Я точно никогда не расплачусь перед богами за все то, что натворила. Принц делает вид, что ничего не было, не прогоняет
меня как паршивую собаку с отбора, ведет себя вежливо и галантно. Я снова остановилась, поняв, что же не дает мне покоя
в это утро. Адриан ведет себе так, как ему положено вести себя с претенденткой! Он больше не верит мне и видит только
девушку, которая явилась сюда для отбора.
Боги, что же делать.
- Вы обещали мне барьеры, - произнесла я как можно более бодрым голосом.
- Вы все еще хотите соревноваться со мной?
Я кивнула в ответ.
- Вы странная девушка, Аресса, - заметил принц, совершенно не глядя на меня. - Ездите на лошади по-мужски и любите
гулять в мороз. Другая на вашем месте бы безоговорочно признала мою победу и не стала бы ее оспаривать. Разве вас с
детства не учили во всем и всегда уступать мужчине? Так ведь положено благородной девушке?
Адриан внимательно посмотрел на меня. Так будто бы знал все мои тайны. И от этого становилось не по себе.
- Благородной девушке положено не слишком много, не так ли? - ответила я. - Если делать все, что положено, можно многое
упустить.
- Например?
- Приключения, счастье, любовь.
- И, значит, вы готовы рисковать, скажем, ради любви? - его брови иронично выгнулись, а на губах появилась легкая улыбка.
Адриан смеется надо мной? Он хочет вызвать меня на откровения, чтобы просто позабавиться? - Вы рискнете, если будет
такой шанс?
Я уже рискую, мрачно пронеслось в голове. Даже слишком рискую.
- А вы нет? - произнесла я и в собственном голосе послышалась жесткость. - Вы бы не решились? Что, если потом придется
всю жизнь сожалеть?
Сказав это, я зашагала вперед.
- Аресса. я обидел вас? - услышала голос принца, который не спешил меня догонять и шел медленно.
- Нет, просто у нас получается слишком странный разговор.
- Давайте сменим тему?
Я не знала, что говорить и как вести себя сейчас. Принц был рядом — только руку протяни. Мы были только вдвоем и никто
не мог помешать. Но что-то в наших отношениях изменилось. Если конечно это можно назвать отношениями. Ох, Лис,
кажется, ты будешь долго страдать после.
- Предлагайте тему, - пожала плечами я и пошла медленнее. Несмотря ни на что, мне хотелось как можно дольше задержать
эти минуты наедине.
- Вам еще не холодно?
- Не слишком.
- Быть может, вы не откажетесь от подогретого вина и десерта?
- Только не говорите, что сейчас мы разведем костер и будем греть вино, а потом пойдем на охоту, - засмеялась я.
- Как-нибудь я приглашу вас на охоту, - проговорил принц в ответ. - А пока могу предложить шатер, где вы согреетесь и
отдохнете. Здесь недалеко.
- Вы все предусмотрели, милорд, - сказав это я остановилась, чтобы взглянуть на него.
Адриан стоял напротив в двух шагах. Мне бы хотелось подойти еще ближе, но я боялась спугнуть то хрупкое перемирие,
которое появилось между нами только что.
- Не могу же я позволить замерзнуть в лесу одной из претенденток. Ну и самом себе конечно.
- Такой потери королевство не переживет. Претенденток много, а вы один, - пошутила я и тут же прикусила язык.
Матушка всегда ругала меня за то, что я слишком много лишнего болтаю. «Язык надо держать на привязи», - говаривала она
частенько. Но вопреки ожиданиям принц только удивленно приподнял брови, а затем рассмеялся:
- С вами надо быть начеку, Аресса.
- Так вы действительно сами придумали все свидания? Ласло говорил будто бы вы лично…
- Ласло — старый прожженный лис. Его не возьмешь голыми руками, как и вас, миледи. Если вам так хочется знать, то
несколько свиданий и впрямь придумал сам. Остальные — он.
Я только-только открыла рот, как принц добавил:
- Наша встреча была целиком моей идеей.
- Что ж, - я довольно улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. - Приятно знать, что вы старались ради
меня.
- В замке не так много девушек, которым можно предложить прогулку по зимнему лесу. К тому же, я не мастак во всех этих
романтических штучках.
- Тогда как же вы ведете отбор?
Принц приложил руку к груди и, понизив голос, проговорил:
- Из последних сил. Вы не представляете, как это утомляет.
- Вам не нравится женское общество?.
- Напротив. Но я бы предпочел ухаживать за одной женщиной, а не за целой дюжиной.
- Значит, вам не нравится отбор?
- Судя по вашим вопросам, он не нравится вам.
- Если учесть, что я приехала сюда в компании листиан, меня хотели отравить и сейчас я почти замерзла, то да, я не в
восторге.
- Вы очень откровенны и мне это нравится, - уже серьезно сказал принц. - Вы не жеманничаете и не пытаетесь мне угодить. Я
сыт этим по горло с тех пор как стал наследником. И я рад, что вы здесь и что не уехали тогда.
Мне нужно было что-то сказать в ответ, но я просто смотрела на него и улыбалась. Безумно хотелось шагнуть вперед,
обнять, взять за руку — все что угодно. Но я не сделала этого по той простой причине, что не понимала, кого же Адриан
видит во мне. Друга, претендентку, или просто девушку, которая понравилась? Пока я не нашла ответов на эти вопросы и не
понимала, зачем продолжаю вести эту игру.
