Погрузившись в раздумья, я изрядно потратил время. Пришёл в себя только тогда, когда въезжали в один из районов. Как оказалось, то, по чему мы ехали раньше, всё-таки можно было назвать дорогой, потому что внутри города она и вовсе пропала. Вот тут моя тушка и почувствовала все прелести военных машин. За пределами тента моему взору предстала необычайно дикая, в прямом и переносном смысле, картина. В округе стоял легкий туман. Стёкла всех домов были выбиты, балконы и козырьки подъездов обрушены. Вокруг вся земля вздыблена. Из-под кусков асфальта и фундамента виделись могучие дети природы. Всё вокруг было в зарослях травы и кустарниках.
— Завораживающее зрелище, правда? — сидящий напротив Райдер наклонился ко мне и слабо поддел мою челюсть. — Варежку закрой, птеродактиль залетит!
Мужики засмеялась, обстановка разрядилась. Я и правда не заметил, как от удивления раскрыл рот. А удивляться было чему. Сложно было даже на миг представить, что несколько месяцев назад в этом городе кипела жизнь. Машины проносились по центральным улицам, сигналили светофоры, люди суетились и бежали по своим делам, а в домах ждали с работы взрослых детишки. Сейчас этот город стал таким, словно был заброшен ещё десятки лет назад.
— Всё вокруг меняется, Марс. — Райдер снова обратился ко мне. — Как только область города покидают люди, она становится враждебной зоной. Нас оттесняют с каждым днём. Мы считаем, как только погибнет последний человек на Земле, природа торжественно отметит это, заполнив каждый сантиметр отнятого у неё кусочка планеты.
— Приехали! Группируемся! — заставил меня передёрнуться грозный голос Кейла. Закинув патрон в нагрудный карман, мужчина быстрее всех выскочил на улицу наперевес с оружием. Я следом за мужиками выпрыгнул из машины и встал поближе к Эллу. Потеряй я его, Райдер сочтёт это за бегство, и головы мне не сносить. — Стелз и Буйвол — левый вход, Хостел и Арч, вы — центральный. Элл, вы на подхвате, увидите что-то подозрительное, отмашку Турку. Турок, в оба глаза! Не как в прошлый раз! — Южанин потупил взор, походу накосячил в прошлую вылазку.
— Райд, беги, занимай позицию, я рядом. — После этих слов все разбежались по сторонам.
Не желая пули в лоб, я, как хвост, помчался за своим молчаливым напарником. Как плохие разведчики, мы высовывались из-за домов и осматривали территорию. К слову сказать, мы приехали к большому зданию, меньше всего повреждённому природой, но всё же трудно узнаваемому. В своей памяти я смог найти ассоциацию с продовольственным складом, скорее всего, это он и был.
Трёхэтажное здание почти в центре городка, предположительно с двумя нижними ярусам, замечательно служило точкой распределения товаров со складов до магазинов. А что ещё может потребоваться в таких условиях больше, чем пища и оружие? Разве что больше пищи, ну и патронов. Мы потратили минимум двадцать минут на бесполезные пробежки от дома к дому, но я так и не смог вытащить из напарника ни единого слова. Знал бы я, что придётся стоять на стрёме у мародёров в таком месте, да ещё и непонятно от кого. Вот, к примеру, если мой немой друг окажется ещё и слеповатым и не увидит опасность. А я вообще не в курсе что высматривать и как? Как тогда быть? Мог бы и в курс дела ввести… Начальник.
После долгих блужданий мы вернулись ближе к машине и устроились на точке, где лучше всего просматривался центральный вход. Небо постепенно заволакивало плотными тучами, словно в одно мгновенье светлый солнечный день превратился в вечерние сумерки. Время шло, а я неумолимо доставал разговорами своего напарника. Он не реагировал, зато у меня голос разрабатывался.
Рассказав ему кучу ненужных фактов о растительности, услышанных когда-то по телевизору, я наконец устал и, завалившись рядом с ним у кустов, замолчал. Город словно преобразился. Густые плотные облака затянули небесный свод, погружая нас во мрак. Туман вокруг нас стал гуще и плотнее. Я попытался расслабиться. Не прошло и минуты, как на складе застрекотал автомат, беда пришла, откуда не ждали. А именно из недр огромного склада. Эл вздёрнул автомат и навёл прицел на вход. В машине заверещала рация, ребята сообщали о нападении. Турок показал знак нашей группе и криком отдал распоряжение ребятам немедленно покинуть здание.
— Элл, там что, перестрелка? Мне нужно оружие. Слышишь? — Я пытался хоть на миг достучаться до толстяка. Вместо этого он, не глядя в мою сторону, поднял с земли камень и протянул мне. Видимо, или я не заслужил никакого доверия, или это он и вовсе меня за неандертальца принимал.
