К этим истерикам Анфим уже привык и оставался безучастным. Он любил свою работу, но последнее время старался работать, не напрягаясь, и при этом делая вид, что занят сверх меры. Сейчас же он стоял и равнодушно думал, что лучше сдохнет, но сегодня на работе ни на минуту не задержится.
Жаба перестал хныкать и придал лицу грозный вид.
— Даю тебе одну ночь сроку! — рычащим голосом пролаял он. — Если завтра к утру всё не сделаешь — вылетишь отсюда, как пробка из бутылки!
Счетовод развернулся и строго посмотрел на Ролана:
— И ты тоже, смотри мне!
С этими словами Жаба вышел из комнаты.
Ролан сразу же тихо засмеялся и показал пустому дверному проему неприличный жест. Обернувшись к Анфиму, придурок стер улыбку со своей глупой рожи.
— Да, не повезло тебе, — нарочито сочувственно сказал он. — Что же ты будешь делать? Всю ночь сидеть?
— Черта с два! — неожиданно для себя выпалил Анфим. — Я отдыхать буду. В трактир пойду!
«А и правда, — тут же подумал он. — Там же, наверняка, Илья будет. Поговорю с ним, посоветуюсь, может его тоже местная жизнь достала…»
Уродец Ролан от изумления открыл рот. Анфим, глядя на его глупую рожу, сразу понял, что тот уже предвкушает, как будет доносить на него Жабе.
— Вот это правильно! — наконец сказал стукач. — Так и надо! Нечего эту Жабу слушать. Иди и ничего не бойся. Если что, я тебя прикрою. Да и вообще, мы с ним ведь завтра опять с караваном едем, так что когда вернемся, он давно всё забудет.
Глядя на хитрую рожу, Анфим легко понял, что благодаря этому гаду, из поездки Жаба вернется озверевшим.
— Ну ладно, я пойду. Увидимся в трактире! — с этими словами гаденыш выскользнул из комнаты.
Быстро уложив учетные книги и записи, Анфим запер контору и двинулся по улице к выходу из деревни. Когда дворы поселка остались позади, вдоль дороги потянулись заросли деревьев, среди которых виделись заброшенные дома.
Хотя зарплату парень не получал и личных денег почти не имел, но сейчас у него в кармане лежали несколько монет, должно было хватить на пару кружек пива.
Когда он достиг недостроенного дома, который раньше принадлежал его отцу, то поморщился.
«И верно, — думал Анфим. — Странное это место между поселком и мостом. Сколько здесь уж пытались жить, но так никто и не прижился. Зачем отец только начал это строительство?»
Недостроенный дом остался позади. Через несколько минут парень подходил к трактиру — большому приземистому зданию с высокой крышей. Анфим никогда не был внутри, ибо терпеть не мог сборища местных мужиков, которые в лучшем случае игнорировали его, а в худшем — изводили злобными шутками.
Однако сейчас — особый случай. Анфим вздохнул, толкнул дверь и шагнул внутрь.
Войдя в трактир, парень увидел зал, заставленный столиками по четыре или шесть стульев за каждым. Народу уже довольно много — гудели голоса. Возле длинной стойки бара слева выстроился ряд высоких стульев. Там почему-то никто не сидел.
Через мутные стекла окон в зал проникал свет садящегося солнца, и была видна площадь перед мостом.
По залу сновал один официант. За стойкой стоял сам хозяин трактира — коротышка Милх, про которого Анфим много слышал от окружающих.
Парень подошел к стойке. Надо было что-нибудь заказать, но что? Пива он не любил, вино пил еще реже. Не просить же сока — засмеют.
Когда он подошел к стойке, стоящий за ней Милх приветливо ему улыбнулся:
— Здравствуйте. Садитесь, пожалуйста, — он махнул рукой.
Парень кивнул и взгромоздился на один из высоких табуретов.
— Чего закажете?
Есть почему-то совсем не хотелось, и поэтому Анфим сказал:
— Да мне бы пивка какого-нибудь.
— Темное или светлое?
— Какое-нибудь… полегче.
— Ясно.
Через полминуты перед ним стояла кружка со светлым пивом. Анфим храбро сделал глоток:
«Терпимо», — решил он, осторожно ставя кружку на стойку рядом.
— А вы случаем не сын покойного Игнатия будете? — мягко спросил трактирщик.
— Да. А вы его знали?
— Я всех в Заречье знаю. И его знал тоже. А вы сейчас, вроде, в конторе у Горбыля работаете?
— Верно.
— Что-то вы сюда раньше не заходили.
— Ну… — протянул парень. — Надо же когда-то начинать.
— Это верно, — кивнул Милх. — От коллектива нельзя отрываться.
Он начал мягко расспрашивать парня о его жизни. Тот отвечал коротко, не вдаваясь в подробности.
— Здорово Милх, как дела? — послышался позади знакомый голос.
Парень встрепенулся, узнав голос Ильи. Он начал оборачиваться, решив, что они сейчас поздороваются и отсядут вдвоем за отдельный столик, где и поговорят.
Обернувшись, он увидел бригадира.
— Здорово Анфим, — приветствовал тот его, подав руку. — Как дела?
— Нормально, — парень пожал руку товарища и приготовился вставать.
Но к его удивлению, бригадир, пожав руку трактирщику, отвернулся и спокойной походкой двинулся в зал. Там он взял стул и присел к одному столику, вокруг которого тесно сидели галдящие мужики. Анфим же, тупо смотрел, как Илья заказал у официанта пиво и начал беспечно разговаривать с мужиками.
«Вот тебе раз, — ошарашено подумал Анфим. — Вот тебе и поговорил. Вот тебе и новый друг. И этот туда же…»
— А ты его знаешь? — спросил Милх.
