А мы так и спали с распахнутой настежь фрамугой. До самых морозов не закрывали. Дышали свежим воздухом на зависть соседям, и никакие искатели приключений в окна по ночам не скреблись.
История настолько давняя, что сама скоро забуду. Так и хочется сказать: «Не торопите и без вас запутаюсь!» – и вспоминаю январь 91-го, шок и трепет, когда огромная страна неумолимо неслась в пропасть.
Именно в это время мой муж ушёл из семьи.
В квартире поселилась пустота. Огромная, гнетущая, словно помещение увеличилось в несколько раз. И в трёх комнатах остались маленькие человечки – я, мама и две дочери.
Лишнее пространство требовало присутствия живого существа. Лучше всего – собаки. О которой мечтали все, но я смотрела на вещи реально – на какие шиши лишний рот содержать? Маминой пенсии не хватало на лекарства, мой родной завод пыхтел из последних сил.
Дети просили хоть кошку. Даже столь маленький зверёк выглядел неподъёмной ношей для моей шеи.
А в подъезде вдруг поселилась взрослая белая кошка. Неприхотливая, тихая, никому не мешала. Соседи потихоньку подкармливали, мои девицы тоже умудрялись что-то выносить.
В один прекрасный день Белка оказалась у нас дома. Жмурилась, мурлыкала на кухонной табуретке. Младшая дочь сюрприз преподнесла, кошечку пожалела.
Оставили, куда деваться. Белка хлопот не причиняла, ела всё, что в блюдце упало. Вроде, и мы не оголодали.
Зато в квартире стало явно веселее. Кошка мурлыкала от малейшего взгляда, и было видно, что зверюшка блаженствует в собственном доме. Мы думали, что будет рваться на улицу, привыкла, наверное. Тем более, что лотков с наполнителями ещё не существовало.
Белка отказывалась покидать квартиру. Еле-еле раз в день за дверь выпихивали, чтобы сходила оправиться. Пока не обнаружили, что строптивица дальше подъезда не двигалась. Приспособили тазик с газетами.
Но всё это произошло позже. Буквально вслед за Белкой, не прошло и недели, вторая дочь принесла улицы полосатую кошку, которая жила под крыльцом подъезда. И дважды на нашей памяти рожала котят.
Оказывается, моя старшая давно приглядела пушистую коричневую красавицу и не решалась забрать, понимая, что не прокормим.
И вдруг младшая притащила Белку. Чем полосатая хуже? Где одна, там и две.
Осчастливим вторую кошку, подумали мы, и назвали Касей.
Зверюга счастья не поняла. Посидела, поела, запросилась на улицу. Гладить себя не давала, замахивалась лапой, шипела, царапалась и кусалась. Собственным жильём побрезговала, вышла за дверь – и с концами.
Но мы-то уже посчитали кошку своей! И началась эпопея. Правдами и неправдами приманивали упрямицу, хватали, волокли в «хоромы». Кася сопротивлялась.
С одной воевали, чтобы выпихнуть на улицу, другую силой затаскивали домой.
Раньше удивлялись, почему шикарная пушистая кошка живёт во дворе и никто не позарился. Причём, котят разбирали моментально. Получались маленькие медвежата, коричневые и полосатые.
Мамаша оставалась бездомной. На собственной шкуре выяснили, что «сиротинушка» дороже всех благ ценила свободу.
Отказываться от кошки мы не собирались. Тихая смирная Белка мурлыкала в комнате, я с детьми гонялась по улице за Касей.
Спать не ложились, пока не вылавливали. Без маленькой зверюшки опять получалась пустота в квартире. И переживали, конечно – вдруг что случилось? И ещё немаловажная причина – в дом должно прийти, а не уйти.
Соседи наблюдали из окон за действием поисковой команды, мы с фонариками носились по двору. Раза три-четыре за вечер, иногда и в два часа ночи.
Ни разу не оставили Касю на улице!
Долбили и долбили – приличные дамы по дворам не шастают. Каждой кошке нужен дом.
Зверюга потихоньку проникалась осознанием. Иногда возвращалась сама. Научилась прятать когти, когда её гладили, даже мурлыкала под настроение.
Странно вела себя во время еды. Белка подходила к тарелке и принималась за пищу. Кася садилась рядом с блюдцем, задирала голову и смотрела наверх. Словно манну небесную выжидала.
Тайну раскрыла соседка. Оказывается, она кормила кошку из окна, часто кидала один хлеб, утверждала, что хищница его любит.
Кошка? Хлеб? Ладно, положили кусочек в блюдце. Кася не притронулась, пока его не бросили сверху. Да, кошка любила хлеб. Единственная из всех наших прошлых и последующих.
Разносолами не кормили, что сами ели, то и зверюшкам предлагали. Носы никто не воротил, но в конце трапезы Кася обязательно выжидала хлеб, который падает с неба. Со временем привыкла, что «лакомство» и в блюдце ничем по вкусу не отличается.
Сейчас точно не вспомню, но с полгода, а то и больше мы гонялись за Касей каждый вечер. Вылавливали из подвала, заставляли ночевать дома.
Кажется, единственное, что Касю привлекало в квартире – возможность рычать на врагов из окна с безопасного расстояния. А главными и непримиримыми врагами были собаки. Дралась кошка насмерть.
И при ней чуть позже мы завели сенбернара. Это другая история.
Со временем кошка научилась иногда возвращаться самостоятельно. Даже днём изволила.
