– О тебе и об Арее. Она проходит весенние испытания вместе со студиозусами второго года обучения. К тому же освоила кинжальный бой и великолепно ездит на лошади. По словам ее наставников, через три года она получит черный плащ. Постарайся дожить до этого момента и поздравить ее.
– Черный плащ?
– Да, она будущая архимагесса. С ней занимаются Вас Исцелитель и Гас Сотрясающий.
– Гас Сотрясающий? Так она же в Академии учится.
– Ах, да, Академия и Цитадель есть единое целое, просто об этом мало кто знает.
– А я считал, что многое знаю о мире.
– Запомни, Натон, во многих знаниях много печали. Береги себя, тебя ждет дочь.
– Аллюр три креста, дорогая, – произнес Архахаар, закрывая Дорогу.
– Что это значит? Что-то случилось?
– Да, имперцы оказались расторопнее, чем мы предполагали. Завтра к мосту подойдут два полка. Они очень торопятся, а значит идут налегке, без обозов. Пора нам выдвигаться.
Экспедиционный корпус строился. Солдаты хватали оружие и занимали места в колонне, недовольно порыкивали оторванные от ужина тролли.
– Мы готовы, Ар, – по-военному доложил подошедший Гас.
– Хорошо, как все построятся, открывайте портал.
– Хотел предупредить, оказавшись на месте, на пополнения не рассчитывайте, резерв восстановится дня через два-три, только потом мы сможем снова открыть портал.
– Хорошо. Продержимся, потом и улирцы должны подойти.
– Удачи вам.
Маги хором затянули протяжное заклинание. По мере того, как громкость заклинания росла, все больше и больше магов падали обессиленными на землю. Дежурящие поблизости целители относили их в палатки. Воздух замерцал и возникла воронка.
– Что вылупились, гыры болотные? – прокричал Архахаар, – хватай мешки, вокзал отходит.
Когда портал захлопнулся, оба архимага повалились на землю.
– Удачи им, – смог прошептать Вас до того, как его глаза закрылись.
Оказавшись возле моста воины настороженно следили за мелькавшими то тут, то там тенями.
– Тени на месте, – произнесла выскочившая со звездной тропы Эллениэль, – остальные подойдут к утру вместе с припасами.
– Эй, гыры прибрежные, гыкака вам за шиворот. Пока вы там возились, нас эльфы обскакали. Выставляйте охранение и начинайте окапываться.
– Чего раскричался, Ар? – пробасил подошедший Тарлак, – о, привет, Эль.
– Привет лохматый, – отозвалась Эллениэль.
В тусклом свете подвешенных магами сфер огня войска приступили к обустройству лагеря и строительству укреплений. Кельвирея по достоинству оценила силу троллей. Эти покрытые шерстью великаны ворочали и переносили огромные камни, несли вырванные с корнем деревья, при этом, не преставая сквернословить и порыкивать на путавшихся под ногами людей и эльфов. Пара троллей крушила палицами каменные перила моста, а еще пара оттаскивала полученные камни. Люди затачивали колья и ставили палатки. Иногда из темноты выныривал один из эльфийских разведчиков, докладывал и растворялся в черноте. К полуночи работы были завершены. Маги ограничились освещением, предпочитая экономить силы. На землях, отравленных эманациями хаоса, восстановление резерва шло заметно медленнее.
Подошедшая троллиха распростерлась ниц:
– Шаман шаманов, крылатая шаманка, лесная шаманка, вождь.
– Ар, Кель, Эль, познакомьтесь, это шаманка нашего племени Малара – произнес Тарлак.
– Встань, Малара, шаманка племени горных баранов – отмахнулся Архахаар
Девушки ограничились кивками.
– Что говорят духи предков? – прервал неловкую паузу маг.
– Шаман шаманов, я камлала перед тем, как мы спустились с гор, предки радовались. Мы далеко от гор, голос предков слышен слабо, Маларе приходится долго камлать и пить грибную настойку.
– Понимаю.
Утром Архахаар и Кельвирея объехали лагерь. В центре лагеря стоял палаточный городок, окруженный небольшим валом земли. Со стороны, обращенной к Донан, был прокопан ров глубиной в два человеческих роста и густо усеянный заостренными кольями. Сразу за рвом возвышался крутой вал, сложенный из камней и земли. По верху вала тролли разместили несколько более-менее круглых камней, которые будет очень легко скатить на нападающих. Были заготовлены небольшие камни, пригодные для метания. Со стороны Доанга укрепления были не так впечатляющи, ров помельче да простой земляной вал.
– Пара троллей и лопата заменяют экскаватор – довольно произнес Архахаар, – а еще бульдозер и стройбат.
Привыкшая к непонятным речам супруга Кельвирея просто улыбнулась. Со стороны палаток им махали Эллениэль и Тарлак.
– Мы тут подумали с Таром и я решила – начала эльфийка, – в общем, эльфами командую я, троллями Тар, людьми Кель, а тебе Ар доверяю общее командование и координацию. Есть возражения?
– Возражений нет, – лихо ответила Кельвирея.
– Вот и отлично. Наши прибывают прямо сейчас!
Между рядами палаток возник фрагмент ночного неба, густо усеянный звездами и оттуда, шеренгами по пять стали выходить воины эльфийского леса. Каждый воин нес два полных колчана стрел, длинный лук, пару коротких мечей и объемистую сумку. Эльфы выстроились и синхронно опустились на колено.
