Образ царевны в виде ша, ведущей его сквозь катакомбы, ярко вспыхнул в сознании. Не иначе она и привела поисковую группу к месту его погребения – к счастью, несостоявшегося.
«Спасибо, Таа-Нефертари…» – искренне подумал он, гладя печать, и сердце охватила волна тепла.
Да, он ещё не до конца понимал силу артефакта, но даже того, что успел узнать, было достаточно. Каким-то образом это кольцо было связано с царевной… что она там говорила о ключах? Или, может, прав был Фарук и она была прекрасной джиннией? С кольцом вместо лампы. Как бы там ни было, он просто не мог позволить себе потерять артефакт, от которого она каким-то образом зависела!
Яшка подумал, что обязательно нужно будет вернуться на Хан эль-Халили. Найти Фарука, расспросить… Отчётливо он вспомнил фигуру в светлых одеждах среди стрельчатых арок и резных цветных шаров светильников базара. Прекрасное лицо, красно-рыжие змейки волос… Теперь царевна уже не внушала ему страха, и он начинал постигать историю, которую она хотела поведать. Понемногу нащупывать истину в темноте минувших эпох – совсем как когда-то эту истину нащупывали сами Таа-Нефертари и Анх-Джесер…
«Я уж постараюсь не подвести тебя, всё исправить. Пусть ты и не выбрала бы меня при других обстоятельствах». – Он мрачно усмехнулся.
– Эй, ты меня вообще слушаешь? – возмутился Борька. – Уплыл куда-то. Взгляд вон какой жуткий стал, пустой.
– Задумался просто, извини… Так, значит, пёс помог вам меня раскопать.
– Пёс вывел нас к одному презанятному месту раскопок. Там копает экспедиция Салимы Икрам[24]. Ну, даже ты слышал о ней наверняка, передачи на Ютубе смотрел, может.
– Не такой уж я и дремучий, особенно с другом как ты. Она же известная, как Захи Хавасс[25], да?
– Ну, Захи – это живая легенда, – протянул Борька. – Но да, госпожа Икрам тоже весьма яркая звезда на нашем египтологическом небосклоне. Так вот, она ведёт раскопки на одном прелюбопытнейшем участке. Там копали ещё в девятнадцатом веке, а теперь вот вроде обнаружилось что-то интересное… мастерские по изготовлению мумий, если не ошибаюсь. Но это неточно… Да и что уж, Саккара похожа на гигантский подземный улей – куча сот. Куда ни посмотри – гробницы и катакомбы. Вот куда тебя занесло, Яш. А глубина этих шахт кое-где достигает тридцати метров, между прочим.
– М-да… падения на тридцать метров я бы уж точно не пережил. Послушай… а ведь где-то там и находится потерянное сокровище Карнаганов, я уверен. Гробница царевны, откуда родом вся их коллекция.
– Если гробница там и есть, она засыпана песками, и раскапывать её не один месяц. Мы нашли тебя в обрушившейся шахте – к счастью, не самой глубокой.
– Там не было никаких проходов? – удивился Войник. Он ведь помнил эти коридоры, ведущие куда-то вглубь… целую разветвлённую сеть неведомых ходов…
Если только всё, что происходило с ним там, происходило в
– Я бы и сам был совсем не прочь обнаружить гробницу царевны Карнаганов, но в наше время это почти что миф. Проекты госпожи Икрам и доктора Хавасса более реалистичны. Да и реставрация пирамиды Джосера вот-вот закончится – тоже будет на что посмотреть. Кстати, ты знаешь, что Захи Хавасс всерьёз намеревается найти гробницу легендарного Имхотепа?
Якоб рассеянно кивнул. Зодчий Имхотеп, впоследствии обожествлённый. Джосер Нетчерихет… Было что-то важное, о чём он хотел расспросить Борьку, чтобы понять, сложить недостающие фрагменты истории.
– Ты рассказывал мне о Джосере. О хеб-седном дворе… и Ясмина тоже рассказывала об этих древних праздниках восстановления силы фараонов или что-то в таком духе.
