— Значит, это кто-то из коллекционеров… или тот, кто знает о свойствах демонов. И собирает такие вот милые талисманчики. И он решил устроить нам небольшой подарок, подбросив очень сложным способом амулет. Если уж он приложил столько усилий, чтобы сделать это, то мне страшновато. Что может сделать такая штука? И из какого она региона? Мы хотя бы представляем себе, с чем столкнулись?
— Надеюсь, не с джинном, который может смести город одним движением руки, — проворчал Крис. — Натали, а в ваших краях пустынь нет?
— У нас все есть. Но теперь настало время задать вопрос: а что мы, собственно, ищем? И чем это может грозить нам, конкурирующему с нами черному магу и всему человечеству? — в упор глядя на Джамаля, проговорила я. — По-моему, мне нужно это знать.
— Нам всем пора это узнать, — подхватил мою мысль Крис.
— Да, шеф, мы все знаем какую-то часть загадки. Но полностью в нее не посвящен никто. Так что мы ищем? Не пора и раскрыть карты? — присоединился к нам Акиро.
— Не пора, — отрезал Джамаль. — Сейчас нужно придумать, что делать с талисманом. Это важнее всего!
— А что тут думать, трясти нужно, — пожав печами, уколола острием кортика средний палец и приложила капелькой крови к месту пониже экрана. Где у нормальных аппаратов располагается микрофон.
Напряженное ожидание продолжалось несколько долгих минут. Но ничего не происходило. Не раздавались голоса, не начал мигать свет, не повеяло холодом. Не было вообще никаких визуальных эффектов.
— Ничего не происходит? — настороженно спросил Джамаль.
— Вообще ничего.
— Ты же хотела потрясти?
— Это просто так говорится.
— Тогда, может быть, опустишь кинжал?
— Да я и не собиралась…
На самом деле даже не заметила, что сжимаю рукоять занесенного кортика. Поэтому смущенно опустила его. А потом вообще вложила в ножны. Да что со мной может случиться? Во-первых, что бы это ни было, оно не может действовать моментально. А во-вторых, вокруг меня четыре супермена по борьбе со сверхъестественным, так что могу быть полностью и абсолютно спокойна.
— Уверена? — хихикнул девичий голос.
— В чем? Что эти четыре жлоба разберут на запчасти любую нечисть, или что демон не может действовать моментально? — переспросила я.
— Да в чем угодно. Хотя я действительно не могу ничего тебе сделать. Развоплотитель защитит тебя.
— Развоплотитель? А, это мой кортик? Так что, мне не нужно никого убивать им, а просто носить с собой?
— Ну да. Он очень ревнив. Он никому не даст тебя убить. Он сам убьет.
— Зачем?
— Это его назначение. Он не может не убивать владельца. Такое уж у него свойство. Могучие воины могут сопротивляться ему достаточно долго. Иногда дольше, чем длится человеческая жизнь. Но он всегда убивает. А ты — не могучий воин, уж прости. Даже я тебя чуть не победила, захватив этого матроса.
— Так это ты?
— Натали, на каком языке ты говоришь? — забеспокоился Джамаль. — И с кем?
— Тихо! — неожиданно прикрикнул на него Джо. — Она разговаривает с демоном. А тот всегда говорит с жертвой его родном языке.
— А вы что, ничего не слышите? Ой, а я действительно на русском… Эй, как там тебя! Давай переходи на английский. И сделай так, чтобы тебя все тут слышали. Поняла? Как тебя называть, кстати?
— А зачем тебе они? Я говорю только с тобой. Мне не интересны другие.
— А мне интересны. Иначе придется повторять им все, что ты произносишь. А это долго и скучно. Кстати, она говорит, что ей не интересно болтать со всеми остальными, и хочет говорить только со мной. Так ты сможешь сделать так, чтобы они слышали наш разговор? Как там тебя, включай громкую связь!
— Я попробую… Пусть они просто дотронутся до вместилища Талисмана.
— Кровь нужна?
— Не обязательно. Вы странные существа. Мы долго вас недооценивали. По одиночке каждый из нас был сильнее сотен ваших. Да и сейчас ничего не изменилось. Но у вашей расы был странный обычай. Вы делились знаниями. Нам это было чуждо — накопленные знания делают тебя сильнее. Только накопив силу, можно выжить. У нас каждый был личностью, отличался от других. С себе подобными можно только воевать. А вы… мы долго презирали вас за этот обычай. Пока не стало слишком поздно. Нас почти не осталось. Скоро и я исчезну.
— Она рассказывает, что…
— Мы слышали. Впечатление такое, что действительно включена громкая связь на телефоне. А она нас слышит?
— Ты слышала, что спросил Джамаль?
— Джамаль? Который из них? Нет, я не слышу низших. Всегда говорю только с одним. Придется повторять их вопросы, чтобы я их услышала. Каждый из вас соображает хуже любого из нас. И даже хуже, чем ваши предшественники. Но совместное решение вопросов… глупо, на первый взгляд. И вредно — невозможно определить, кто в стаде сделал и решил что-то первым. Даже хуже — решение придумал один, выполнил другой, результатом воспользовался третий… Но почему-то Творцу это показалось забавным. И он оставил вас в живых. А теперь Его совершенные творения ушли, и осталась биоплазма, мерзкая слизь, покрывшая всю землю. Жаль, не увижу, чем кончится ваша экспансия.
— А она кончится?
