Тусклое освещение, так и зовущее дать волю своим истинным чувствам, ряды бутылок на полках, тихие звуки джаза. То ли из-за царящей в баре атмосферы, то ли еще по какой-то причине темы для разговора здесь стали более глубокими, чем были в первом заведении. Неудачные связи, незабываемые эпизоды прошлых отношений, причины обращения на сайт знакомств…
– Меня они просто бесят! Эти женщины, которые в анкете начинают отмазываться: «скачала по совету подруги», «не знаю, как здесь все работает» – типа «я не такая». Ну разве не отстой? Кого волнует, подруга тебе посоветовала или что? Это ведь ты тут зарегистрировалась, а не кто-то другой.
Видимо, алкоголь сделал ее болтливее.
– Выходит, ты, Мана, зарегистрировалась, потому что хотела этого?
С ее слов получалось именно так, но в ответ она пробормотала: «Хм, не знаю», – и замолчала. Не испытывая потребности развивать эту тему, я молча отхлебнул виски.
Повисло молчание. Наконец она произнесла:
– Иногда я чувствую себя опустошенной. Как подумаю, сколько еще буду этим заниматься…
– Что ты имеешь в виду?
– Поиск на сайте симпатичных парней, выпивка, разовые встречи – вот это все.
Ее профиль и рассеянно блуждающий в пространстве взгляд выглядели очень притягательно и сексуально.
– Не вижу в этом ничего плохого.
– Да, но все равно я чувствую опустошение. – Она опустила взгляд в бокал. – Страшно ведь. Всякое бывает…
– Какое всякое?
Я почувствовал, как сгущаются тучи.
– Я про того парня, который убивает девушек с сайта знакомств.
Речь шла о серийных убийствах, последние шесть месяцев не сходящих со страниц газет. Всего на данный момент шесть жертв, все чуть старше двадцати. На месте преступления записка: «Отряд возмездия карает девушек, злоупотребляющих сайтами знакомств». Полиция утверждает, что это дело рук одного убийцы. Ай, как плохо, что она заговорила об этом сейчас! Эта тема определенно не располагает к разовой встрече. Может, я слишком сильно ее напоил? Она явно стала эмоционально нестабильной.
– Ну что, будем потихоньку расходиться?
В такие моменты самое важное – вовремя остановиться. Ясен пень, я не собирался никуда уходить, но дело не выгорит, если нести легковесную безосновательную чушь вроде «я бы никогда так не поступил» или «ты напрасно переживаешь». Если намекну на расставание («ну, по домам»), получится, будто я не хочу продолжения. А если стану настаивать, спугну. Это и есть решающий момент вечера.
– Нет, давай еще посидим. – Она накрывает правой рукой тыльную сторону моей левой ладони.
– Да?
– Если пойду сейчас домой, все равно буду валяться в кровати и смотреть «Нетфликс».
Маленькая головка медленно легла на мое левое плечо.
«Сделка» заключена. Я переворачиваю левую руку и захватываю ее правую ладонь. Пальцы сплетаются самым естественным образом, не встречая никакого сопротивления.
– Значит, ты смотришь «Нетфликс»?
– Ага, по выходным; если нет других планов, практически целыми днями. Так и засыпаю перед экраном.
– Идеальные выходные!
– А по-моему, жутковато. Я слышала, что во сне шнур может обвиться вокруг шеи и задушить насмерть. Или аккумулятор взорвется.
Похоже, Мана чересчур восприимчива к разного рода происшествиям и несчастным случаям.
– Ой! – вскрикнула она внезапно.
– Что такое?
– Ничего, просто смартфон вот-вот разрядится…
Всего-то?
– У меня с собой зарядник. Хочешь, попросим зарядить?
Я вопросительно взглянул на бармена, тот кивнул: «Без проблем».
– Все нормально. У меня есть пауэрбанк.
Я протягиваю правую руку и закрываю кран в душе.
Смутное предчувствие, которое я испытывал по дороге, теперь превратилось в уверенность.
Вот оно!
Непонятный «дискомфорт», который я почувствовал, как только вошел в квартиру, причина непомерной активности Маны, та легкость, с которой она пошла со мной, – внезапно все это нашло объяснение.
Если я прав, то мне нельзя здесь оставаться.
Обернув вокруг бедер банное полотенце, я достаю из сброшенных на пол брюк то, что мне нужно, и на цыпочках выхожу из ванной. Убедившись, что дверь в комнату справа от меня плотно закрыта, направляюсь к входной двери и накидываю цепочку. Ситуация патовая, и я должен быть крайне осторожен. Даже если вызовут «подкрепление», в квартиру никто больше не сможет войти.
Итак, подготовка завершена.
Я возвращаюсь обратно к двери в комнату и перед тем, как ворваться в нее, делаю глубокий вдох.
Всё в порядке, я справлюсь.
Убедившись, что дышу ровно, и собравшись с духом, я решительно поворачиваю дверную ручку.
За дверью меня ожидает вот такая картина…
– Видала?
На звук открывающейся двери удивленно оборачиваются
