В зале второго этажа Кейл и Раст яростно отстреливали в окно тварей, мечущихся по двору. В поисках какого-либо оружия, я рванул на первый этаж. Борьба была в самом разгаре. Щелкающие шустрые Твисты, выворачивая свои тела, пытались пролезть сквозь разломанные доски в окнах. Те, кому это удавалось, оглушая визгом, набрасывались на Сайгу и Буйвола, которые держали оборону в главном зале первого этажа. Ребята умело стреляли по конечностям и сухожилиям существ, которые, в свою очередь, извиваясь, падали и ползали на маленьких отростках по полу.
— Мужики! Пушку! — зарычал я, спрыгивая с лестницы, кто-то из них, не прекращая огонь, прокричал:
— В гараж!
Я мгновенно завернул под лестницу и ринулся до конца по коридору к заветной двери гаража. Залетев в помещение, я увидел Турка и Нура с фонарями и автоматами наперевес, самодельные гаражные ворота трещали по швам и медленно, но верно рассыпались в щепки. Схватив первый попавшийся автомат и два запасных магазина, я поспешил вернуться в холл и помочь ребятам. Выбегая из коридора, я неслабо зацепился за что-то ногой и приложился об пол.
Из носа хлынула кровь. Разворачиваясь и пытаясь одёрнуть ногу, я понял, что меня крепко держала семипалая рука, согнутая в трёх местах. Она торчала прямо из-под двери одной из закрытых комнат, крепко держа меня костлявыми пальцами и сжимая всё сильнее и сильнее. Я слегка подтянулся к ней и ударил прикладом в место сгиба, послышался характерный треск, но хватка не ослабла.
Петли двери не выдержали, и она, вырываясь из стен с грохотом рухнула в коридор, а вместе с ней ввалился жирный Твист, перекрыв доступ к гаражу. У моего соперника оказалось четыре пары искривлённых и наполовину сломанных рук, с помощью которых он лениво передвигался и хватал всё, что попадает в зону его досягаемости. А также одна нога, две пасти на неестественно вывернутой голове и висящие со всех сторон трубки, похожие на кишки. Из них текла вязкая грязная жижа и выпадали какие-то мерзкие куски.
От увиденного появился рвотный позыв. Запах гнили и отходов добил мои чувства, и я мгновенно опустошил желудок. В это время тварь уже вцепилась в меня второй рукой и, мерзко щёлкая, принялась подтаскивать к себе. Отталкиваясь от неё свободной ногой, я снял автомат с предохранителя и дёрнул затвор. Оглушительная короткая очередь заставила существо верещать и разжать пальцы одной из рук. Воспользовавшись ситуацией, я ослабил плененную ногу, выпустил серию патронов в районе схватившей меня конечности, после чего резко дёрнул и вырвал ее вместе с рукой твари. На пол из рваных кишок трясущегося Твиста попадали полупереваренные крысы и неразличимые куски разлагающегося мяса.
Отступая к залу и волоча за собой чужую руку, я пристально выискивал слабое место соперника. Рёбра снизу, рёбра сверху, хребет, глаз в районе пуза, километр разорванных кишок, десятки литров слизи и вони. Тут без инструкции не разберешься! Я переключил автомат на одиночные и принялся точечно стрелять в существо, наблюдая за его реакцией: больше всего он негодовал, когда я бил в районе правого… плеча? Наверное, плеча. Крупная выпирающая шишка, размером с два кулака, в верхней правой части твари очень заинтересовала меня.
Медленно ползущий бешеный враг был готов подставить свою пустую голову под пули, лишь бы я не попал в истекающую слизью выпуклость. Я отступал в зал, тварь шла за мной, оставляя грязную жижу из своей головы на стенках моего дома. Выйдя из коридора и оказавшись в более просторном помещении, я сделал рывок вправо и прицельно высадил остаток обоймы в скрывающийся от меня нарост. Густая тёмная жижа, похожая на кровь, хлынула во все стороны. С оглушающим воплем существо завалилось в проход и замолчало. Заменив магазин, я дёрнул затвор и помог Буйволу успокоить ещё одного гостя.
— Я смотрю, ты сердце обнаружил! — крикнул мне Сайга. — Заметил сердце — бей туда, стопроцентное поражение! Только учти, у некоторых их несколько!
— А у кого-то и вовсе нет! — залился истерическим смехом Буйвол и, слегка успокоившись, уходя на перезарядку, еле слышно добавил: — Бессердечные твари…
Безумная трата патронов продолжалась ещё минут двадцать. В окна перестали лезть чудища, и на мгновенье показалось, что мы отстрелялись. Буйвол протянул мне нож, и я наконец смог освободиться от оков накрепко вцепившейся руки. Не успел его поблагодарить, как свет резко заморгал и отключился, погрузив нас в зловещую всепоглощающую темноту.
— Генератор накрылся, — засопел Сайга и, развернувшись к лестнице, проголосил: — Эй, Кулибин! Где свет?
Послышался топот, и в подвал на помощь генератору пронеслись Арчи и Хостел. С одной стороны, не видеть всего перемолотого фарша мерзких тел — одно удовольствие. С другой — тьма таит в себе более опасных врагов. Стрельба из других частей дома прекратилась, скорее всего, все полезли за фонарями, что и сделал Сайга. Осветив засыпанную двигающимися, как черви, телами комнату, я заметил в проёме одного окна движение и подготовился к стрельбе. С чердака глухим залпом послышалась винтовка.
