– Да. У Нагаля было холодно, как на улице. Единственное, ветра не было.
– На Земле есть отпуск. Это такое время для отдыха. Раз в год ты можешь дней двадцать-тридцать не ходить на работу и за это время тебе продолжают платить. У многих была традиция проводить отпуск где-нибудь в другом государстве, на берегу моря.
– Звучит заманчиво. Ты, я, солнце, песок.
– Есть один необитаемый островок на примете. Возьми что-нибудь легкое, летнее.
– Раз остров необитаем, то и одежда нам вряд ли понадобится.
– Вот обгорим на солнце, пойдет кожа волдырями и вместо приятного времяпровождения придется к целителям обращаться. Тебя-то Эль или Арея или Вас без проблем вылечат, а вот твоего мужа…
– Уговорил.
– Выглядите отдохнувшими – улыбнулась Эллениэль.
– Пять дней на море – ответила Кельвирея.
– И шкуры потемнели, как будто вы не маги, а крестьяне, которые целыми днями на полях – отметил Тарлак.
– За время нашего отсутствия произошло что-нибудь интересное?
– Если бы было что-то интересное, мы бы вам сообщили – ответил Вас, – так, рутина, хотя княгиня Зарайлия передала просьбу о встрече с Аром.
– Ладно, заскочим после совета – решил Архахаар.
– Еще мы приняли решение насчет Валесии – добавил Гас, – весной ее обучение заканчивается, через год она вернется в Цитадель и пройдет последние испытания.
– Это как? – спросила Кельвирея.
– Вал и Арея работают в паре, мы не можем еще год держать Арею в Академии, но и разбивать пару мы не хотим. До весны она получит необходимые знания, после чего ее наставницей станет Арея.
– А ты что думаешь, Вал?
– Студиозус не перечит наставнику, Кель.
– Арея, будь добра, потом проверь своего студиозуса, мне кажется у нее жар и бред.
– Не дождешься, чешуйчатая!
– Я в любом случае планировала посмотреть Валесию, надо замедлить процесс старения, конечно, это при условии, что ты не хочешь выглядеть постарше, Вал.
– Я хоть сейчас штаны сниму ради такого дела.
– Вот поговорим с Нагалем, тогда и снимешь – отмахнулся Вас.
– Тарлак никогда не говорил с мертвым человеком – пробасил тролль.
– У нас есть время до заката, я поделюсь своими впечатлениями о встрече, если что-то упущу, Кель добавит. Говорят, с возрастом приходит мудрость, так вот, Нагаль произвел впечатление мудрого человека. Это редкость, к большинству стариков приходит не мудрость, а старческое слабоумие. Разговор был достаточно продуктивным, Мертвитель согласился нас поддержать, но он что-то хочет получить взамен, для обдумывания своих желаний он и взял пятидневную паузу. Мы рассказали ему о совете, о его членах и задачах. И, кстати, он со своими умертвиями переплюнул эльфов.
– Поясни – попросила эльфийка.
– Когда мы пришли в Ииванок, мы не обнаружили там признаков обитания. Долина поросла лесом, не было ни полей, ни домов, несмотря на холод, мы не видели ни одной струйки дыма. Выяснилось, что умертвия питаются смертью. При смерти выделяется энергия, которая и служит им пищей. Они не вмешиваются в ход жизни, просто ждут, пока кто-то или что-то окончит свое существование. Им не нужно рубить деревья, чтобы построить дом и согреться, им не нужны поля. Один зверь задрал другого, а покушало не только животное.
– Ты прав, Ар, мертвые нас переплюнули. Люди просто берут необходимое у природы, мы просим лес дать нам кров и пищу, а умертвия даже не просят. Их словно нет.
– Мне показалось, что Нагалю грустно – добавила Кельвирея.
– У нас гости – произнесла Эллениэль, машинально положив руку на рукоять кинжала.
– Я приветствую совет, – произнес Нагаль, выходя из портала.
– И мы приветствуем – откликнулся Архахаар, – присаживайся.
– Занятно – усмехнулся Нагаль, – архимаги, полукровки, эльфийка, тролль, студиозусы, очень занятно. Как я понимаю, наш договор с Академией устарел, да и Академия уже не совсем самостоятельна.
– Времена меняются, – произнес Вас, – в начале из Академии выделилась Цитадель, теперь мы советуемся с другими разумными.
– Я полагаю, Архахаар уже все рассказал.
– Ты прав. Мы проводим вместе очень много времени, у нас практически нет тайн от других членов совета. Согласись, не стоит скрывать то, что может оказаться важным.
– Ты прав, Вас. Архахаару вдвойне тяжелее, у него жена в совете.
– Можно сказать, что нам всем вдвойне тяжелее. Эллениэль младшая жена Тарлака, Арея моя невеста, у Гаса и Валесии тоже отношения.
– Да, мир меняется. Когда я учился в этих стенах, архимаги не сходились со студиозусами, а тролли порыкивали в своих горах. Только не подумайте, что я старый брюзга, просто мне удобнее мыслить вслух.
– У каждого из нас свои привычки – улыбнулась Валесия, – Тарлак, например, любит решать вопросы палицей, а от имени его жены правители мелко трясутся под кроватью.
– У вас будет много времени, чтобы обсудить, как было раньше и как дела обстоят сейчас, – произнес Архахаар, – как я понимаю, ты не хочешь оказать нам небольшую услугу на безвозмездной основе?
– Ты прав, драк. Наш договор с Академией устарел, я хочу заключить новый договор, теперь уже с советом.
– Мы слушаем.
