Теперь, две недели спустя, Форс уже сомневался в своей способности адаптироваться. Торопливо шагая по пустому коридору с грудой секретных свитков под мышкой, он мрачно гадал, что кончится быстрее — терпение или запас прочности барабанных перепонок. Интересно, к чему можно приспособить глухого аврора? Докси гонять? Боггартов по шкафам отлавливать? Зашибись перспектива…
Вереницу унылых прогнозов прервали самым бесцеремонным образом: ближайшая дверь вдруг стукнула, и прямо на Форса вывалилась очкастая встрепанная дылда с охапкой пергаментов в обеих руках. Увернуться не удалось, свитки фейерверком взлетели к потолку и, весело подскакивая, раскатились по всему коридору. Форс выругался сквозь зубы, достал палочку и замер, формулируя задание для манящих чар. «Акцио мои свитки?» Нет, они ж не мои. «Акцио приказы?» А вдруг у этой лахудры тоже приказы? «Акцио адреска для рейдов?» Разглашение получается. О!
—
Свитки не шелохнулись. Форс растерянно моргнул. Виновница аварии дернула его за рукав и что-то пробормотала.
— А?
— Ты глухой? Бесполезно, говорю, они ж секретные.
— Гномью маменьку тебе в зеркало, — расстроенно отозвался Форс и присел на корточки. — Ты свои хоть отличить можешь?
— У них допуск выше.
— Чего?
— Ты с какого лесу приполз? Темная кайма по срезу.
— У них у всех темная.
— Моя темнее, видишь? — девица сунула ему под нос два абсолютно одинаковых свитка. Не дождавшись реакции, презрительно скривила губы. — Понятно, не видишь. Ладно, сгребай все, я потом раскидаю. Новенький?
— А?
— Новенький, спрашиваю? Я тебя раньше не видела.
— Я тебя вообще-то тоже, — буркнул Форс. Дылда ему активно не нравилась.
— А я и не местная. От Тима идешь?
— С чего ты взяла?
— Злой, как цербер, оглохший и куча приказов под мышкой. Диагноз стопроцентный — летучка у Тима. Потом все пошли кофе пить, а тебя, как новичка, оставили расписываться в получении — дополнительная порция ора по ушам. Тебе что, не озвучили методов слуховой контрацепции?
— А?
— Вот ведь гады. — Девица принялась разглядывать собранные свитки, ощупывать края и раскладывать на две кучки. Широкие рукава ее мантии так и мелькали, у Форса зарябило в глазах. — Это они тебя на вшивость проверяют. Лови бесплатный рецепт. После работы идешь в Гринготс, меняешь пару галеонов на фунты, отправляешься в магловскую аптеку и покупаешь беруши.
— Чего?
— Затычки для ушей, ящер ты периферийный. Магии на этих штуках ноль, потому защита тимова кабинета им по барабану.
— На планерках вообще-то важные вещи говорят.
— Ой, динозавр… Говорю ж, затычки магловские. Все услышишь, только громкость значительно снизится. Усек наконец?
Лахудра раздражала неимоверно, но совет и впрямь смотрелся толково.
— Понял, не дурак. А где у маглов аптека?
— У-у-у… пиши совет номер два. Марту, секретаршу Чанга, знаешь?
— Да.
— Она маглорожденная и с ума сходит от сладостей. За большую шоколадку на край света отведет. — Девица сунула ему последний свиток. — Держи, это твое. Чао.
— Э-э-э… Спасибо! — крикнул Форс, но советчица уже домчалась до конца коридора и свернула к лифтам. Хамка нечесаная, даже не извинилась. Впрочем, может, и извинялась… и про затычки подсказала, и про симпатичную сладкоежку Марту… пухленькая такая синеглазка, подмигнет — дух захватывает… после аптеки можно в кафе Фортескью сводить, мороженое ведь тоже сладкое… Ладно, живи, лахудра.
В отделе его встретили нагоняем.
— Фортунас, гонец ты наш Золотые Пятки, где застрял? — командир четвертого отряда Эмиас Эджкомб торопливо вскрывал свитки. — Решил срезать через Гасконь, а Ла-Манш, как назло, штормило? Десятый час, на выход пора, а мы до сих пор не знаем, куда… тэк-с, первая группа — Роджерсы, три адреса. Приказ, формы актов, портключи — Дэнни, держи. Вторая группа… оппаньки! Малфои!
— Не-ет, — застонал командир второй группы Лео Барт, — были ж недавно! Я этого индюка зализанного терпеть ненавижу!
— Ну, были мы там, положим, в январе… И хозяин, по слухам, в отъезде… Вообще странно, Тим говорил, основных фигурантов начнем шерстить с понедельника.
Лео сгреб свитки.
— Я уж лучше к Малфоям, чем к Тиму за разъяснениями. Форс, бери Проявитель.
О Малфой-мэноре Форс был наслышан, и перспектива побывать там не вызывала ни капли протеста, но с другой стороны, учитывая размеры поместья, провозиться придется до глубокой ночи, а значит, обаяшка Марта и вожделенные затычки откладываются на завтра. Еще одно утро в оглушительном обществе Тима Барнстепла. Терпи, аврор… Форс мужественно вздохнул и повесил на плечо громоздкий футляр.
Из вентиляционного отверстия за сборами наблюдали две крысы.
«Ну ты и стерва, братец. Нет бы охмурить парня…»
«Считаешь, фата мне будет к лицу?»
«Поздно, шанс упущен, его от тебя тошнит. На редкость противная дамочка вышла. Нафига?»
«Чтобы разыскивать не вздумал. Пускай лучше Мартой займется — девчонке за двадцать, а до сих пор без жениха».
«Да ты, брат, мало того что стерва, так еще и сводня! С кем живу…»
