С плеч спадал плащ, будто сотканный из энергии — прозрачный, искрящийся потоком света, который играл на ветру, придавая ему ещё больше величия. Его руки были прикрыты гладкими перчатками, встроенными с интерфейсами управления, что придавало ему вид человека, способного управлять технологиями с лёгкостью и изяществом. На ногах были элегантные сапоги с гибкой подошвой, плавно адаптирующейся к любой поверхности, будто позволяя ему парить над землёй.
Девочка обомлела, глядя на незнакомца, приоткрыв рот от удивления. Она не могла поверить своим глазам и даже стала протирать их, словно надеясь, что это мог быть лишь сон. Конечно, она видела множество дядей и тётей с других планет — все они выглядели опрятно и богато, но никогда прежде ей не встречалось столь необычное инородное создание.
Он подошёл к ней, спокойно и непринуждённо, и легким движением руки открыл её системную панель с радушной улыбкой и задумчивым взглядом.
— Драуктран, — произнёс он, звуча как будто на языке, которого она никогда не слышала. Это слово казалось совершенно непонятным и загадочным для девочки. Мужчина, выпрямившись, с интересом приложил руку к воздуху, как будто расправляя невидимые складки.
— Значит, не врали, когда говорили, что именно здесь я найду последних представителей этой вымирающей расы, — сказал он, опуская руку и вновь смотря на девочку. Его глаза светились любопытством и добротой.
— Где твои родители, малышка? — спросил он, и в его голосе звучала искренняя забота.
— Там… — Послушно указала девочка на землю.
Но даже осознание гибели её родителей не омрачило его лица, словно оно давно застыло в этой улыбчивой гримасе.
— Значит, ты последняя, понятно, — произнёс он, протянув ей руку. — Тогда пойдёшь со мной?
Она неуверенно взглянула на протянутую ладонь, слегка дрогнув, словно ощущая от неё опасность. Внутри неё боролись страх и любопытство.
— Твои родители ушли вместе в землю, оставив тебя одну, — продолжал он, его голос был полон мягкости и уверенности. — А я отведу тебя к звёздам и покажу красоты, которые ты никогда не видела раньше.
Девочка колебалась, её сердце стучало в груди. Она понимала, что этот человек может стать её проводником в неизведанный мир, но страх перед неизвестным сковывал её.
— Я никогда тебя не оставлю одну, — добавил он, и в этот момент у неё невольно потекли слёзы. Пересилив собственные страхи, она протянула ему руку. В ту же секунду мужчина подхватил её на руки и, развернувшись, пошёл вместе с ней прочь из тёмных переулков этого прогнившего города.
Она вжималась в него, боясь, что если ослабит хватку, он исчезнет из её жизни в миг. Её тело дрожало от нахлынувших эмоций, которые долго томились в её наивной душе.
— Дядя… — прошептала она, хныча. — Как вас зовут?…
— У меня много имен, — ответил он, — но… можешь звать меня Небулон.
С нежностью, словно собственное дитя, он погладил её рукой по волосам. Это простое движение стало для девочки утешением, которое помогло разогнать тьму страха и одиночества, окружавшую её столько лет.
[Сектор: Гарфан — 10]
[Космическая закусочная: Черная дыра у твоей манки]
[Время: 12:10]
Резкий шум заставил Тэнни мгновенно открыть глаза. Первые мысли, что на корабль проникли рейдеры, пронеслись в её голове, как молния. Сердце забилось быстрее, и она, будто охваченная адреналином, вскочила с кресла пилота.
Скверна сделала стремительный рывок к источнику звука, готовая встретить незваного гостя. Её когтистая рука, натренированная на быстрые и точные удары, уже была нацелена на противника. Однако вдруг её глаза встретились с лицом оппонента — это был Тлен, который только что вернулся на корабль и, по собственной неосторожности, устроил небольшой погром.
Будь Тлен чуть-чуть менее внимателен, его диагноз мог бы стать фатальным: ещё секунда, и его лицо могло бы оказаться целью её резкой атаки. Тэнни остановилась в нескольких сантиметрах от него, а мужчина, вжавшись в ближайшую стену, прижимал к себе порванный пакет с закусками, словно тот мог защитить его от её гнева.
— Ты чего такая нервная? — спустя полминуты произнёс парень, постепенно отходя от шока, осознавая, насколько близким было мгновение, когда его лицо могло превратиться в фарш.
— А ты чего такой шумный? — не скрывая раздражения, ответила она, убирая руку от его лица. Она деактивировала свою способность, а затем протёрла лоб рукой, пытаясь успокоить растревоженные эмоции.
— Да просто пакет порвался и всё… — Тлен смог расслабиться и, осторожно отступив от стены, из него вылезла пластина, имитирующая небольшой стол. На ней Карис начал раскладывать готовые блюда, аромат которых мгновенно заполнил пространство.
— Я не знал, что ты любишь, поэтому взял два салата, кровавый стейк из вырезки галактического коргового, а ещё… — Он не успел договорить, как её голос прервал его.
— Я буду стейк, — твёрдо произнесла она, переводя на него уже спокойный взгляд.