Выйдя из дома, трое мужчин пустились в путь по ночным улицам. Илья, который совершенно не ориентировался в городе, совсем потерял ориентацию. Они проходили узкими темными переулками, пересекли несколько пустырей и ярко освещенных улиц. Через полчаса, Борн остановился возле темного двухэтажного дома. Отперев дверь подъезда своим ключом, он поднялся на второй этаж, после чего постучал в одну из дверей особым стуком — три раза медленно и три раза быстро.
Тихо щелкнул засов и дверь приоткрылась, пустив на лестницу полосу света. Борн первым шагнул внутрь:
— Доброй ночи, — сказал он. — Я не один.
Илья и Мирон, войдя вслед за ним, оказались в маленькой освещенной прихожей, в которой стоял старик с седой бородой.
— Это наши новые друзья, — пояснил ему Борн. — Вот это Мирон, а вот это Илья. Тот самый.
Сектант многозначительно посмотрел на старика, который, впрочем, не выглядел сильно изумленным, а просто кивнул:
— Проходите, прошу.
Все они, миновав небольшой коридорчик, вошли в средних размеров гостиную комнату, в которой стояло несколько кресел и диванчиков. На одном из них Илья увидел Анфима. Парень сидел, держа на коленях какую-то толстую книгу. При виде входящих он открыл рот от изумления:
— Илья…
Парень поднялся на ноги, и Борн представил вошедших.
— Слушайте, — с сильно удивленным видом говорил Анфим. — Вот это же Илья. Тот самый, про которого я…
— Я знаю, Анфим, — прервал его Борн. — Давайте сделаем так. Чтобы сэкономить время — ты, Анфим, сейчас отдельно переговоришь с Ильей. А мы трое, здесь еще раз прослушаем интересную историю, а затем, все вместе решим, как быть дальше. Что скажете?
По лицу сыскаря Илья видел, что тот словно хочет возразить, но через секунду сказал:
— Хорошо. Давайте так и сделаем.
— Отлично, — откликнулся Борн. — Анфим. Проводи гостя и объясни ему тут, что к чему.
Еретик кивнул на одну из дверей, в углу комнаты.
— Пойдем, Илья, — парень увлек товарища, и они вошли в маленькую спаленку с кроватью и несколькими стульями.
— Слушай, Илья, — сказал Анфим, как только они закрыли за собой дверь. — Я ведь искал тебя. Посылал в Заречье надежного человека. Он только вчера вернулся и там такое про тебя рассказал, что я даже не знаю, что и думать.
Илья хмыкнул, усаживаясь на один из стульев.
— Так, что там было-то? — быстро спрашивал парень, присаживаясь на другой стул. — Как ты нашел меня и кто это с тобой?
— Тут вот какая ситуация, Анфим, — поморщился Илья и, не теряя времени, начал свой рассказ от того момента, когда они расстались в развалинах возле Заречья. Опуская разные ненужные детали и подробности, он довольно быстро рассказал, что с ним произошло с тех пор и до сегодняшнего дня.
— Вот оно что, — пробормотал Анфим. — Я понимал, что у тебя там могли быть трудности, но чтобы вот так вот…
— Да это ладно, — прервал его товарищ. — Ты-то как тут оказался и что с тобой было? Что на пустыре было и вообще?
Парень улыбнулся грустной улыбкой, и тоже поведал о своих приключениях, начиная с визита на «Ведьмин пустырь» и до нахождения «дома Малфуса» и встречи с сектантами.
— Представляешь, — говорил он. — Это ребята и правда поклоняются Глинде! Не знаю, чтобы я без них и делал. Мы уже нашли на верхнем этаже кровь Глинды, которая нужна для ее воскрешения! Но сама «Машина Жизни» спрятана в затопленном подвале. Возможно, уже завтра мы ее достанем!
— Это понятно, — тяжело вздохнул Илья. — Вот скажи мне, Анфим, ты и правда веришь в эти видения?
— Да ты что! — возмущенно откликнулся парень. — Я же тебе объяснил! Да что там! Вот смотри!
Он полез в нагрудный карман и вытащил кольцо.
— Видишь? Это кольцо мне дала сама Глинда и оно волшебное.
Илья скептическим взглядом посмотрел на колечко.
— Можно глянуть? — он протянул руку.
— Да ты что, Илья! Я же тебе рассказал, его брать могу только я! Уже несколько людей погибло, когда только дотронулись до него.
— Ну, понятно, — пробормотал Илья. — Анфим, я ведь серьезно с тобой.
— И я серьезно! — воскликнул парень, у которого засверкали глаза. — Я же говорю тебе, это кольцо — волшебное! Я с его помощью могу твои мысли читать! Вот сам смотри. Загадай в уме число.
Парень натянул кольцо на средний палец.
«Это просто помешательство тут у них какое-то», — подумал Илья, но загадал число — сто десять.
— Нет тут никакого помешательства! — сказал Анфим. — Все на самом деле! Я бы сам не поверил.
— Какое число я загадал?
— Сто десять. Правильно?
По-прежнему скептически настроенный Илья загадал в уме еще несколько чисел, которые Анфим назвал без ошибок.
— Теперь веришь мне? — вопрошал парень, снимая кольцо с пальца. — Вот смотри, если я одену его на указательный палец, то ты будешь делать все, что я тебе прикажу. Давай я тебе буду говорить, что делать, а ты старайся не делать этого.
Парень опять натянул кольцо, но уже на указательный палец и сказал:
— Встань на ноги.
Илья, твердо решивший ничего не делать, уже начал было ухмыляться, но через секунду его охватил страх.
Он, словно движимый неведомой силой поднялся со стула.
— А теперь подойди к окну.
По-прежнему управляемый неведомой силой Илья двинулся к окну.
