Кошка вопила и жмурила счастливые глаза. Потомство медлило появляться на свет. Я ползала вокруг коробки в новых дорогущих колготках. Стрелки циферблата гнались друг за другом. Время вышло.
И вдруг показался первый котёнок! Кася переключилась с меня на новорождённого, я мигом вылетела за дверь и скатилась по лестнице.
Галопом домчалась до маршрутки, рысью – на пятый этаж к означенному кабинету.
Неземная красота потеряла актуальность – лишь бы успеть. Затормозила у дверей на полном скаку, стуча копытами. Поправила перекрученную юбку.
Благоверный не усмехался – он созерцал. Надеюсь, восхищённо.
Судья что-то зачитывала, я согласно кивала головой. В груди бухало, в голове стучало. Развод состоялся.
Дома меня встретила Кася. От двери повела показывать, что нарожала. Шесть штук полосатых котят. Прибавление в семье, безусловно – счастье. Особенно, в такой неординарный день.
Это было давно, в 90-е годы. Жили у нас две кошки, которых подобрали взрослыми с улицы. В обычной квартире на третьем этаже панельного дома. Полосатая Кася и белая Белка. Гуляли самостоятельно на той же улице.
Два раза в год каждая из них осчастливливала нас потомством. В единственной на город ветеринарной клинике стерилизации не существовало.
Мы заранее оповещали всех родственников, соседей, друзей, одноклассников и знакомых о предстоящем событии. За несколько лет обеспечили новыми членами семьи всё ближайшее и дальнее окружение.
Ресурсы исчерпали полностью. Наконец, дошли до ситуации «что делать дальше».
Моя мама преподавала в институте. Некоторое время нам удалось продержаться на студентах. Но уповать на них не стоило, потому что большинство жили в общежитиях.
Кошки продолжали размножаться. Белыми котятами – Белка и полосато-коричневыми – Кася. В количестве не меньше трёх штук. Два раза в год каждая.
На птичий рынок? Там и без нас такого добра валом. Страшно, опять же.
Как раз тогда в нашем районе возник толчок или стихийный базар, которые везде по стране разрастались. Продавали всё и вся. Соседи посоветовали выйти туда с очередным потомством. Да кому они там нужны? Беспородные кошки.
Котята подрастали. Касины. Одного удалось пристроить. Осталось двое – шикарный пушистый коричневый кот и обыкновенная полосатая кошечка.
Погрузили их в коробку, и двинулась я с дочерьми в нелёгкий путь. На дороге, ведущей к толчку, потихоньку люди тоже раскладывали товар. Потоптались мы, осмотрелись вокруг и расположились в сторонке на травке со своим добром.
Были уверены, что если кто-то и заинтересуется, то пушистым котом. Кому нужна обычная кошка?
На нас налетела толпа. Малышей тискали, умилялись, спрашивали, сколько стоят. Какое там стоят – даром, конечно. Сказали, что даром нельзя – не приживутся. Хорошо, тогда – рубль.
Моментально забрали кошку. Мы не поняли. За котом обещали вернуться на обратном пути. Не с ним же по толчку таскаться. Вернуться не успели и очень потом расстроились, догнав нас по дороге назад. На кота образовалась очередь, и люди ещё спорили, кто первым подошёл.
Окрылённые успехом, мы заторопились домой с двумя символическими рублями в кармане.
С тех пор всё многочисленное кошачье потомство относили на толчок. И люди, увидев усатых-полосатых среди вещей и прочего товара – улыбались. Некоторые просто подходили погладить, приласкать.
Запомнился мужчина восточной наружности. Свернул к нам, поцокал языком, приценился. Сунул кошку обыкновенную под кожаную куртку – шик по тем временам:
– Дэржи рубель! Хароший кот вырастет! – я быстренько уточнила, что он ошибся, это кошка, пусть возьмёт другого. Мужчина с приобретением не расстался:
– Ышшо даже лучше! Бывай здорова! – хм… я всю жизнь считала, что люди предпочитают котов.
Как-то старшая дочка одна понесла последнего котёнка. Стояла-стояла, а неподалёку топтался мальчик такого же возраста, лет 13-и. Поглядывал искоса. Наконец, решительно подскочил, сунул рубль и прижал к себе котейку.
В другой раз были уже подросшие Белкины творения. Естественно, белые с чёрными пятнами. Несмело подошли две пожилые женщины, спросили цену. Узнав, что рубль, переглянулись, не поверили. Оказывается, у них была совсем старая кошка, а нового питомца не решались завести, потому что дорого запросят.
Мы ещё видели их, пока троллейбус не отъехал – тётушки сидели голова к голове, гладили пятнистого малыша, любовались.
Вообще, многие недоумевали, почему мы так дёшево продаём. А нас, в свою очередь, удивляло их удивление. Неужели только наши кошки постоянно размножались? Пристроить бы потомство, не до прибыли.
Однажды мы с дочерью поехали на птичий рынок и там, действительно, увидели настоящие цены. Люди тоже радовались нашему рублю. Как раз опять был пушистый шикарный кот и обычная полосатая кошка. Её сразу же выбрал военный.
Мы честно предлагали кота. Мальчик ему не нужен был – умерла любимая кошка, и мужчина надеялся найти точно такую же. Обыкновенную и полосатую.
