— Женщина из сна… снова видел… темноволосая женщина из сна… — голос Амарга оборвался. Аша вздрогнула и склонилась над мужем, увидела, что грудь того слабо вздымается и немного успокоилась. Протянула свободную руку к лежащему рядом, на полу, свитку, развернула пальцами, прижала к полу, чтобы не сворачивался, и перечитала донесение одного из гонцов, агентов. Нахмурилась и прикусила губу.
— Андагриэль… проклятая дрянь. Я знала, что ее сломить не удастся. Он нашла договор.
Аша поднялась с колен, осторожно выпустив руку мужа, и зябко повела плечами.
Темноволосая женщина… нет… нет… это просто совпадение и Амараг не должен его помнить.
Это воспоминание — как удар молнии. Это пророчество, предсказанное по окончании войны. Это пленник, человек, пришедший из земли Милари. Это пленник, не выдержавший и первой пытки, прорицатель, нашептавший что-то на ухо оставшимся в живых.
Это пророчество. Хранящееся в семье и так надежно забытое — что в первый раз и не вспомнила.
Для эльфов — придет день, и круг снова попробует замкнуться, и встанут бывшие друзья и вечные отныне враги лицом друг к другу. И если прольется кровь — начнется последняя, бессмысленная, жестокая война, в которой не будет шанса на победу.
Для эмъенов — предсмертное — с уточнением. Не словами, но образом, полыхнувшим перед глазами, и тщательно записанном в свитке.
Предгрозовое небо, смерзшаяся земля, и темноволосая женщина, держащая в руках их погибель, поражение в войне.
Силель.
Меч, что призывает Мессайю. Силу стародавних времен, саму суть бытия, против которой бессильна даже Она, Повелительница.
Мессайю — силу избавления, искупления, руку, дарующую помощь. Воплощение всех богов всякого верования.
Мессайю — отголосок власти таких времен, в которые можно окунуться только зажмурившись. Эпоха эпох.
Этого можно избежать, только получив силель первыми. Но не осталось ни одного свитка, в котором было бы написано, где он сейчас.
Этого можно избежать — убив ту женщину.
Но кто скажет, кто она такая?
Этого можно избежать.
Начав войну как можно скорее.
Раздался меленький стук — кто-то легонько барабанил-царапал окно снаружи. Аша быстрым шагом пересекла комнату и распахнула створку. Вздыбивший гребень, замерзший шэт'та влетел внутрь, приземлился на спинку кресла и замер, буравя женщину недовольным взглядом. Аша взяла с блюда на столе кусочек вяленого мяса, закинула вестнику в рот и торопливо отвязала примотанный к лапе свиток.
— Наконец-то! — женщина пробежала свиток глазами. — Наконец-то все!
Женщина подошла к мужу, взяла его за руку и легонько поцеловала.
Пора рассказать все мужу.
— Открой глаза, посмотри на меня… мы почти у цели. Роэль знает, где искать Cилель. Тиа и Хранительница идут к земле Милари. Ты слышишь? У них не отсталось ни одной возможности победить. Все кончено.
Мы добермся до Cилеля первыми.
***
К деревне подошли уже затемно. Сначала ветер донес запах дыма, потом послышались голоса, сложились в обрывки разговоров, и раздалось нервное тявканье. Дорога вильнула вправо и раздвоилась, дав ответвление неровной, ухабистой. Мориан остановился и принюхался.
— Сдается мне, мы попадем прямо к ужину, — радостно сообщил он. Аэль выразительно облизнулась.
— Надеюсь, у тебя есть веские причины для уверенности, что нас радушно примут, — проворчал единорог. — В последний раз, когда я оказался рядом с людьми, мне попытались засадить стрелу в бок. Сакральные животные лучше воспринимаются мертвыми, — добавил Вихрь мрачно. — А уж послушать людей, так я и вовсе один сплошной источник чудесной силы. Рог на порошок для удачи, копыта — в зелье от неудачной любви, а уж что они мечтают, ради обретения радостей интимной жизни, сделать с моим…
— Достаточно, — поспешно перебила Вихря Амарисуна.
Мориан тронул Смешинку вперед.
— Тебя никто не тронет.
Словно издеваясь над эльфом в воздухе просвистела стрела и воткнулась в дерево на головой Амарисуны.
Девушка взвизгнула.
— Эй, там! — крикнул эльф во всю силу легких. — Меня зовут Мориан Челуэнь, я — друг Чибана!
Деревья ответили сдавленным "ой", затем раздался треск веток и к дороге вышли двое мальчишек лет двенадцати.
— Мы не разглядели, что вы эльфы, — шмыгнул носом один, рыжий, что костер на голове полыхает. — Мы вместе с дозором пошли, только они дальше по дороге. Простите, дядя Мориан.
— С каким дозором? — не поняла Аэль. Мальчишки ответили ей угрюмым взглядом.
— Недавно дядька Гнус был в городе, приехал с рассказами о том, что было целое сражение у Канхи. Чибан как услышал — сразу приказал дозор выставлять, — ответил рыжий.
— Вовремя он, — хмыкнул Вихрь.
Мальчишки уставились на единорога.
— Да-да, давайте начнем: говоря-я-ящая ло-ошадь, — ехидно предложил Вихрь.
— Кто такой Чибан? — спросил Аллард
— Эльф поправил обруч на лбу.
