— Надеюсь. — Моряна зашевелила лапами, раны на ее груди начали затягиваться. — Нам надо уходить отсюда!!!
Артему было бесконечно жаль терять очередные двадцать восемь тысяч, но убить оборотня можно было только с помощью «ока василиска» — непарализованный монстр заживлял свои раны невероятно быстро. Наемник вытолкнул Ольгу в прихожую, хладнокровно развернулся и влепил в поднявшуюся на колени бестию еще шесть пуль. Моряна с рычанием застыла на паркете, и только шипастый хвост продолжал злобно елозить по подоконнику, сбивая на пол горшочки с комнатными цветами. Секунд десять она будет приходить в себя, металлическая входная дверь в квартиру задержит оборотня еще на десять-пятнадцать секунд, а значит, у них есть шанс спастись. Артем выскочил вслед за девушкой в прихожую и распахнул входную дверь.
— Ой, а где Оля? — В коридоре стояла высокая черноволосая девушка. — Оля, что происходит? Куда вы!!
— Галя?!
Из комнаты донеслось рычание монстра. Артем вытолкнул Ольгу в коридор и захлопнул за собой дверь.
— Кто это?
— Галя, моя подруга…
— Скорее за мной!
Дверь царапали когти оборотня. Беглецы кубарем скатились на первый этаж и прыгнули в «Круизер», который оставил здесь предусмотрительный Кортес.
— А куда мы едем? — едва успела спросить Галя.
— Потом скажу!
Джип с визгом развернулся и, едва не сбив нескольких дорожных рабочих, выехал на улицу.
— Что там произошло? — снова спросила Галя, обнимая дрожащую Ольгу за плечи. — Я слышала выстрелы!
— Потом, потом. — Артем достал телефон и вызвал напарника. — Кортес? На нас снова напали!
— Моряна?
— Да, тот же маньяк.
— Это входит в привычку, — съязвил Кортес. — Ты ее убил?
— Нет. Успел удрать.
— Куда вы едете?
— Ко мне.
— Я предупрежу Яну, — проворчал наемник и отключился.
Кабинет князя Темного Двора, могущественного повелителя Нави — одного из трех Великих Домов Тайного Города — не отличался пышностью. Князь предпочитал предаваться размышлениям в темном помещении, истинные размеры которого скрывались за плотной пеленой мрака. Тьма в этой комнате не была однородной: густая, почти осязаемая, она плавно переходила в причудливые темно-серые тени, потом снова в мрачный сумрак и так до бесконечности. Из мебели присутствовало лишь простое деревянное кресло с высокой прямой спинкой, в нем сидел князь, и еще — стол, большая часть которого скрывалась в темноте. На краешке столешницы пристроился Сантьяга, комиссар Темного Двора. Видимых источников света не было, но в сером сумраке кабинета собеседники прекрасно различали черты друг друга.
В отличие от повелителя Нави, одетого в глухой черный плащ с низко надвинутым на лицо капюшоном, Сантьяга предпочитал человскую одежду, и его элегантный бежевый костюм ярким пятном сверкал в темноте кабинета.
— Сколько раз ты обещал мне не приходить на аудиенцию в белых костюмах? — недовольно поинтересовался князь.
Голос у него был глухой, слегка шипящий.
— За последний год или вообще? — уточнил комиссар.
— За последний месяц.
Сантьяга задумчиво почесал кончик носа:
— Кажется, шесть.
— Восемь.
— Возможно, — пожал плечами комиссар. — И что?
— Ты опять в белом.
— В бежевом.
— Не вижу разницы. — Повелитель Темного Двора помолчал. — Почему ты не выполнил обещание?
— На улице по-прежнему очень жарко, князь. В этом году стоит необыкновенно теплое бабье лето. В темной одежде я чувствовал бы себя крайне неудобно.
— Ты должен быть выше подобных мелочей.
— Какие же это мелочи? — усмехнулся комиссар. — Знаете, как сводят с ума потные подмышки? Или неприятный запах? Лучше уж нарушить свое слово, чем подвергать себя подобным мучениям.
— Слово надо держать, — отрезал повелитель Нави.
— Это более чем спорная теория, — не согласился Сантьяга. — Если мое слово действует во вред мне самому, то какой смысл держаться за него?
— Не надо было его давать.
— Признаюсь — я совершил ошибку. А потом, я дал обещание под давлением вашего авторитета, то есть по принуждению, и поэтому невозможно…
— Достаточно! — не выдержал князь.
