруксом.
— Спасибо, что позвонили. Как у вас загрузка?
— Хватает.
— Вы могли бы приехать ко мне.
— Послезавтра.
— Хорошо, тогда жду вас к 14–00. Пропуск будет заказан.
Короткий сдержанный разговор. Когда появился Майкл, с утра он принимал экзамены в университете, я известил его, что еду в Вашингтон.
— Ну, вот и дождались, — радостно сделал он вывод. — А к кому? — И когда узнал, кто меня ждет, потер руки. — Все, Жан, начинается клев. Рыба пошла крупная.
— Не радуйся раньше времени.
— Ну, да, будут они просто так время терять на тебя, значит, есть что-то у них на примете.
Я был согласен с Майклом, но промолчал. Если пригласили, значит, планы у них уже есть, вот только насколько реальны. Я перенес назначенные встречи, и на другой день после обеда выехал в Вашингтон. Кейт заказала гостиницу, не далеко от Конгресса. Я счел нужным приехать раньше, выспаться.
В назначенное время я был в приемной сенатора и меня сразу провели в его кабинет, в котором кроме него было еще двое. Он представил меня им, но их представлять не стал. Ну, нет, так нет, — подумал я. Один был небольшого роста, плотного телосложения, другой ничем примечательным не выделялся, так средний внешний вид. Но я отметил его цепкий взгляд. После обмена дежурными любезностями, я разместился за столом, напротив них, и Брукс спросил:
— Мы обсудили возможность вашего участия, как консультанта по некоторым вопросам, что могут представлять интерес для компаний, ведущих бизнес в Европе и Азии. Вы недавно в Америке и у вас свежий взгляд, как говориться не замыленный. Я уже спрашивал, но, повторите, сколько лет вы занимаетесь прогнозированием?
— Около двух лет.