Капитан ФСБ Алексей Волков, специалист из группы «Альфа», лишь недавно начал оправляться от тяжелой раны. И начальство решило отправить его в «курортную командировку» – поучаствовать в подготовке всесоюзного молодежного слета. Волков, как большой дока в вопросах безопасности, должен был организовать охрану детского лагеря. Никто не знал, что именно этот слет выберут своей целью боевики из организации «Имарат Кавказ», чтобы устроить его участникам кровавую бойню! И поначалу у террористов все шло как по маслу. Пока на их пути не встал Алексей Волков, раненый офицер группы «Альфа»…
Максим Винников уже несколько минут стоял под аркой главного корпуса. Он ожидал приезда человека, который должен завезти ему сюда ключи от служебного кабинета. Он решил перезвонить коллеге и поинтересоваться у того, где это он застрял и долго ли придется его здесь ожидать. И только достал из кармана сотовый, как вдруг услышал шум автомобильного движка.
Винников направился через арку главного корпуса к паркингу. Он был уверен, что подъехал таксомотор, на котором прибыл в ЦВС его коллега Алексей Волков.
Но он ошибся. Из «Опеля» с символикой местного ЧОПа вышли двое мужчин в камуфляже. И почему-то оба в «масках»!
События развивались стремительно. Рядом с «Опелем», на свободной части площадки ближе к арке, уже выстраивались в рядок еще три… нет, четыре – еще одна показалась! – четыре только что подъехавшие машины!..
«Что за дела? – удивленно подумал Винников. – Кто они такие?..»
И тут у него запиликал сотовый, который он продолжал держать в руке. Мужчина в маске и с надписью «ОХРАНА» на тужурке вскинул правую руку с пистолетом. Прозвучал выстрел. И еще два. Сотрудник ФСБ качнулся; затем, обливаясь кровью, упал навзничь.
Захлопали дверцы машин; из въехавших на площадку перед главным корпусом автомобилей горохом высыпали какие-то люди! Учащенное дыхание, топот шагов, короткие энергичные команды. Под аркой раскатисто прозвучала автоматная очередь. Затем еще одна… Бойцы ликвидировали обоих охранников.
Один из этой группы задержался возле тела убитого только что одним из бойцов у КПП «штатского». Его привлек сначала светящийся экранчик; а затем послышался и звук рингтона мобильника. Кто-то настойчиво пытался дозвониться на этот телефон.
Человек в маске присел на корточки. Звук рингтона оборвался. Взял сотовый рукой в обрезанной кожаной перчатке, поднес к глазам. И успел прочесть, прежде чем исчезла подсветка экрана, – ВОЛКОВ.
Воздух в салоне «Ту-154» был таким же сухим, прожаренным, как и в Домодедово, откуда лайнер вылетел в половине одиннадцатого. На борту ни одного свободного кресла; начало августа, пик курортного сезона. Пассажиры, а это большей частью семейные люди с детьми, одеты максимально легко. Женщины в платьицах или сарафанчиках, мужчины в шортах и майках или светлых рубашках с коротким рукавом.
Волков сидел в предпоследнем ряду второго салона. Сухощавый рослый шатен лет тридцати, короткая стрижка, гладко выбрит. Солнцезащитные очки он не стал снимать даже в салоне. Одет «по деловому» – серый костюм, белая сорочка, галстук. На фоне остальных пассажиров он выглядел белой вороной. «Вполне может быть, – думал Алексей, – из всей этой шумной и праздной публики, открыто радующейся тому, что удалось вырваться из пропеченной адской жарой и прокопченной смогом столицы, ты единственный, кто летит в Кавминводы не на отдых, а в служебную командировку. Причем длительную…»
Полет занял час пятьдесят. Подремать так и не удалось; кресла в «тушке» не рассчитаны на граждан ростом под сто девяносто, да к тому же еще относительно недавно перенесших операцию на ноге. Кондишены не справлялись с духотой в салоне. В голове теснились тревожные, большей частью невеселые мысли. Как его примут на новом месте? Удастся ли быстро и без проблем вписаться в новый коллектив? Как сложатся отношения с новым начальством? Чем он вообще будет заниматься на новом месте? Вопросы, вопросы…
Справа от Волкова в ближнем к иллюминатору кресле сидела девушка – или, если угодно, молодая женщина – лет двадцати пяти, славянской внешности, чуть выше среднего роста, в сарафане василькового цвета. Загорелая, с гладкими бронзовыми плечами, со стрижкой высветленных волос каре. От нее пахло молодостью, свежестью, хорошим парфюмом.
Едва лайнер «Ми-1225», выполняющий рейс «Москва – Минеральные Воды», поднялся в напитанный смогом воздух Подмосковья, как эта особа тут же откинула кресло, устроилась поудобней и… сладко уснула. Порой ее голова свешивалось на плечо соседа. Волков порой косился на ее загорелые коленки. Это несколько отвлекало его от невеселых мыслей о будущем, от проснувшейся в голени боли (терпимой, впрочем). А заодно и служило компенсацией тому, что девушка использовала его плечо и локоть в качестве подголовника.
…В иллюминаторе на короткие мгновения показалась, а затем и пропала из виду при повороте на глиссаду гора Змейка. Силуэт этой приметной горушки, как и виды курортных городов Минвод, знакомы Волкову с детства… Впрочем, в последний раз, если не считать коротких служебных командировок, он был здесь в начале девяностых. За последние годы многое изменилось. Как в характере окружающих людей, так и в облике городов.
Садились на старую полосу; лайнер заметно тряхнуло. «Тушка» с эмблемой компании «Кавминводыавиа-KMV», звеня турбореактивными движками, развернулась в конце взлетки и покатила в сторону нового терминала.
Щелкнул динамик. В салонах разнесся мелодичный голос старшей стюардессы:
