— Я думал об этом, — тихо ответил Тротл. — Чтобы использовать энергию тепла от горючих ископаемых, им бы потребовалось возвести электростанции. Ну, например, наладить бесперебойную добычу высокогорного метана из каменноугольных пластов Олимпа. Марс, конечно, пустынен и малонаселен, но вряд ли у них получилось бы сделать это быстро и незаметно. После войны на планете весьма развита сеть спутниковых датчиков, и при любой активности подобного масштаба в столичный штаб по безопасности поступил бы сигнал.
— Что же им тогда остается? — недоуменно спросила Мадлин. — Ждать, пока накопится энергия солнца?
— Да, — подтвердил рыжий, рассеянно проводя пальцами здоровой руки по поверхности стола. — Или ждать периода сухих гроз.
— Что? Сухих гроз? — воскликнул Винни, и на его белом лице отразилось особенное беспокойство, которое не скрыла даже его металлическая полумаска. — Блин, ты шутишь?
— Нет, всего лишь иронизирую, — невесело усмехнулся Тротл.
— Да, но ведь до сезона гроз максимум неделя, — растерянно пробормотал Модо. — Уже пришли первые высотные облака.
— Значит, у нас неделя на то, чтобы не сдохнуть, — развел руками рыжий, которому не меньше остальных не нравилась эта идея.
На несколько мгновений в столовой повисла тишина. Каждый обдумывал услышанную информацию, которая вырисовывалась в очень тревожную картину. Если Тротл был прав в своих расчетах, тогда становилось понятно, почему установки до сих пор не заработали по всей планете. Значит, враг ждал подходящего момента, чтобы зарядить их до краев и врубить на полную катушку. И ведь действительно, за последний день на медное небо набежали мутные, туманные облака, которые сделали солнечный свет более рассеянным и блеклым. Мадлин хотелось выспросить, что за грозы происходят на Марсе и чем, кроме отсутствия влаги, они отличаются от земных, но другая мысль не давала ей покоя с самого начала беседы. Узконаправленный спектр излучений. Может быть, они не с той стороны смотрят на этот вопрос?
— Я тут подумала, — произнесла она, наконец, желая поделиться своей идеей, — а что, если все дело не в одном органе, который должны поражать инфразвуковые установки своим узким диапазоном излучений? Что, если этот орган просто передатчик?
— Поясни? — внимательно повернулся к ней Тротл, навострив мохнатые уши.
— Тем ранним утром, когда первая установка сработала рядом с Мино, мы с Чарли и Теллуром как раз ночевали в горном ущелье на перевале. Мы находились очень далеко от поселения, но Теллур тогда сразу почувствовал эти излучения. Наверное, ему было в тот день легче, чем сегодня в эпицентре, но мы все равно за него сильно испугались. Он сам объяснил это тем, что у него чувствительные антенны, поэтому на него и навалились самые неприятные ощущения от низкочастотных колебаний. Мы тогда решили, что так оно и есть, и нам с Чарли не перепало лишь из-за расстояния. Но сегодня мы снова ничего не испытали, кроме легкого дискомфорта, тогда как многие марсиане погибли. Ребята, — вздохнула Мадлин, — вам не кажется, что эти установки нацелены именно на марсианскую расу? Вы не думаете, что именно ваши антенны могут являться самым уязвимым местом, которое способно передавать воздействие от излучений на весь организм в целом, еще и усиливая эффект тем, что это весьма чувствительный орган?
Братья напряженно переглянулись, а Чарли удивленно вскинула брови.
— Черт! — выругался Винни, невольно проводя рукой по макушке и расправляя свои красные антенки. — Вот и радуйся, что родился с этими штуками на башке!
— Ох, мама, — выдохнул Модо и откинулся к стене приюта. — Тогда нам точно всем хана.
— Лин, ты можешь оказаться права, — произнес Тротл, задумчиво почесывая подбородок. — Нужно будет завтра же проработать этот вопрос. Вероятно, так даже проще вычислить диапазон излучений. Чарли, поможешь?
— Что за вопрос, братишка! — воскликнула девушка. — Я по любому останусь в лаборатории, пока мы все не выясним. Тем более, на другую работу я пока не способна, — и она покосилась на свою поясницу.
— О, силы Марса, дайте мне терпения! — тряхнул головой Винни и придвинул девушку к себе, сгребая ее в охапку. — Тротл, брат, проследи, чтобы она не брала в руки ничего, тяжелее гвоздя!
— Винсент, я не больна! — возразила Чарли, и на ее лице отразилось недовольство. — Я просто надорвала спину!
— Милая, о том, что на самом деле с твоей спиной, я знаю лучше тебя, — назидательно прошипел Винни, сверкнув красными глазами. — Просто не спорь.
Чарли уже хотела было возразить, явно возмущенная такой самоуверенностью белого, но Тротл прервал их перепалку жестом руки.
— Друзья, это далеко не все плохие новости.
Все замерли, ожидая продолжения.
