– Я тоже так считаю. Коротко и по делу. Только Зарайлия какой-то потерянной выглядела.
– По-моему она еще до сих пор не верит, что стала княгиней.
– Вполне возможно, что и не верит. Насколько я знаю, на Граи не часто встретишь женщину-правительницу.
– Надеюсь, что Заркон и другие советники исправят это маленькое упущение.
– На это потребуется время. Советники из разных государств, им потребуется какое-то время, чтобы начать доверять друг другу и работать в одной команде. И даже тогда возможны трения, ведь каждая страна идет своим путем и то, что хорошо работает в Накалии, не принесет пользы в Антале.
– Поэтому совет и подготовил те указания.
– Да. Мы дали им основы.
– Многое из предложенного было взято из Запретной библиотеки. Сработает ли?
– Пришлось рискнуть. Я считаю, что по некоторым вопросам можно провести аналогии между Граи и источником. То же разделение властей на законодательную, исполнительную и судебную уже имеется, пусть и неявное. Мы просто закрепили это в законе. Само собой, с учетом того, что правитель будет главой всех трех ветвей. Так же и налоги, армия. Все это уже имеется, надо было только немного доработать и зафиксировать. К тому же этот костяк законов как-то ограничит активность самих правителей и советников.
– Многое из наших рекомендаций мне кажется вполне разумным, а часть, по некоторым вопросам я была против.
– Это особенность советов и иных коллегиальных органов. Мы все разные, поэтому не всегда можем прийти к общему мнению. С другой стороны, наше мнение достаточно взвешенное, оно максимально сглажено.
– А если надо что-то решить, то мой муж всех затыкает – хихикнула Кельвирея.
– Иногда приходится – пожал плечами Архахаар, – правда это всегда риск, я могу ошибиться, могу отбросить правильное решение.
– Не верится, что этим тоннелям больше шести тысяч зим – сменила тему Кельвирея, – если бы не пыль, я бы сказала, что гномы ушли отсюда совсем недавно.
– Гномы любят основательность, строят на тысячелетия, к тому же они чувствуют горы.
– Да. А еще они очень красиво режут по камню. Статуи в нишах словно живые.
– А это и не статуи.
– Тогда что это?
– Это погребальные ниши. Через какое-то время после смерти гном превращается в камень, статую имени себя самого. Тогда окаменевшего гнома помещают в нишу.
– Получается, они не хоронят своих мертвецов?
– Это их традиция. Чем выше статус гнома, тем ближе к основным тоннелям ставят его тело.
– Это как-то не по-людски.
– Одни люди закапывают мертвецов, другие сжигают, третьи топят тело. Там, ну ты понимаешь, о каком месте я говорю, некоторые народы высушивали тела своих правителей и строили для них огромные усыпальницы, а другие, наоборот, съедали. В любом случае, телу уже без разницы.
– Я думаю, мы подходим к Ииванок.
– Трудно сказать, я чувствую, что мы сделали петлю и спустились глубже, но не могу понять, сколько нам еще идти.
– Я чувствую, что-то гнетущее.
– Не удивительно, похоже, мы пришли – ответил Архахаар.
Выход из тоннеля перекрывала черная металлическая плита. Колдун подошел, внимательно осмотрел ее, попытался толкнуть. Плита не шелохнулась. Он постучал по плите кулаком.
– Кто вы? – раздался тихий голос, лишенный каких либо эмоций, – зачем вы прошли через мертвый город и идете в долину смерти?
– Архимаги Архахаар и Кельвирея, есть разговор к Нагалю.
– Живые что-то зачастили, проходите, – произнес бесплотный голос, а плита начала подниматься, – ступайте вниз по тропе.
Перед глазами Архахаара и Кельвиреи раскинулась долина Ииванок. Она была совсем небольшой, присмотревшись, можно было разглядеть горы на другом конце долины. Почти вся долина поросла лесом. Не было никаких признаков, что долина обитаема. Не поднимался дым над жильем, не голосила скотина. Только нетронутый топором дровосека лес с проплешинами полян и расчищенная дорожка, сбегавшая вниз по склону и нырявшая под лесной полог.
– Скромненько – оценил Архахаар небольшой дом, напоминавший хижину лесоруба. Дверь с тихим скрипом распахнулась, пропуская гостей внутрь Грубо сколоченный деревянный стол, несколько не менее грубых стульев да неширокая деревянная кровать без перины и постельного белья составляли все убранство. За столом сидел седой худой мужчина в черном плаще архимага. Его глубоко посаженные глаза внимательно осматривали вошедших.
– Странные архимаги пришли ко мне – раздался тихий голос, – на вас печать смерти, но вы не мертвы. Вы очень странные.
– Меня зовут Архахаар, это моя супруга Кельвирея, а ты, как я полагаю, Нагаль Мертвитель.
– Ты не ошибся, Архахаар – ответил Нагаль, – рассказывайте, зачем пришли.
– Мы бы были признательны, если бы ты хотя бы шевелил губами, когда разговариваешь – произнес Архахаар, помогая усесться Кельвирее и придвигая себе стул.
– Так лучше? – по-человечески шевельнув губами, спросил Нагаль.
– Да. Спасибо. У нас есть серьезный разговор.
– Прошлый раз ко мне приходил архимаг Гас. Теперь пришли вы. Неужели Граи настолько изменился, что архимаги теперь появляются так часто?
– Нет. Наоборот, уровень Дара падает, мы носим черные плащи, не имея Дара.
