Девушка хотела было кивнуть, но новый спазм в голове заставил ее болезненно застонать. Судя по всему, на сегодня она выбыла из строя. Прав был Тротл, что отругал ее вчера. Не стоило, наверное, вставать и напрягаться. Но могла ли она остаться в стороне, когда лишняя пара рук была на вес золота?
Тротл вышел из комнаты и через некоторое время вернулся с медицинским контейнером. Присев на кровать к Мадлин, он протянул руку и вложил ей в рот небольшую округлую таблетку, которая на вкус оказалась приятно кислой и успокаивающей ее дурноту.
— Держи под языком, — тихо проговорил Тротл, доставая из контейнера шприц и наполняя его какой-то жидкостью из овальной капсулы. — Это нейропротекторы, они помогут твоей голове быстрее восстановиться и снимут боль, — и он сделал почти незаметный укол в плечо. — Ты должна отлежаться.
— Хорошо, — шепнула в ответ Мадлин. — Ты тоже все это вчера чувствовал, да?
И она с досадой подняла на него глаза. Тротл мгновение помолчал, а потом склонился к ней и, потеревшись носом о висок, тепло прижался губами к ее щеке.
— Вчера уже давно закончилось. Отдыхай.
Обувшись в свои походные ботинки и захватив с собой толстовку, Тротл вышел из комнаты и прикрыл дверь. Мадлин тяжко вздохнула и снова стала следить за медленным и ленивым движением солнечного шарика по циферблатному небосводу. Но незаметно для себя под влиянием препарата вновь уснула.
Следующее ее пробуждение оказалось более легким. Она открыла глаза и поняла, что боль отступила до терпимого зуда, и ее больше не мутило. Похоже, марсианские лекарства сделали свое дело. Пролежать весь день в постели было заманчивой перспективой, но к своему удивлению она ощутила голод и решила осторожно дойти до столовой. Как-никак силы на борьбу с последствиями удара тоже нужны.
Завтрак организм, как ни странно, принял, и, немного посидев для верности в пустой и тихой столовой, Мадлин решила выйти на улицу и хотя бы подышать свежим воздухом. Снаружи ее встретила все та же грязно-кирпичная дымка, которая размытым туманом клубилась по медному небу. Маленький диск солнца, давно поднявшийся над горами, светил ярко, но теней почти не отбрасывал, делая все предметы бесполыми и бестелесными. Воздух пропитался влагой, на этот раз прохладной и сырой, словно климатическая весна на Марсе собиралась плавно перетечь в стылую осень, а не в законное лето. Хотя что знала Мадлин о погодных особенностях красной планеты? Она даже не ведала, как долго здесь длились времена года и что они из себя представляли.
Она медленно обошла площадь перед штабом и приютом, с тревогой наблюдая за вымершим поселением. Оно выглядело неестественно тихо и покинуто, словно жизнь и время здесь давно остановились, заморозив его на растворившемся в прошлом мгновении. И лишь пару раз прошедшие куда-то быстрым шагом солдаты оживили эту угнетающую картину. На парковке стояло не так уж и много мотоциклов, среди которых она не нашла байки Винни и Модо. Наверное, уже уехали на свои задания по помощи в эвакуации. Но, приглядевшись повнимательнее, она с удивлением обнаружила, что и черный «харлей», и мощный эндуро вместе с электробайком цвета опавшей листвы были тщательно вылизаны и приведены в порядок. Она оглянулась на дальнюю часть площади, где были припаркованы их с Чарли земные мотоциклы, и поняла, что кто-то позаботился и об их технике. Ни пылинки, словно их выкатили из салона. У нее невольно сжалось сердце при мысли о том, что кто-то из марсиан старательно отмывал всю эту дорожную грязь, а потом мог упасть на землю и больше никогда не подняться.
Мадлин сжала зубы и решительно направилась в сторону кухни. Раз она не валилась с ног, значит, была в состоянии выполнять свои обязанности. Спасибо чудотворному уколу!
Внутри помещения кипела работа. Две марсианские женщины, видимо, тоже вступили в ряды помощников, ибо, как и вчера, трудились на кухне вместо того, чтобы уйти со всеми в укрытие. Они споро разделывали большую партию жуков и обжаривали их внутренности на сковородках. Лантан, с привычно забранными в высокий хвост шоколадными волосами, порхала меж кипящих кастрюль, помешивая похлебку, и нарезала ломтиками гору новых кактусовых отростков. Увидев Мадлин, она отложила нож и удивленно сделала к ней пару шагов.
— Зачем, Мадлин? Мы можем без тебя. Тебе отдыхать. Голова!
— Я уже отдохнула ночью, — отмахнулась девушка и поспешно натянула на себя поварской комбинезон. — Пока смогу, буду работать со всеми. Говори, что нужно делать.
