— О как, я думал, ты выберешь салат, за фигурой следишь… — немного разочарованно проговорил он, осознавая, что зря сказал ей о своих собственных предпочтениях, ведь изначально сам хотел попробовать этот самый стейк.
— Я не питаюсь растительной пищей, а в приготовленной… только в редких исключениях, — вздохнула она, поднимая контейнер со стейком и направляясь к креслу пилота, чтобы устроиться там с комфортом.
— Ясно, — упал духом Тлен, слегка пожимая плечами. Он взял один контейнер с салатом и запечённый на гриле кусок космического ската, решив сесть рядом с ней.
— Из-за твоей расы, да? — попытался поинтересоваться он, опускаясь в кресло и присматриваясь к ней.
— Не будем об этом, — отрезала она, закрывая тему и управляясь с панелями управления корабля, готовясь к взлёту.
— Что по новостным каналам в этот раз пропагандируют? — спросил Тлен, пытаясь отвлечься от напряжённой темы.
— Ещё одну станцию уничтожили, — отозвалась она, настраивая системы. — Они слишком часто и быстро начинают обнаруживать все скрытые базы. Капитанов казнят без лишних раздумий. — Она стиснула зубы, когда корабль взмыл в воздух, осознавая всю серьёзность ситуации. — Не думаю, что господин добровольно делится этой информацией…
Тлен почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Он посмотрел на Тэнни, её лицо было сосредоточенным, но в то же время он уловил тень обеспокоенности в её глазах.
Между ними воцарилась напряжённая тишина.
— Ой блин, совсем забыл! — резко нарушил молчание Карис, хлопнув в ладоши. — Там же это! Я видел солдатов космической Федерации в закусочной!
Скверно взглянула на него с недовольством. Её выражение лица говорило о том, что в данный момент она была готова разорвать его на части.
— Ты не думаешь, что об этом нужно было говорить заранее?
— Я бы и сказал, если бы ты не попыталась меня убить! — парировал он, чувствуя, как напряжение нарастает.
Она вернула взгляд на мониторы, пристально следя за сканерами космического пространства вокруг.
— Их кораблей там не было, и сигналов тоже не заметила… — девушка прикусила нижнюю губу, нахмурившись, осознавая всю тяжесть ситуации.
— Думаешь?.. — спросил Карис, чувствуя, как её беспокойство передаётся ему.
— Скорее всего, следят за нами. На одной из станций мы были недостаточно осторожны… — Тэнни выглядела мрачно, её мысли были сосредоточены на возможных последствиях.
Тлен, глядя на девушку, лишь мог посочувствовать её волнениям. Он вздохнул и принялся за свою трапезу, одновременно осматривая сканеры в надежде заметить хоть что-то полезное.
Тем временем Тэнни совсем забыла о контейнере, который лежал на её коленях. Мысли о сложившейся ситуации не покидали её, и она размышляла о том, действительно ли за ними ведется слежка. Её особенно волновал вопрос, после какой космической станции началось это наблюдение со стороны Федерации.
— Они используют гений Небулона для создания более продвинутых технологических кораблей, — произнесла она, облокотившись на спинку кресла и откинувшись назад.
— За такой короткий срок они так быстро воссоздали столь продвинутые корабли? — С ноткой сомнения сказал мужчина.
— У них есть на это средства, люди, чтобы делать это в промышленных масштабах. Целые звезды находятся под их контролем, и миллионы населения живут в рабстве, — произнесла она, тяжело вздохнув, её глаза полны тревоги. — Мы не знаем, на что способны их новые космические корабли, поэтому…
— Битва на планете? — с легкой усмешкой произнёс Тлен, уже предвкушая этот момент. Его воображение рисовало сцену грандиозного сражения на поверхности незнакомой планеты.
— Но нужно обязательно всё подготовить, — резко сказала она, отрываясь от своих мыслей. — Нам не хватало ещё, чтобы они угнали наш корабль, если мы его оставим без присмотра.
Сосредоточившись, Тэнни начала вбивать на панели координаты ближайших планет. Её пальцы быстро пробегали по кнопкам.
— Считаешь, что они пойдут на такое? — с осторожностью спросил Тлен.
— Это Федерация, — ответила она с раздражением, — они и не на такое пойти могут…
Путь был не близкий. Даже в гиперпрыжке перелёты между системами занимают определённое время, и это неизменно сопровождается отголосками страха и ворохом вопросов. Что нас ждёт по прибытии? Кто же является источником той самой активности? Как мы справимся с предстоящей задачей? Подобные мысли то и дело проскальзывали в голове, сбивая концентрацию. Возможно, со временем, когда я наберусь большего опыта, мне удастся перестать думать о таких вещах. Ведь мне сложно представить, чтобы закалённые капитаны, проведшие десятки лет в полётах, продолжали переживать о подобных пустяках.