— А у тебя волосы похожи на мои яблоки, — заключил он, поглядев еще немного, — только темнее, как будто подгнивать скоро начнут.
— Что еще за летописи древних? — проигнорировала сомнительный комплимент Суна. Мальчишка поставил корзинку на землю и сел прямо на яблоки.
— Ну, ты же на поляну смотрела? Вечером туда придут все, кто хочет. Мы будем есть, пить, общаться, играть. А когда совсем стемнеет, мы зажжем костер — большой-большой — и будем читать какую-нибудь летопись из хранилища летописей.
— Разве в нем не было пожара? — удивилась Суна. — Когда мы ехали по улице, мы видели…
— Был. Только мой дядя новое построил, на южной границе, рядом с нашим домом. Мы несколько ночей с друзьями летописи из старого хранилища в новое таскали.
— Зачем? — не поняла Амарисуна.
Мальчишка широко улыбнулся.
— Подарок тиа Эллору к этому празднику. Тиа давно планировал перестроить старое хранилище и сделать его более удобным и безопасным.
— Тиа Эллор — хороший тиа, правда? — провокационно спросила Целительница.
Мальчишка просиял.
— Самый-самый лучший, — убежденно ответил он. — Он нам с друзьями помог запруду построить.
— И что же за летопись вы будете читать в этот раз? — Суна вернулась к теме праздника.
Мальчишка почесал в затылке.
— Да я сам не знаю. Но ты приходи, у нас всегда весело. Познакомишься с кем-нибудь.
— Спасибо, я подумаю, — Суна отошла вглубь комнаты, потянулась, почесала щеку, скинула сапоги и вытянулась на кровати.
— Ладно уж, — пробормотала она, заворачиваясь в одеяло. — Посплю немножко, а там — посмотрим. Не послушаю, так хоть яблок поем… похожих на мои волосы. И вовсе они не с гнильцой! А спелые!
***
Дождь падал в высокую траву почти неслышно. Впереди — куда хватало глаз — простиралась земля, покрытая редкими кустарниками. Слева нависали хмурые горы. Там и тут виднелись огоньки жилищ, иногда легкий ветер доносил скупые обрывки разговоров. Мужчина, стоявший у окна, расправил за спиной белые крылья. Комната за спиной была погружена в темноту, лишь из-за полуоткрытой двери пробивался свет свечей.
В углу комнаты, невидимая во мраке, сидела, откинувшись на спинку кресла, женщина. Вот она поднялась, пересекла полосу света, — потянулся следом подол почти прозрачного платья, — подошла к мужчине и положила руки на его плечи. Черные, сложенные за спиной крылья, дрогнули.
— Еще немного… — Голос мужчины звучал глухо и устало.
— Амарг… — нежный, высокий голос перебил мужчину, как флейта перебивает нескладный разговор.
— Еще чуть-чуть… Только бы узнать, где они оставили эту дрянь… куда они ее запрятали, кому отдали на хранение! И можно будет начинать…
— Во имя древнего порядка…
— Во имя древнего Духа…
— Основать свой мир…
— И дать Ей силы вернуться…
Амараг повернулся к женщине лицом и провел пальцами по ее щеке.
— Аша… сколько же их, одурманенных ее силами, с нашей помощью?
— А сколько тех, кто искренне верит, что мы принесем своей силой покой? — ответила тихо женщина.
— Но есть и те, кто снова встанет на и х сторону.
— И погибнут, как недостойные, — твердо ответила Аша. И прикоснулась губами к щеке мужа.
— В конце концов, разве мы не правы? Разве Она действительно не принесет порядок и покой, четкость и ясность? Даже если ради этого придется переделать этот мир…
Мужчина снова отвернулся.
— Мы нашли две летописи, но в них нет никаких четких указаний. На всякий случай, я приказал сжигать все хранилища. Хотя, вряд ли кто-нибудь еще вздумает искать записи давних времен.
Аша сжала и медленно разжала пальцы на руках.
— А что с собранием Совета? Наши… друзья уверены, что им удастся убедить всех в тщетности опасений? Возможно, проще было бы убить эту назойливую Андагриэль?
— Слишком неосторожно. В эльфийских землях всегда были те, кто не обращал внимания на Закон. Смерть столь уважаемой тиа вызовет слишком много вопросов, еще, чего доброго, начнут приглядываться к границам, сопоставлять слухи…Нам ведь не нужно неожиданное сопротивление, правда ведь?
Женщина лукаво усмехнулась.
— После того, что мы собираемся сделать, ты увидишь, что ни о каком сопротивлении и речи быть не может. Признаюсь, я уже устала ждать.
— Подожди немного, Аша. Скоро мы найдем его, и можно будет начинать наш поход
против недостойных. И кстати, я бы просил тебя обратить внимание на один слух… Говорят, что вместе с Целительницей едет Изгнанник. Его видели и в Мэле, и возле Андагриэль, во время тех памятных событий. Мой знакомый в Вендориане сказал, что несколько лет назад был там один…
Амарг наклонился к уху Аги и что-то прошептал. Женщина вздрогнула.
— Не может быть. Это просто нелепый слух!
— Согласен. Но все же, хотелось бы знать, кто он такой.
Женщина кивнула.
— Узнаю. А что делать с этой… Суной?
— Ничего. Ситталь пришла в себя и Целительница не сможет обнаружить никаких свидетельств нашей магии.
Стоявший под окном молодой мужчина вздрогнул и прижался спиной к стене дома. Встал на цыпочки и тихо, сантиметр за сантиметром отошел за угол. Закрыл лицо руками и сполз на мокрую траву, сомкнув темные крылья над головой.
