шелковистую морду, а потом, осторожно открыв задвижку на калитке, вошла к ней в стойло и спряталась там так, чтоб было
незаметно.
До того, как раздались шаги, казалось, прошла целая вечность. Сердце едва ли не выскакивало из груди и мне казалось, что
оно вот-вот выдаст меня своим громогласным стуком. Тише, Лис! Раз уж решилась дойти в этом деле до конца, то нужно не
бояться. Впрочем, чего тебе теперь бояться после того, что ты натворила?
Я вдруг представила себе, что будет, если сейчас признаться во всем Адриану. Как отреагирует принц? Посадит в темницу
или даст шанс уехать? От одной мысли об этом меня бросило в жар. Если я признаюсь во всем, наверняка, возникнут еще
вопросы и тогда мне придется отвечать. А отвечать, во всяком случае, пока, мне бы не следовало. Кто же мог подумать, что
все пойдет не по плану и в эту историю вмешаются листиане?
Послышался скрип калитки стойла и я замерла, боясь даже дышать.
- Ну как ты, приятель? - послышался голос принца. - Отдохнул немного?
Адриан не принял положение принца полностью. Вилина говорила, что, став наследником, он сохранил старые привычки.
Наверное, поэтому его и не слишком любили. Разве принц станет самостоятельно чистить свою лошадь? Адриан был
бастардом, которого посадили на трон, что и говорить. И, честно говоря, лучшего правителя я и представить себе не могла. И
лучшего мужчину тоже.
- Мой принц, - раздалось негромкое и я тут же узнала мягкий голос Ирхе.
Листианин как всегда двигался очень тихо, но я сумела разглядеть его сквозь щели между досками. Дракон, только бы меня
не заметили и не учуяли. У этого Ирхе по-настоящему звериное чутье. Я даже коснулась своего амулета, чтобы тот снова
сохранил мою драгоценную шкурку.
- А, это ты, - небрежно бросил Адриан, не бросая своего занятия.
- Благодарю вас, что согласились на встречу.
- Я выслушаю тебя, но не обещаю, что смогу что-то сделать. В прошлый раз. .
- Мой принц, в прошлый раз я просил слишком много.
В прошлый раз? Выходит, Ирхе и Адриан были знакомы раньше?
- Я думал, после прошлого визита в столицу ты не вернешься. Как тебе удалось уйти тогда?
- Тогда меня ранили, милорд, и мне удалось уйти лишь применив магию. Ронан едва не поймал меня, но он слишком
щепетилен в вопросах чистоты силы и способов ее применения.
- Ты обманул его, использовав драконью магию, верно? Он до сих пор злится, - принц усмехнулся.
- Пусть злится. Может, перестанет быть таким упрямым болваном, - беззлобно ответил Ирхе.
- Если тебя поймают, то тебе не избежать проблем.
- Не поймают, - самодовольно ответил листианин. - Я умею скрываться не хуже вас.
Адриан не ответил.
- Мои люди живут на Севере, а там сейчас дела неважные. Ангшеби повержены. На их место пришли Колтоны. Лорд Эдуард
терпел нас, но Колтон вряд ли будет так терпелив. Я хочу получить землю, на которой живу.
- Ты предлагаешь отдать земельный надел листианам? - принц говорил спокойно. - Представляешь, о чем просишь?
- Я прошу отдать землю мне. Сейчас она принадлежит королевству.
- Зачем тебе эта земля, Ирхе? Ты хочешь собственное королевство?
- Я хочу, чтобы меня и моих людей не трогали.
- А что я получу взамен? Земли, в которых будут скрываться те, кто недоволен моим правлением. В будущем это грозит
проблемами. Северные лорды бунтуют и вот-вот пойдут войной. Хочешь, чтобы я опасался еще и тебя?
- Вы говорите, как настоящий правитель, милорд, - в голосе Ирхе послышалось восхищение.
- Я — бастард, - твердо ответил принц. - Этого никто и никогда не забудет. Каждое мое слово и каждое решение будет
обсуждаться до конца моих дней. Думаешь, я стану рисковать?
- Если вы исполните мою просьбу, я присягну на верность.
Повисла пауза. Ирхе сейчас сказал слова, которые не произносил еще ни один листианин. Хотелось бы сейчас видеть лицо
принца, если даже я раскрыла рот от удивления.
- Как мне принять присягу человека, который уже один раз отрекся от своего дома? - проговорил наконец Адриан. - Мы ведь
оба знаем, кто ты такой.
Не может быть! А я-то думала, откуда среди листиан такой образованный человек с манерами истинного лорда? Выходит,
Ирхе не так-то прост. Он отрекся от своего дома, чтобы стать вождем листиан? Дракон, я даже представить не могла.
- Я могу принести вам клятву и пусть Ронан, - на имени мага в голосе послышалась усмешка. - Скрепит ее тем способом,
каким пожелает.
-Ты рискуешь, Ирхе.
- Оно того стоит.
- У тебя был свой дом, свое имя, земли, но ты ушел и теперь просишь снова сделать тебя лордом. Я еще не король, Ирхе, и
пока не могу выполнить твою просьбу, даже если ты поклянешься мне всем своим народом.
- Рано или поздно вы сядете на трон, мой принц, - не сдался Ирхе. - Король стар и это время наступит совсем скоро.
На месте Адриана я бы сейчас просто врезала этому Ирхе как следует. Как он смеет говорить такое о его отце?
- Ты предлагаешь мне сделку, исход которой неизвестен, - спокойно ответил принц.
- Как и результат вашего отбора, верно? Неужели вы еще не выбрали, на ком женитесь, мой принц?
- Я не скажу тебе, даже если и выбрал.
