— Если честно, — посмеялась Мадлин, — с утра я бы ответила, что никак. Но на Марсе какие-то волшебные лекарства, которые за несколько часов вернули меня к жизни. Поэтому я решила не отлынивать.
— Ну хорошо, лекарства тут реально ставят на ноги, — немного успокоилась Чарли, выходя с девушками на улицу. — Мы тоже без дела не сидели. Лин, невероятно, но ты оказалась права: установка действительно нацелена на марсианские антенны!
— В самом деле? — нахмурилась девушка. — Но как вы это выяснили?
— Ну, пришлось повозиться. Нам с Тротлом удалось подключить установку к самому малому источнику энергии, какой только вытягивал из нее десяток децибел, и запустить без ущерба для окружающих. Ну и мы измерили тот диапазон, который она выдавала. Это невероятно, но там коридор всего в несколько сотых герц! Впрочем, зачем я тебя гружу ерундой? Главное то, что именно эти колебания резонируют с антеннами, причем очень ярко. Мы проверили на всех крутившихся рядом солдатах, и каждый подтвердил чувствительность.
— Получается, все марсиане под угрозой, — вздохнула Мадлин, поднимаясь вместе с девушками на крыльцо. — Может быть, можно придумать, как защитить антенны от этих колебаний? Раз у нас теперь есть эта информация, надо ее максимально использовать!
— Все не так просто, — покачала головой Чарли, останавливаясь, чтобы получше объяснить. — Эти колебания может поглотить лишь очень объемная пористая структура, в которой они попросту потеряются. Но сами понимаете, пришлось бы каждого марсианина помещать в некий пухлый кокон, что лично мне видится абсурдным и нереальным. Либо же создавать некие звуководы, которые позволяли бы низкочастотным колебаниям обтекать антенны и голову в целом. Но даже со здешними продвинутыми технологиями на создание такой защиты уйдет много времени и ресурсов. А у нас, как сказали вчера ребята, всего неделя. Плюс-минус.
— Был проект, — внезапно вступила в разговор Лантан, заходя с девушками в приют. — Мой отец работал. Оружие для Марса от всего… чужого. Неестественного. От этого тоже помогло бы. Но потом была война. Все погибли. А труды нет. Можно их найти.
— Но где и как? — заинтересовалась Мадлин, пытаясь из обрывочных и коротких фраз марсианки выцепить самое важное.
— Корпус Надежды. Спросите своих борцов. Они знают. Мне сложно рассказать на земном, — и она удрученно вздохнула.
— Ничего страшного, ты отлично изъясняешься, — заверила ее Чарли. — Главное, что ты подсказала нам эту идею. А уж ребят мы расспросим. Ну или они твой рассказ потом переведут.
— Что это вы собрались у нас расспрашивать? — послышался сзади заинтересованный низкий голос Модо, который переступил порог здания вслед за ними, держа в руках пыльную военную куртку цвета хаки и свой синий шлем.
— О, Модо, — улыбнулась ему Мадлин, наскоро оглядывая друга и убеждаясь, что он вернулся с задания целым и невредимым. — Мы и не ждали тебя так рано. Как все прошло?
— Терпимо, — вздохнул серый, по взъерошенной шерсти которого было видно, что он порядком вымотался за день. — Приказ выполнен, жители пяти поселений нашего края сопровождены в укрытия. Вот и вернулся. Так о чем вы хотели поговорить?
— Давай-ка переоденься сперва, — скомандовала Чарли, видя, как неудобно было стоять Модо в тяжелом экипе. — Мы ждем тебя на ужин. Там и поболтаем.
— Хорошая идея, — пробормотал тот и направился в свою комнату.
В столовой обнаружился мрачный Стокер, который склонился над большим планшетом и что-то там сосредоточенно помечал, время от времени вспоминая об остывающем содержимом своей тарелки и кружке травяного отвара. Напротив же него сидела Карабин, уже закончившая свою трапезу, и что-то ему наговаривала на немного отрывистом марсианском, сверяясь со своим чуть более скромным планшетом. Видимо, деловая беседа командующего и коменданта вынужденно перетекла в комнату приема пищи. Они прервались лишь ненадолго, чтобы поприветствовать вошедших кивком головы, и снова погрузились в свои дела.
Девушки, дабы не мешать им, прошли в дальний угол и принялись согревать порции еды себе и Модо. Чарли время от времени поглядывала в окно, ожидая, судя по всему, появления Винни, который все задерживался. Теперь любое отсутствие новостей друг о друге вызывало тревогу и напряжение. Даже Мадлин, знавшая, что Тротл всего лишь остался в лаборатории, ощущала легкое волнение.
— Ну что, — произнес зашедший, наконец, и переодетый в обычные штаны и привычную для Марса термокофту Модо, присаживаясь рядом с девушками и с аппетитом вдыхая аромат горячей еды, — я готов рассказать, что вас там интересовало. Если вы не против только… — и он неуверенно помешал ложкой свою похлебку.
— Кушай, конечно, — погладила его по плечу Мадлин. — Все потом, это вообще не срочно. Нам тут просто Лантан подкинула одну идею насчет Корпуса надежды. Ты что-нибудь знаешь о нем?
