— Подпрыгни два раза.
Еще не успев ничего подумать, Илья сразу подпрыгнул два раза и, только теперь ему стало по-настоящему страшно.
— Ну, теперь-то ты веришь мне? — спросил Анфим, снимая кольцо.
— Даже не знаю, что сказать, — признался Илья. — Верю, но… Странно все это очень…
— Конечно, странно, — кивнул Анфим. — Я бы сам тоже не поверил бы, но ты ведь видишь, Кольцо действует! А дальше будет еще грандиознее!
— И что будет дальше?
Анфим пожал плечами:
— Ну как… Деталей я не знаю, но когда мы воскресим Глинду, и ты ее увидишь, то поймешь… Мы ведь, когда с тобой это начали, думали забрать деньги и просто разбогатеть. А теперь, после воскрешения, Глинда станет королевой нашей страны. А мы будем рядом. Представляешь, что это значит! Кстати, этот Мирон — и есть тот самый Волчара?
Илья кивнул.
— Так что же, мы теперь вместе? — вопрошал Анфим. — Ты ему веришь?
— Верю, почему нет? Если бы он действовал против нас, то я бы сейчас в тюрьме сидел. А может быть, даже на дыбе висел. Да и вы все тоже. Я думаю, ему можно доверять.
Интересная мысль пришла ему в голову:
— Послушай, Анфим. А ты ведь сможешь с этим кольцом к нему в голову залезть и посмотреть, что он там думает? Он серьезно настроен нам помочь, или он в ловушку нас заманивает?
— Конечно, — кивнул парень.
Тут же Илья подумал, что, вероятно, поэтому Борн так легко и привел их сюда. Не только затем, чтобы поговорить, а, главным образом, для того, чтобы проверить новых союзников с помощью этого волшебного кольца.
— Тогда идем, поговорим с ним.
Илья и Анфим вышли из комнаты в гостиную, где сидели двое еретиков и сыскарь.
Борн посмотрел на вошедших:
— А мы тут тоже закончили. Вот, Мирон, — он посмотрел на сыскаря. — Раз ты теперь с нами, то мы должны доверять друг другу. Так? Поэтому Анфим хочет показать тебе одну вещь. Покажи ему кольцо, Анфим.
Парень с готовностью показал сыскарю кольцо.
— Это волшебное кольцо, которое дала ему королева Глинда, — пояснил Борн. — С его помощью можно узнавать мысли людей и заставлять их говорить правду.
Под руководством еретика, Анфим продемонстрировал сыскарю те же возможности, что и Илье. Он угадал загадываемые числа и заставил сыскаря походить по комнате, подпрыгнуть и несколько раз присесть.
— Что скажешь, Мирон? — спрашивал Борн, глядя на напряженное лицо сыскаря.
— Не знаю, даже, что сказать. Когда Анфим угадывал числа, то я подумал было, что это какой-то трюк, как у фокусников на ярмарках. Но сейчас вот начинаю понимать, что это нечто сверхъестественное.
— Совершенно верно, — кивнул Борн. — А теперь главное. Анфим задаст тебе несколько вопросов.
Он многозначительно посмотрел на парня, который, надев кольцо на указательный палец, произнес:
— Значит вы, Мирон, теперь будете помогать вам?
— Да, буду, — глухим голосом отвечал сыскарь.
— Вы поможете нам избежать ареста?
— Помогу.
— Но, что потребуете взамен?
— А хочу, чтобы вы помогли мне восстановить честное имя, наказать виновных, и занять пост, который я заслуживаю.
— А потом?
— Если вы поможете, в точности, как я прошу, то я и дальше буду помогать вам.
— Достаточно, — сказал Борн и оглядел собравшихся. — Я думаю, тут всем ясно, что наш новый товарищ говорит правду и не собирается нас предавать. Однако мне хотелось поговорить с тобой, Илья. Анфим много говорил о тебе и характеризует тебя с самой хорошей стороны. К тому же, из-за тебя началась эта история. Но мне сейчас хотелось бы услышать, что ты думаешь обо всем этом и что собираешься делать в будущем?
Илья пожал плечами и сказал:
— Еще сегодня утром, я считал, что самое лучшее для меня — сбежать, куда подальше. Но вот, когда встретился с Мироном, то понял, что это не выход. У меня выбор простой — либо стать бродягой, за которым охотится Сыскной Указ. Либо помочь Мирону и вам, и оказаться на свободе и с деньгами. Я думаю, не стоит говорить, что я выберу.
— Разумно, — кивнул Борн. — Итак, раз наши намерения известны и мы теперь действуем заодно, то надо обговорить и спланировать наши дальнейшие действия. Так?
Все в комнате молчали.
— Итак, — продолжил еретик. — Ситуация простая. Работы возле дома Малфуса ведутся полным ходом. Сегодня рабочие уже установили насосы и попробовали откачивать воду. Все функционирует как надо и готово для работы. Завтра ее и начнем. Я думаю, к вечеру, а самое позднее послезавтра, вода из подвалов будет выкачена, и мы доберемся до «Машины Жизни»!
— Это неплохо, — пробормотал Илья.
— Верно! — согласился с ним Борн. — Но есть и проблема. Согласно нашему новому другу, послезавтра вечером нас должны арестовать. Так?
Он посмотрел на сыскаря, который согласно кивнул.
— Итак, — сказал Борн. — Что же нам теперь делать?
— Все просто, — развел руками сыскарь. — От вас требуется в точности следовать моим инструкциям. Во-первых, сейчас вам предстоит принять непростое решение. Всех вас сразу я спасти не смогу, и части ваших товарищей придется пойти в тюрьму. Сейчас вы должны отобрать ту часть, которая будет спасена. Желательно, чтобы туда вошли лучшие из лучших.
— А как же остальные? — не удержался от вопроса Анфим.
