Опять заперев камеру, Илья снова подхватил свой мешок и устремился прочь. На сей раз он не задержался на выходе, а быстрым шагом покинул здание, пересек пустую улицу и через переулок вышел на центральную улицу. Здесь было уже достаточно многолюдно. Взад-вперед ходили люди. Стояли повозки и лошади…
Через несколько минут последнее здание пристаней осталось позади, и Илья двинулся по дороге, идущей от реки на восток. Навстречу ему попались несколько бодрых стариков, которые мельком взглянули на парня с сумкой. Когда поднимется тревога, они наверняка вспомнят его…
Пройдя несколько сотен метров, Илья вышел на перекресток. Вперед, по просеке, и влево, вдоль леса, вели две хорошие дороги. Направо же, тоже вдоль леса, на юг, протянулся куда менее разъезженный путь. Илья легко понял, что дорога налево вела на Аргенир. А прямо — на Малигу. Оттуда как раз, на перекресток, направляясь на пристани, заезжала пустая повозка, которой правил молодой парень.
Не останавливаясь и не вертя головой по сторонам, словно он тут ходит каждый день, Илья направился на левую дорогу, ведущую на север.
По ней Илья прошел около полукилометра. По пути мимо него, навстречу и обгоняя, проехали несколько повозок. Подождав, пока вокруг никого не будет, Илья быстро сошел с дороги и бегом забежал под деревья леса, который тянулся справа от обочины. Там он, следуя намеченному на пристанях плану, двинулся в противоположном направлении.
Дойдя до дороги, ведущей от перекрестка на Малигу, он осмотрелся. Дорога пустая, на перекрестке и далее никого. Возле реки виднеются дома пристани. Бегом парень пересек дорогу и по лесу двинулся дальше. Через полчаса пути он свернул к реке и вскоре вышел на берег.
Река Луам была в этом месте не особенно широка — около ста метров. Можно легко переплыть, но как быть с тяжеленым мешком?
Осматривая реку под прикрытием деревьев, Илья заметил лодку, плывущую вдоль его берега в сторону пристани.
Вот оно! За какой-то полтинник любой рыбак или лодочник с радостью перевезет путника на другой берег.
Присмотревшись, Илья заметил, что в лодке трое мужчин и решил отказаться от своего плана выйти на берег и подозвать лодку. Кто знает, что это за мужики? И кто знает, что за дела сейчас на пристани? Если эти мужики сообщат о странном путнике, то розыски сразу же перекинутся на другой берег реки…
Решив не рисковать, Илья медленно проводил лодку глазами и присел под раскидистым деревом, осматривая окрестности.
Река здесь не широкая. Хорошо виден противоположный берег, кое-где поросший камышом. Как и на этой стороне, на другом берегу густо росли деревья. Кто знает, есть ли там дороги и вообще что там? Но в любом случае, дойти из этого места до Аргенира не сильно сложная задача. Не то, что пешком от Заречья.
Насмотревшись на водную гладь, Илья задумался о своем положении.
Облава местных стражников его не сильно страшила. Что они могут? Максимум скакать вперед-назад по дорогам и выставить пару постов — на большее у них просто нет людей.
Гораздо сложнее, так сказать «общая ситуация». Он вспомнил вчерашние события. Предположим, в том подвале Азуб и Волчара убили друг друга. Но остаются молодые сыскари. Они наверняка объявят его, Илью, в розыск. А это может существенно осложнить ему жизнь.
Но еще хуже другое. Анфим. Мало того, что парень и сам в розыске, но где его искать? Скорее всего, он в Аргенире… Но Табек правильно сказал — найти человека там, все равно, что иголку в стоге сена. Тем более это сложнее, когда ты сам в розыске.
К сожалению, обучаясь в спецотряде, навыки розыска людей в больших городах им не преподавали, а может, не успели преподать.
Илья отвлекся от мыслей и взглянул на реку. С верховьев, вниз по течению, быстро двигался стальной паровой корабль. Проводив его взглядом и не найдя на водной глади ничего похожего на лодку, Илья вернулся к мыслям о своем будущем.
Чем больше он думал о предстоящих ему поисках Анфима, тем менее привлекательной казалась ему эта идея. Шансы найти парня в большом городе представлялись совсем ничтожными.
«Ладно, — подумал Илья. — В конце концов, попытаться стоит. Нельзя же просто так все это бросить. Приду в город, побегаю там несколько дней по трактирам и более-менее приличным гостиницам, спрашивая про Анфима. Дождусь Табека и послушаю, что он скажет. Если дело не выгорит — уеду из города. Куда? Там видно будет…»
Наметив себе такой план действий, Илья успокоился. Привалившись спиной к стволу дерева, он отдыхал, набираясь сил перед дальнейшей дорогой в Аргенир.
Мысли парня текли вяло, но по нужному руслу:
«Если не появится лодка, то тоже ничего страшного. Дождусь темноты, а там вернусь на дорогу и ночью осторожно двинусь в Аргенир по этому берегу. Вряд ли окрестные стражники тут так усердны, что ради избитых коллег станут ночи напролет высматривать обидчика на дорогах…»
Через некоторое время Илья заметил большую лодку, в которой сидел за веслами один человек, и которая медленно поднималась против течения вдоль этого берега.
